大圊，并州，鲁郡。

云隙漏下碎金，濯过的青瓦泛着光晕。偶有白雀于樟树落身，枝头坠落的凝滴汇在阶前积成的水洼里，漾开半轮摇晃的日头。

沿着古槐的小道远远的走来一位眉目清秀的牵驴男子，男子灰布襕衫，鞨巾束发，作文士打扮。

男子正是周怀通。

驴儿毛灰又多有驳杂，脖子上还系有一枚生锈的铃铛，脊背上一边斜斜地搭着褪色的蓝布鞍与一个灰布包裹，一边挂着磨得发亮的竹编书箧。

周怀通用指节抵着衣袖擦了擦额角的薄汗，又抬眼看了看日头。

烈日当空，当是午时了。

周怀通把灰驴牵到一棵枝叶繁盛的古槐下，将牵绳系在一根还算粗壮的低枝儿上，转身从灰布包袱里摸出一个油纸包和一个牛皮水袋。

周怀通理了理干粮，如今半张饼了，水袋里的水也只剩薄薄一个底儿了。

周怀通很是后悔。

方才转过巷口茶寮，他怎得不多买几碗茶吃？偏盯着人家茶寮墙壁上的诗联赏了半天。如今想要走出这山野，只怕是水粮难支。

吃罢半张干饼，周怀通起身又从蓝布鞍的褂兜里摸索几把掏出几个干瘪的萝卜头来。

周怀通将萝卜头递到灰驴嘴边，一手摸着驴额白毛，叹道：“驴儿，跟着我可怜你了，待入前县，我去为你收些豆皮来。”

风吹铃动，一阵珠串触动之音隐于铜铃声下轻鸣。

周怀通循声望去。

只见那人着百纳衣，秃头黑面，长须灰白，手持念珠，颇具仙风。

是位苦行僧。

那僧人看了看天时，半阖双目，嘴唇微动，拨转念珠念了声梵语。转身朝周怀通走来。

苦行僧合掌欠身：“阿弥陀佛。”

周怀通忙恭肃回礼：“法师安好。”

苦行僧复又欠身托起金钵：“贫僧路过此地，唯见施主一人，天燥口干，欲化清水一钵。”

周怀通了然，合掌还礼，忙起身绕过灰驴，将牛皮水袋掏了出来。

“法师莫要见怪，路远天燥，所携水寡，仅余此些许，敢请笑纳。”周怀通捧起牛皮水袋将水倒尽，面露赧色。

“多谢施主。”

待用过水，收起钵，二人沿着槐木小道同行。

苦行僧托着钵，周怀通牵着驴。

“敢问大师从何而来？”

“从来处来。”

“去往何处？”

“往去处去。”

“来此何事？”

“随缘而至。”

“请教法师法号？”

“所谓名姓，皆是虚妄，施主何必要问。”

“……”

周怀通掩鼻轻咳，暗赞：果真是大师，不可同凡世人语。

清风掀起草屑，灰驴打了个“咴儿”。

“阿弥陀佛，驴儿可是累了？”

只见苦行僧侧身垂手轻抚驴额，哪里还有半分九天悬佛的样子？

周怀通：“……”

“施主，”苦行僧转身面向周怀通淡笑：“此驴儿颇具灵性。”

“灵性？”周怀通错愕一瞬。

“莫不是此驴儿能修成什么山精大王？”周怀通摇首笑问，继而又看向灰驴暗自玩笑道：“驴儿啊驴儿，若你真能修成正果，我便将豆皮换作豆饼来孝敬你。”

那些山精鬼怪的传闻周怀通幼时从话本子里，说书人处也听过，可若说真，周怀通自是不信。

苦行僧摸须长笑：“施主说笑了。”

“那法师所言“灵性”是为何？”周怀通好奇复问。

“识人认门，颇有宝运。”苦行僧深深地看了灰驴一眼，眸中满是高深。

“既如此，我便将此驴儿献于法师如何？”周怀通注意到苦行僧的破旧鞋履，好心地地将牵绳捧至苦行僧面前。

“阿弥陀佛。”苦行僧摇首抒禅：“破钵盛于半捧霜，芒鞋踏碎千山月，贫僧周游四国，孑然一身，自空门中来，往极乐中去，身外之物俱虚俱妄。”

罢了又补一句：“施主，此驴儿与你有缘，今后万望善待，切莫假于他人之手。”

周怀通捧着牵绳，脑海中细细琢磨着苦行僧的话，似有所悟。

“敢问法师，四国孰苦？”周怀通驻足拜问。

广告位置下