黑曜石铺就的长廊里，烛火跳动着映出两道身影。苏瑶垂着眸，青灰色的外门弟子服洗得有些发白，指尖却稳稳捏着一枚传送符的边角——那是她悄悄离开学院数月后，重返此地的凭证。

“师父。”她对着前方负手而立的黑袍人深深躬身，声音里带着恰到好处的恭敬与一丝疲惫，“弟子前阵子偶感心魔，便去后山静修了些时日，如今稍有感悟，想申请闭关一段时日。”

高严转过身，兜帽下露出一张布满沟壑的脸，唯有那双眼睛亮得惊人，像是淬了幽火。他是暗黑皇家学院出了名的严苛，门下弟子能得他一句好脸色都难。可此刻，他看着苏瑶的眼神竟难得地缓和了几分。

“哦？你倒是懂事了。”高严的声音沙哑如磨砂，“入学院三年，修为总在中阶徘徊，再不求进，明年的外门大比怕不是要垫底。”他嘴上斥责着，却从怀中摸出一本封面暗沉的册子，扔给苏瑶。

册子入手冰凉，封面上用血色朱砂写着“噬影诀”三个字，翻开的瞬间，一股浓郁的黑暗气息便扑面而来——这是暗黑学院的中层秘藉，寻常外门弟子连见都见不到。

苏瑶接住册子，指尖微顿。她压着大乘期的修为在这学院混了三年，为的就是不引人注目，可高严这举动，倒像是真把她当成了可塑之才。

“谢师父厚爱。”她依旧低着头，将那点异样掩在眼底。

高严背着手，目光在苏瑶身上停留了片刻，似乎在衡量着什么。“噬影诀非同小可，你既得了它，便要好生修炼，莫辜负了我的一番心意。”他的话语中带着不容置疑的威严，却也夹杂着一丝不易察觉的期待。

苏瑶心中暗自思量，这噬影诀既是中层秘籍，定有其独到之处。她面上不显，恭声道：“弟子定当竭尽全力，不负师父所望。”

高严点了点头，似乎对她的回答还算满意。“闭关之事，我自会安排。你且先回去准备，三日后，自有人带你去闭关之地。”

苏瑶应了一声，躬身告退。转身之际，她的眸光微微一闪，噬影诀的出现，无疑打乱了她的原计划。但她素来冷静自持，很快便调整好了心态，迈步向长廊尽头走去。

烛火依旧跳动，长廊内却已空无一人。苏瑶的身影渐渐消失在黑暗之中，只留下高严一人站在那里，目光深邃，不知在想些什么。

高严哼了一声，语气却松快了些：“这秘籍你拿去，就在后山的黑石洞闭关。记住，一年后无论修到什么地步，都必须出关。”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“外门弟子选拔大赛，你必须参加。若是连前五十都进不了，就别再认我这个师父。”

“弟子遵命。”苏瑶应声，捧着册子后退几步，转身时，嘴角几不可查地勾了一下。

高严见她如此乖巧，心中满意更甚，却又忍不住叮嘱道：“那黑石洞虽灵气充裕，却也凶险异常，你务必小心行事。还有，噬影诀修炼起来颇为艰难，你需有恒心毅力，方能有所成就。”

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