如今已有学子成群结队拜访肃王府，皆以学生身份前来，这与以往设宴时的情形截然不同，等同于正式拜师。

然而，他们的未来还需看春闱成绩。

考中进士进入翰林院，则将成为未来的重臣；未中者或不再继续考试的，可候缺到地方任职，前途则取决于个人能力。

对楚稷而言，人才培养并不困难，只需时间积累。

这也是他不急于求成的原因，无论是治理国家还是开拓疆土，都需要人才与人口的支持！

\"钟离，先筹备建立一座书院，规模要大。

让这些学子参与进来即可，不必太过张扬。

教材我自会安排人送你，你先带领他们进行一些探讨活动，无需正式运作。\"

钟离明白楚稷的意思，他们之前已讨论过此事。

如今儒家盛行，不宜直接与其冲突，但以娱乐性质进行则无妨。

钟离点头道：“王爷放心，地点已选好，就在南城。”

楚稷指向门口说：“若需费用，找甄管家即可，金额随意，无需向本王汇报。”

肃王府虽不如大皇子府充裕，但冶造局自给自足且盈利良好，加上经营京中最优酒楼，每年收入足以支持楚稷行事。

在他这个地位，银钱不过是数字而已。

这时，院外小厮前来通报：“王爷，茜香国公主来访！”

肃王府肃庸堂内，楚稷正坐主位，饶有兴致地打量着茜香国公主朱尔达兰。

这女孩确实美丽，微卷的发丝、异域的容颜、琥珀色的双眸、白皙的肌肤，脸上既有娇弱之态，又透着一路逃亡的坚毅。\"臣女叩见肃王殿下！”

朱尔达兰入室便跪下，声音如黄鹂般悦耳。

楚稷笑道：“起来吧，你我身份相当。

茜香国虽遭变故，但本王不会怠慢于你。”

朱尔达兰未起身，再次叩首道：“恳请肃王殿下救我！”

楚稷来了兴趣，他并非对女子无感，而是对原着外的人物有所期待。

自知身处红楼世界后，他便感到肩负使命，要拯救书中的薄命女子。

正是因为这份责任感，他对别的女子无法容忍。

他现在的兴趣并非源于眼前的朱尔达兰，而是因为大乾与茜香国的关系！

“公主为何如此？快请起身。

皇爷爷和父皇已有决定，会助你复国。

茜香国百年来始终臣服朝贡，即便在其最强盛时也未曾反叛，大乾对此铭记于心。”

楚稷本预料到朱尔达兰会来，却没料到她动作如此迅速。

为何这样说？

因为在养心殿今日的商议中，太上皇与雍和帝已派人传出消息：

大乾确实会援助朱尔达兰复国，但不是现在，而是明夏。

不过这消息尚未确定，毕竟养心殿还未得出最终结论。

此举意在令茜香国使团焦虑，进而做出更多妥协。

大乾的目标明确：助茜香国复国不可避免，但不会无偿相助。

矿藏只是利益之一，国与国间的利益才是长久之计。

一旦茜香国使团慌乱，他们能求助的唯有楚稷与六部尚书。

不是谁想觐见就能见到，而其余人里楚稷地位最高。

在某些情况下，他的承诺比六部尚书更具说服力。

所以有些不便由朝廷直说之事，可由他传达！

朱尔达兰神情哀伤地说：

“肃王殿下，茜香国现正陷入困境，百姓流离失所。

皇室更是惨遭屠杀，此事刻不容缓！若等到明夏出兵，茜香国恐怕已面目全非！”

“还请肃王殿下念及茜香国百年来忠诚朝贡之情，向圣君和陛下恳求恩典，早日出兵。

我复国后，茜香国愿承担天兵出征的费用。”

楚稷叹道：

“公主，此消息从何而来？实在荒诞。

今日养心殿商议复国事宜整整半日，至今尚无定论，哪来的明年夏天出兵一说？”

“复国并非小事，朝廷不会轻信一家之言，必然会派遣使臣调查和调停。

若最终无法挽回，大乾才会出兵。”

“自古师出有名，即便公主有信物和文书，使臣也熟悉，但大乾作为上国，行事必须慎重。”

朱尔达兰在鸿胪寺时已验明身份，信物、文书俱全。

不然谁自称海外属国公主就能被认可？

楚稷此言不过试探，看朱尔达兰还能坚持多久。

大乾出兵不可避免，也不会等到明年夏天。

那个消息的传播，正是为了引朱尔达兰来找楚稷。

如今人已到，接下来便是皇子与公主的较量。

楚稷清楚，朱尔达兰虽跪地悲戚，内心或许另有打算。

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