他没有考上功名，只在献祭台上，化作一道被抽干的魂气，灌入仙门的灵泉中。

而神庙外，一个身披蓑衣的农夫被押至法台。

他是庙祝，也是一名望天求雨的“老雨人”。

他妻子在庙后吊死，儿子饿死，只剩他一人。

他的罪名是——“污言亵神”。

“神若不降雨，怎怪我等苦民？”他喊道。

随后他被活剐三天三夜，喉咙被封，只剩下双目瞪得通红，死不瞑目。

朱裕同站在这所有痛苦的尽头，站在断桥之上，身后是沉沉暮色，脚下是腐朽血迹。

他沉默地脱下了黄岭村的布袍，轻轻折好，压在石块下。

那是他童年的衣裳，是娘亲亲手为他缝制的唯一一件冬衣。

他不再是那个少年了。

他在尸骸中捡起了一把锈迹斑斑的旧铁剑，剑身已裂，唯剑意仍存。

“天命，呵……”

他低声呢喃。

“若此世无妖皇侯烨，亦无我朱裕同登榜之命——那我便自铸天命。”

他一步步走向人间苦海，背脊挺直如矛，哪怕鲜血淋漓，哪怕四方寂寥。

——这是原本侯烨没有出现的未来。

天色愈发阴沉，仿佛苍穹之上也为这苍生悲剧而黯然神伤。

朱裕同自断桥拾剑而行，一路步入战乱边城。

人间已彻底沦为仙权神威之下的残局，凡人命如草芥，百姓如蝼蚁。

他一身血衣，踏过尸山血海，终于在一次反抗中，被人当场捉拿。

他不过十多岁的年纪，却因举剑斩了一名欺压民女的官差，被以“谋反、杀官”之名押入地牢。

那地牢，是镇北都府私设的秘狱。

不同于朝廷明狱，秘狱中没有章法，只有屈辱、血泪与无尽的黑暗。

朱裕同被关进一间昏暗潮湿的牢室，脚腕拴上沉重的铁链，寒意从地底浸入骨髓。

墙上刻着一行行歪斜的血字，或是咒骂，或是哀求，或是临死的遗言。

有孩童用指甲划下“我要回家”，有女人写着“娘，我不想嫁给神官”，还有一位老者用自己的血写下“天若无道，我等不服！”

这一切，在暗淡的灯火下，刺目如火。

守牢之人，是个穿着黑甲的矮胖男子，名唤冯敛，人称“冯老鬼”。

他满脸麻斑，长年在牢中与犯人打交道，早已嗅得出人血与心虚的味道。

他看着朱裕同冷笑道：“小杂种，脾气还挺烈。杀官？呵，也不掂量掂量自己几斤几两。”

朱裕同未答，只静静望着他。

冯敛却未恼，反而笑了：“你倒有点骨头。可惜啊，这世道讲骨头的人都活不长。”

说完，他转身走入暗道，不多时，又带回来几名衣衫褴褛的孩童，全都是十岁上下，最小的不过五岁。

这些孩子不是犯人，而是连坐者。

他们的父母，皆因反抗抓捕、逃税或只是藏了一本书，便被押入死牢。

冯敛站在牢门外，眼神阴鸷，忽然笑了笑。

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