南宋淳佑年间，临安城遭遇了罕见的旱灾，田地干裂，庄稼颗粒无收。百姓们本就艰难的生活，更是雪上加霜，缺粮断炊的情况随处可见。

城中有个米商叫钱霸天，此人唯利是图、心狠手辣。他见灾情严重，粮食紧缺，便打起了发灾难财的主意。他囤积了大量的米粮，不仅不按市价出售，反而哄抬物价，将米价抬高到了平常的十倍之多。许多穷苦百姓根本买不起米，只能眼巴巴地挨饿，甚至有人因为饥饿而晕倒在大街上。

在城南的破庙里，住着一对相依为命的祖孙。爷爷年事已高，身体虚弱，孙子小虎年仅十岁，却十分懂事。为了给爷爷找点吃的，小虎每天都会到城里去乞讨，可在这灾年里，大家都没有多少余粮，小虎常常空手而归。

这一天，小虎又像往常一样去城里乞讨。路过钱霸天的米店时，他看到米店门口排着长长的队伍，人们都在焦急地等待着买米。小虎心想：要是能买到一点米，爷爷就有救了。于是，他也排在了队伍后面。

好不容易轮到小虎了，他怯生生地对钱霸天说：“老爷，我……我想买一点米，给我爷爷吃。”

钱霸天看着小虎破破烂烂的衣服，轻蔑地说：“小叫花子，你有钱吗？我这米可是金贵得很，没银子就别想买。”

小虎从怀里掏出一个破布包，里面是他辛苦乞讨来的几枚小铜钱。他颤抖着双手递给钱霸天，说：“老爷，我就这么点钱，您能不能卖给我一点米？”

钱霸天一把将小铜钱打落在地，冷笑说：“就这么点钱，还想买米？做梦去吧！滚滚滚，别耽误我做生意。”

小虎看着地上的小铜钱，眼泪在眼眶里直打转。他蹲下身子，一颗一颗地捡起小铜钱，然后哭着跑开了。

就在小虎伤心欲绝的时候，济公摇着破蒲扇，穿着破僧袍，哼着小曲走了过来。他看到小虎哭泣的样子，便关切地问：“小娃娃，你怎么哭得这么伤心啊？有什么事跟贫僧说说。”

小虎一边抹眼泪，一边把事情的经过告诉了济公。济公听了，气得吹胡子瞪眼，说：“这钱霸天也太黑心了，贫僧今天一定要好好教训教训他。”

于是，济公带着小虎来到了钱霸天的米店。钱霸天正坐在店里得意洋洋地数着银子，看到济公这副疯疯癫癫的样子，不耐烦地说：“疯和尚，你来干什么？我这里可没有斋饭给你吃。”

济公笑着说：“钱老板，贫僧今天不是来化缘的，是想跟你做一笔生意。”

钱霸天一听有生意做，眼睛一亮，说：“哦？你这疯和尚能做什么生意？说来听听。”

济公指着米店里的米说：“贫僧有办法让你的米卖得更快，而且价格还能更高。”

钱霸天半信半疑地说：“疯和尚，你少在这里吹牛。你要是真有这本事，我重重有赏。”

济公说：“不过，你得先给小虎一袋米，让他回去救他爷爷。等你看到效果了，再给贫僧报酬也不迟。”

钱霸天心想：这疯和尚能有什么花样，先给他一袋米，看看他到底要干什么。于是，他让伙计拿了一袋米给小虎。

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