“陈九的队伍……到哪里了？”他问，

“探马回报，已过黑石岭，距府城不足百里！人数……恐不下七万之众，虽多为老弱妇孺，但……气势汹汹，沿途高呼清君侧、诛蠹虫、讨活路，遇村镇不避，引得沿途百姓……议论纷纷。”

师爷的语气充满忧虑，“大人，若让他们靠近府城，恐生大乱！是否……派兵拦截？或……紧闭城门？”

“啥？七万？不是说一万吗？”

周怀安猛地起身，满眼的扯淡呢吧？

“大人，流民众多，当他们听说有人要为他们讨公道的时候，流民都在往那里敢，恐怕到了咱们城下，人数会更多。”

师爷也有些肝颤，流民动乱，那事可就大了，

拦截？数万被逼到绝路、高喊着“讨活路”的灾民，一旦遭遇官军阻拦，顷刻间就会演变成滔天民变！

他周怀安立刻就会成为点燃火药桶的那颗火星，顾家巴不得如此！

闭城？将数万灾民拒之门外，任由他们在城下冻饿而死，或者被随后可能追来的朝廷大军或顾家爪牙屠戮？

那他周怀安的名声立刻就会臭不可闻，景帝也会对他彻底失望！这同样是顾家乐见的局面！

他仿佛看到顾云海那张俊朗脸上露出的、猫戏老鼠般的冷笑。

“好一个阳谋……好一个驱虎吞狼……”

周怀安低声自语，眼中精光闪烁，“陈九啊陈九，你这把染血的刀，递得可真够狠的！”

他猛地站起身，沉声道：“传令！四门加强戒备，但……没有我的命令，任何人不得对灾民队伍擅动刀兵！府衙捕快、衙役全部待命！另……准备开府库，清点所有存粮、药材、石灰！再派人去请城内各大医馆的坐堂大夫，就说……本府有要事相商！”

“大人！您这是……”师爷惊疑不定。

“他不是要告御状吗？”

周怀安眼中闪过一丝决绝和破釜沉舟的光芒，

“本府就给他一个告状的机会！让这江南的天，都看看，这御状，该怎么告！也让京城那位陛下看看，他这颗钉子……还没锈死！”

他走到窗边，望向陈九队伍即将到来的方向，风雨如晦。

“陈九，你想借我这块磨刀石？本府就看看，你这把反天之刃，够不够硬！也看看，这江南的浑水底下，到底藏着多少见不得光的魑魅魍魉！”

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