佛教故事画是依据佛经绘制的，有描绘佛祖生平的壁画，例如290窟中用27.5米、87个画面，记述佛祖右胁降生、逾城出家、树下成道及双林人灭的一生经历。

有佛本生故事画，描绘佛祖前生累世的善行，例如《尸毗王割肉贸鸽》、《萨埵太子舍身饲虎》《九色鹿》等等。

这些壁画描绘的虽是虚幻的佛教故事，宣传的是佛教宗旨和戒律。但是拨开宗教的迷雾，却反映了各个历史时期民间的各方面活动，

例如生产活动的过程、劳动的艰辛、社会的习俗、民族的关系，各阶层的人物；又如房屋建筑、人的服饰、音乐、舞蹈等等，犹如一个包罗万象的“壁上图书馆”。

我国的石窟寺2）

云冈石窟在山西大同西16公里的武州山南麓。这里群山叠嶂，石窟依山而建，密布在长达一公里的山崖上。

现存北魏至辽、金各代大、中型石窟53个，加上小型窟龛，共1100多个窟龛，造像余座，是我国气势最为雄伟的石窟之一。

云冈石窟开凿于北魏文成帝时期（452——465年）。他下令恢复佛教，请名僧昙曜进京，开展宗教建设活动。文成帝命昙曜在武州山主持石窟的兴建。

当时开窟5所，每所“镌建佛像各一，高70尺，次60尺”，“雕饰齐伟，冠于一世”。这便是云冈最早的洞窟，号称“昙曜五窟”。

这五窟的主佛分别为文成帝和以前的四位皇帝。20窟是五窟的代表，窟的平面呈马蹄形，穹窿顶，型制类似印度的草庐。

主佛像面庞圆润丰腴、鼻梁高直，眉眼细长，薄唇上蓄八字胡，两肩宽阔，体魄健壮，具有北方鲜卑族的体质特征。

造像既吸取印度佛教艺术的特色，又继承了汉画像砖刻画阴纹的手法，兼收并蓄，融不同表现形式于一炉，是石窟早期造像的特征，也是我国善于吸收各种文化营养的结晶。

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