他顿了顿，声音愈发沉痛：“然，民为邦本，本固邦宁。叔夜非为贪生而背主，实为济州一城生灵免遭刀兵涂炭，为这乱世存一线清明治道之望。若天王果真如宋头领所言，欲行仁义之事，救民于水火，而非逞一时之快，行劫掠之事……叔夜，愿效犬马之劳，以赎前愆！”

堂上一片寂静，众头领的目光都聚焦在晁盖身上。

晁盖神色肃然，走到张叔夜面前，朗声道：“好！张大人快人快语，晁盖亦不敢虚言欺瞒。我梁山兄弟起于草莽，确曾快意恩仇，但如今据守州府，深知肩上重任。我等非为割据称王，实是这赵宋官家无道，逼得天下豪杰并起，百姓无处求生！”

他环视左右，冲着梁山众位兄弟道：“我等聚义，宗旨便是‘替天行道，保境安民’！日前已与军师定下安民、吏治、整军、理财之策，正需如张大人这般熟知政务、心怀百姓的干才鼎力相助！大人肯留下，晁盖在此立誓，必以国士相待，与大人及众兄弟一同，还这济州，乃至天下，一个清平世道！”

言罢，晁盖对着张叔夜，郑重抱拳一礼。

这一礼，并非胜利者对降者的姿态，而是志同道合者之间的敬重与托付。

张叔夜看着晁盖坦荡的眼神，听着他掷地有声的誓言，尤其是那“替天行道，保境安民”八字，深深触动了他内心深处的为政理想。

他不再犹豫，整了整衣冠，对着晁盖深深拜下：

“张叔夜，拜见天王！愿竭驽钝，以供驱策！”

“好！得张大人相助，如旱得甘霖！”

晁盖大喜，再次亲手扶起张叔夜，

“公明贤弟，设宴为张大人接风！从今日起，济州政务，便要多倚重张大人了！”

“是！”

吴用捻须微笑，上前拱手：“张大人通晓政令，熟悉民情，有大人主持政务，我等便可安心整军备战了。日后还望大人不吝赐教。”

是夜，府衙内灯火通明，宴席虽不奢华，却气氛热烈。

张叔夜的加入，仿佛为梁山这艘刚刚驶入更广阔水域的大船，增添了一位经验丰富的舵手。

晁盖与宋江、吴用相视一笑，他们都明白，争取到张叔夜，其意义远不止于得到一位能吏，更在于向天下昭示了梁山泊的气度，继而为能够争取到更多的能人志士提供了可能。

宴席的欢庆气氛尚未完全散去，济州城却已悄然蒙上了一层阴影。

不过三五日，城中便开始流传有人突发恶疾、呕吐不止的传言。

起初并未引起晁盖太大的重视，只当作是寻常时疫。

然而，情况急转直下，病患数量在短短几日内呈倍增长，症状也愈发凶险：高烧、剧烈呕吐、腹泻脱水，乃至数人因此丧命。

恐慌如同瘟疫本身，迅速在街巷之间蔓延开来。

“报——！”

一名亲兵几乎是踉跄着冲入府衙正堂，脸上带着惊惶，“启禀天王、军师、张大人！城内……城内瘟疫流行！东城、南城已有多处街巷出现大量病患，百姓闭户不出，药铺的药材已被抢购一空，人心惶惶！”

堂内顿时一片寂静，晁盖眉头紧锁，宋江面露忧色，吴用轻摇的羽扇也停了下来。

他们刚刚稳住济州局势，正要大展拳脚，这突如其来的天灾，无疑是一场严峻的考验。

晁盖担心地问道:“军师，怎么会出现这样的事情？”

“应该是战争，死亡的人比较多，尸体又没有得到及时掩埋，才会出现瘟疫。”

张叔夜道：“此瘟疫，观其症候，来势异常凶猛，似是霍乱之症。处理不当，恐酿成大祸，非但济州不保，更可能波及四方。”

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