南宋年间,钱塘江畔有个繁华的临江镇。镇上人来人往,商贾云集,本是一片祥和之景。可近来却被一个恶霸盐商赵大富搅得乌烟瘴气。
赵大富仗着自己财大气粗,又与官府勾结,在镇上横行霸道、无恶不作。他垄断了镇上的盐业生意,将盐价抬得极高,百姓们苦不堪言,连基本的吃盐都成了难题。更可恶的是,他还经常强占百姓的土地、房屋,若有反抗,便会遭到他手下恶奴的一顿毒打。
灵隐寺的济公和尚听闻了赵大富的恶行,心中愤愤不平,决定要教训一下这个恶霸,还临江镇百姓一个公道。
这一日,济公穿着一件破破烂烂的僧袍,手里摇着一把破蒲扇,哼着小曲,大摇大摆地走进了赵大富的盐铺。此时,盐铺里正有几个伙计在忙碌着。看到济公这副疯疯癫癫的模样,都不禁皱起了眉头。
一个伙计走上前去,不耐烦地说道:“哪里来的疯和尚,这里是你能来的地方吗?快走快走!”
济公却嘻嘻一笑,说道:“贫僧今日是来买盐的,怎么就不能进了?”
伙计撇了撇嘴,说道:“买盐?你有钱吗?我们这儿的盐可贵着呢,可不是你这种穷和尚能买得起的。”
济公不慌不忙地从怀里掏出一个破布包,打开一看,里面只有几枚铜钱。他将铜钱递给伙计,说道:“贫僧就这些钱,能买多少盐就买多少盐吧。”
伙计接过铜钱,不屑地笑了笑,随手抓了一小把盐递给济公,说道:“拿着吧,就这点盐,够你吃一阵子了。”
济公接过盐,却突然将盐撒在了地上,然后大声说道:“你们这卖的哪是盐啊,分明是沙子!大家快来看看啊,赵大富的盐铺卖沙子坑人啦!”
这一喊,顿时吸引了不少过往的百姓。大家围了过来,纷纷指责赵大富的盐铺。赵大富听到动静,从后堂赶了出来。他看到是济公在捣乱,心中十分恼怒。但又知道济公在民间有些名气,不敢轻易得罪,于是强压着怒火说道:“济公大师,你莫要在这里胡搅蛮缠,我这盐铺的盐都是上等的好盐,怎么会是沙子呢?”
济公指着地上的盐,说道:“赵大富,你自己看看,这盐里掺了这么多沙子,还好意思说是上等好盐?你抬高盐价也就罢了,还掺沙子坑害百姓,你还有没有良心?”
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