半年后，西夏重提岁币改制，辽国虎视眈眈，朝廷商议再三，最终由英国公亲率和谈队伍前往西夏。
一为和谈，二为震慑。
此次队伍中，盛长柏亦作为礼部官员选入其中。
本以为只是一次普通的和谈，是西夏趁着大宋皇室内斗趁火打劫，但和谈队伍的众人都不曾想到迎接他们的竟是西夏的以礼相待。
纵使英国公这样的功勋老臣，也没见过西夏使臣这般和善的模样，这让他越发警惕。
谁料，一行人足足在这儿耗了大半个月，每每提及盟约时，这西夏人就顾左右而言他，逼急了就说要等他们西夏前往汴京的使臣回来再谈。
深夜，大宋官员驻扎驿站。
“西夏到底打的什么算盘！将我们诓来这儿，又派人去汴京，难道是想拿我们做人质不成！”一名光禄寺官员拍案而起，显然是怒极了。
旁边一礼部官员宽慰道：“两国邦交，不斩来使，何况此处离大宋边境不过百里之距；但西夏此举也实在让人生疑啊。”
是啊，好吃好喝地供着他们，可就是不让他们走。
但真出了什么事，不过百里之遥，边境军队急行驰援也就是一两日的事。
满屋子人讨论来讨论去，最后还是将目光都投注在了英国公的身上。
英国公也没辜负众人期许：“从汴京到这儿，半月足矣。半月后还没有动静，便返回大宋。”
众官员纷纷应是。
不过是半月时间，他们等等就是了。
可就是半月时间，已是改天换地。
天下缟素，万家同悲，是为国丧。
可君王尚在，宫宴将开，国都之中家家已是门户紧闭，街巷之中皆是打斗痕迹，却不见多少无辜血迹，这又是什么。
皇宫大内。
今日乃是中秋佳节，又逢各国使臣来朝，宫中大摆宴席。
不仅四品以上朝臣皆携眷参宴，而且还有数位行业翘楚赴宴。
此外，南边儿有一方自称行义寨的势力，近几年来四处打击流寇匪患，又不行劫掠百姓之举，在民间颇有些声名。
朝廷多次派人前往招安，此番招安成功，其寨主也应诏前来赴宴称臣。
赴宴途中，官员们三三两两的相互攀谈，言语间皆是小心再小心。
这两年不知怎么回事，常有地方官员的罪责被曝露，苛税贪污，草菅人命……大宋律典中的律例几乎被犯了个遍。
待这些事传到汴京时当地已是民意沸腾，对这些官员的处罚也不得不加急处置，几乎没有其主伸手施救的时间。
更令人惊慌生疑的是，这些犯事官员中各方人马皆有，查来查去，仿佛真的只是这些官员自个儿露出马脚，让人抓住了犯罪证据。
可天下又怎会有这般巧合的事。
于是，汴京城中可谓风声鹤唳，草木皆兵。
此次中秋宫宴祥和之下已是狂涛将起，邕王和兖王更是心照不宣地都选在今日逼宫。
实在是，他们等的太久了。
官家迟迟不作出选择，让东宫之位看似近在咫尺，实则远在天边。
而他二人拉拢的朝臣又频频被打压，势力锐减，只怕来日官家另择他人为储君，他二人势必万劫不复。
所以，先下手为强啊。
可他们之中只有一人能登上帝位，就看谁先耐不住性子。
这才有了今日的一幕，前脚兖王才杀入宫门，后脚邕王便以救驾之名闯入宫城。
本想等官家遇险后再出手的邕王也不知怎么的，就被一群装备精良的兵士们压倒在地。
官家瞧瞧眼前手持利剑，面覆鬼面的领头人，再瞧瞧那剑下被五花大绑的邕王，流血不止的兖王。
一时间他不知该喊一句反贼，还是该喊一句爱卿。
事实是，这不是他的朝臣，也不是他的安排啊！
“……你是何人”
而一旁被英国公夫人牢牢护在怀中，已嫁为郑家妇的张桂芬，瞧见那领头之人摘下面具时，忍不住瞪大了双眼。
“如兰。”
本是喃喃低语，却在这落针可闻的大殿中震若雷霆。
席间不少曾亲身经历当初那一场马球会的夫人也都认出此人身份，可正因为此，她们无法相信。
“盛如兰。”
此言一出，四下皆惊。
如兰并未注意这些纷扰，甩落长剑上残血：“反贼已伏，还请尊驾退位让贤。”
顿时满屋哗然，却在齐声出鞘的利刃寒光下化为死寂。
偶尔有几个不惧强权的，也被兵士们干脆利落地打晕，扔入人群之中。
长剑入鞘，不见血溅，只闻狩猎之声。
“团圆之夜，不宜见血。诸位刚保住性命，可别枉送性命。何况”
如兰向前走去，步履平稳，似是直指那玉阶之上：“我在与他说话，干卿何事。”
上一刻还是尊驾，这会儿就是他了？！
宝座之上的人面容通红，显然是被气的：“你…你…狂孛逆贼！”
因着出鞘利刃，因着心中所惧，直到如兰踏上玉阶之时，都无人阻拦。
此时有一人自人群中站起，躬身行礼：“留清商会，见过主君。”
留清商会虽资历不深，但近十年来发展迅猛，商队足迹广布大宋、西域，甚至海外，力压其余商会。
紧随其后，又一人起身行礼：“行义寨，见过主君。”
殿内响起数道倒吸冷气之声，一众想要斥责这不忠之臣的官员，却见到越来越多的人起身行礼时，哑口无言。
为什么他国使臣也起身给这女子行礼啊！
大宋到底何时变得天啊！
九五之尊，九为极贵之数；
大殿上的九层玉阶，更是只有帝皇可行，玉阶之顶，更是象征着至高无上的权势。
而今日，就有一人，伴着一道又一道的信服之声，在文臣武将，世家勋贵的见证下，直至顶峰。
“盛如兰，请尊驾，退位让贤。”
宝座上的老人已是面如死灰：“那些事都是…都是你…主使的……”
只见那一身戎装的女子，站在九重玉阶上，反问这座宫城的主人：“是传播良种，还是击退匪患？”
“是救灾援民，还是揭露罪行？”
……
随着一句句的反问，外面已是圆月当空，乌云尽散。
这一夜，终是以一封宣告天下的朱墨黄绢作为结束。
于此夜之变，史官曾问，可需春秋笔法，描补一二？
帝答：后世评说，不过沧海一粟；
俯仰天地，功名自在其中。
史书之上，无论前人之功过，亦或退位之因果，终是句句详实，字字唯真。
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