靖康七年正月初三，汴梁城。
瑞雪初霁，秦王府邸那连绵数里的朱甍碧瓦，皆覆上一层松软晶莹的素白。
王府正门“承运门”九间五架的巨大门楼前，汉白玉阶早已被仆役扫得光可鉴人，却仍被新落的雪粉悄然覆盖。
寅时刚过，府内已是一片肃然。
玄甲亲卫如标枪般钉在回廊庑殿各处，目光锐利如鹰。
仆妇小厮屏息垂手，往来穿梭于庑廊之间，将暖炉、热汤、锦垫无声安置于各处厅堂暖阁。
今日，秦王之父，开德府陈老太爷陈守柮携续弦刘氏并家眷抵京！
此非寻常省亲！枢相之父，帝师之尊！
更兼其子陈太初权倾朝野，手握大宋半壁兵符！
是以王府上下，如临大考。
辰时正刻，承运门轰然洞开！
陈守柮一身半旧却浆洗得笔挺的靛蓝儒衫，外罩御赐的玄狐端罩，须发皆白如雪，清癯的面容上刻满风霜与书卷浸润的儒雅。
他立于阶前，望着眼前这气象森严、远超开德府老宅百倍的煌煌王府，眼底掠过一丝难以言喻的复杂。
身侧刘氏，温婉恭谨，亦步亦趋。
身后几个年幼庶出子女并仆从，皆屏息垂手，大气不敢喘。
“父亲！”陈太初已率赵明玉并阖府上下，迎候阶下。
他未着蟒袍玉带，只一身家常石青直裰，深深一揖，姿态恭谨如寻常士子。
赵明玉亦是盛装，领着韩、柳二侧室及诸子女，盈盈下拜。
陈守柮目光扫过儿子那依旧挺拔如松、却难掩眉宇间深重疲惫的身影，心头百感交集。
他颤巍巍伸手扶起儿子，喉头滚动，只吐出两个字：“好…好…” 千言万语，尽在这两字之中。
未及叙话，府外骤然响起净街鞭响与金吾卫开道的呼喝！
“圣——驾——到——！”
明黄九龙曲柄华盖如云般涌至府门！
皇帝赵桓竟亲乘玉辇而至！
一身常服，面带春风，在黄门内侍簇拥下步下玉辇，朗声笑道：“陈老相公远来辛苦！
朕心甚喜！特来与老相公共话桑麻！”
陈守柮浑身剧震！慌忙欲行大礼，却被赵桓疾步上前一把扶住：“老相公乃帝师之尊！朕之半父！岂可行此大礼？折煞朕也！”
他目光扫过阶下恭立的陈太初，笑意更深，“秦王乃国之柱石，老相公教子有方，实乃大宋之福！今日家宴，不论君臣，只叙天伦！”
此言一出，满府皆惊！
不论君臣？
帝师半父？
此等恩遇，亘古未有！
陈守柮更是惶恐无地，连称“不敢”，枯瘦的手被赵桓温热的手掌握着，只觉一股寒气从脚底直冲头顶！
他浸淫儒学一生，深知“礼”乃维系纲常之本！帝王如此逾礼示恩…绝非吉兆！
宴设王府正殿“承恩堂”。
金杯玉盏，珍馐罗列。
丝竹管弦，轻歌曼舞。
赵桓高踞主位，陈守柮被强按在御座左下首一张特设的紫檀蟠龙太师椅上，如坐针毡。
陈太初与赵明玉陪侍下首。
席间，赵桓谈笑风生，忆及当年开德府蒙难，陈守柮以一碗热粥救其性命，又赞陈太初力挽狂澜，再造乾坤，言辞恳切，恩宠备至。
陈守柮唯唯诺诺，汗透重衣。
他眼角余光瞥见儿子陈太初，却见其神色平静，举杯敬酒，应对从容，不见半分骄矜，亦无一丝惶恐。
那紫檀蟠龙椅…陈守柮只觉得椅背上那狰狞的龙首雕饰，正用冰冷的眼神盯着他的后心！
此椅…是恩宠，亦是枷锁！是帝王无声的…警告与度量！
酒过三巡，赵桓似不经意间提及朝政：“…自秦王改制，六部各司其职，运转如仪。新设之‘风宪台’（监察机构）直隶于朕，耳目清明，甚慰朕心。老相公放心，秦王劳苦功高，朕…心中有数。”
他含笑举杯，目光却如蜻蜓点水般掠过陈太初。
陈守柮心头一凛！
风宪台？
直隶皇帝？
监察百官？
此乃…悬于秦王头顶之利剑！
他慌忙起身，颤声道：“陛下…犬子…犬子愚钝，蒙陛下不弃，委以重任…然位高则危，权重则险…老朽…老朽只求陛下念其微末之功，允其…允其稍卸繁剧，归养林泉…”
他声音发颤，几乎要跪倒在地。
“老相公何出此言！”
赵桓大笑，亲自离座扶起陈守柮，将其按回那冰冷的蟠龙椅，“秦王乃朕之肱骨！大宋之长城！岂可言退？老相公安心颐养天年便是！”
他目光转向陈太初，笑意深沉，“秦王…你说可是？”
陈太初起身，执礼如仪：“陛下隆恩，臣…万死难报。父亲年迈，思虑过甚，陛下勿怪。”他声音平稳，听不出丝毫波澜。
宴毕，送走圣驾。
承恩堂内，残羹冷炙已撤，唯余父子二人对坐暖阁。
红泥小炉煨着新醅的米酒，清甜的酒香混着炭火气，驱散了几分殿堂的森严。
窗外，雪又悄然而落。
陈守柮捧着温热的粗陶酒盏，浑浊的老眼透过氤氲的热气，久久凝视着儿子。许久，才低哑开口：“初儿…你…变了许多。”
陈太初指尖摩挲着杯沿，微微一笑：“乱世催人，不得不变。”
“是落水之后…”陈守柮声音带着追忆的恍惚，“政和元年冬，你失足跌入汴河…大郎他爹把你救起后，高烧数日，水米不进…老父以为…以为要白发人送黑发人…”
他眼中泛起泪光，“谁知…你醒来后，竟似换了个人！字…写得龙飞凤舞，全然不似从前拘谨！说话行事…更是…更是天马行空！开德府作为…那等的胆识谋略…老父…老父至今想来，犹在梦中！”
他猛地抬头，目光如炬，直刺陈太初眼底：“初儿！你告诉爹！落水那七日…你…你究竟…遇见了什么？还是…还是得了哪路神仙点化？否则…否则怎会有如此翻天覆地之变？！”
暖阁内，炭火毕剥。
米酒的清甜气息萦绕鼻端。
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