几乎同时，粮仓四周火把大亮，照得如同白昼。崔琰在重甲兵护卫下缓步而出：\"张将军，这就是你所说的赵德偷袭？\"

张猛额头渗出冷汗：\"崔先生，这...\"

话音未落，城外突然杀声震天。东门方向火光冲天，隐约传来金铁交鸣之声。

崔琰脸色骤变：\"不好！赵德真正目标是东门！\"

张猛眼中闪过一丝得色，但很快掩饰过去：\"末将愿率部驰援！\"

崔琰冷冷注视着他：\"不必了。主公早有准备。\"他拍了拍手，一队骑兵押着几个五花大绑的人走来，\"张将军可认得这些人？\"

张猛看清来人面容，如遭雷击——正是他派去给赵德送密信的亲兵！

\"他们招供了你的全盘计划。\"崔琰声音如冰，\"假意投降，诱我军主力守粮仓，实则放赵德攻东门。\"他突然提高声调，\"但你可知，东门外早已埋下三千斤火药？\"

张猛面如死灰，踉跄后退两步。城外突然传来一声震天动地的爆炸，连地面都为之颤抖。

\"现在，\"崔琰抽出佩剑指向张猛，\"你还有何话说？\"

东门外，赵德亲率两千精骑冲锋，却在距离城墙百步处遭遇灭顶之灾。

地面突然炸开，火光冲天而起。前排骑兵连人带马被炸得粉碎，残肢断臂混着泥土飞上半天高。赵德坐骑被气浪掀翻，将他重重摔在地上。

\"有埋伏！撤！快撤！\"赵德咳着血爬起来大喊。

但为时已晚。城头万箭齐发，两侧树林中杀出赤忽骑兵，将赵德残兵团团围住。

混战中，赵德左臂中箭，仍奋力拼杀。他望向城门方向，期待张猛按计划打开城门接应，却只看到紧闭的城门和森冷的箭垛。

\"张猛！你骗我！\"赵德目眦欲裂，挥刀砍翻一名敌骑。

就在他绝望之际，城门突然缓缓开启。赵德心中一喜，却见出来的是一队代州军弩手，领头的正是周朔本人。

\"赵将军。\"周朔声音平静却穿透战场，\"张猛已真心归顺，你已无路可退。\"

赵德吐出一口血沫：\"要杀便杀！\"

周朔摇头：\"我敬你是条汉子。\"他挥手示意弩手放下弓弩，\"只要你放下武器，我保证不杀一人。\"

此时，崔琰押着张猛来到城头。张猛被五花大绑，脸上青一块紫一块，显然受过拷打。

\"赵德！\"崔琰高喊，\"看看你这位'挚友'！他已全盘招供！\"

赵德仰头望去，与张猛四目相对。在所有人都看不到的角度，张猛微不可察地摇了摇头。

\"哈哈哈！\"赵德突然狂笑，\"好！好一个张猛！\"他猛地举刀冲向周朔，\"但我赵德宁死不降！\"

周朔叹息一声，侧身避过。十余支弩箭同时射出，将赵德射成刺猬。他跪倒在地，长刀拄地支撑着不肯倒下，怒目圆睁而亡。

平阳城府衙内，张猛被铁链锁在刑架上，胸前伤口还在渗血。

崔琰手持烙铁走近：\"最后问一次，谁指使你诈降？\"

张猛惨笑：\"无人指使...是我自己...\"

\"啪！\"烙铁贴上他后背，皮肉焦糊味弥漫开来。张猛咬碎了一颗牙，硬是没吭一声。

\"够了。\"周朔推门而入，\"放他下来。\"

崔琰皱眉：\"主公，此人...\"

周朔摆手：\"赵德宁死不降，已证明张猛送出的情报是真。若他存心欺骗，赵德怎会中伏？\"

张猛被解下刑架，瘫倒在地。周朔亲自扶他坐起，递上一碗水。

\"为什么...救我？\"张猛声音嘶哑。

周朔注视着他：\"因为我在你眼中看到了悔意。\"他指向窗外，\"赵德明知必死仍冲锋，而你却选择活下来。这需要更大勇气。\"

张猛浑身颤抖，突然伏地大哭：\"赵兄...我对不起你...\"

原来，张猛确实计划诈降。但当崔琰识破他的计谋，而赵德却见死不救时，他心中的忠诚已然动摇。更让他震撼的是，周朔明知他可能诈降，仍给他机会证明自己。

三日后，张猛跪在周朔面前，双手奉上一卷竹简：\"此乃青州七城布防详图，末将愿为先锋，助主公夺取青州！\"

周朔扶他起身：\"我得将军，如虎添翼。\"

崔琰在一旁冷眼旁观，手中把玩着一枚从赵德尸体上搜出的令牌——上面刻着\"陈\"字。

平阳城破！

张猛战死，陈万金葬身火海。

崔琰入城后，立刻发布安民告示，宣布陈氏罪状，将其土地、浮财尽数充公，粮秣补充军用，部分当场分发给贫苦佃户和市民。

同时，对协助守城的其他中小豪强，进行严厉清算，或驱逐，或罚没家产。

血腥的镇压震慑了所有观望者，“以战养战”获得巨大成功，军需压力骤减。

但也埋下隐患：残余的豪强势力更加恐惧和仇恨，暗中串联。

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