血色河水拍打河岸的声响突然变得清晰，像是有无数人在水下同时呼吸。林澈低头看向自己的倒影，河面却没有映出他的身影，只有一片翻滚的暗红，仿佛凝固的血液正在重新流动。摆渡人的小船已经靠岸，竹篙斜插在泥地里，篙尖滴落的水珠坠向河面时，竟在半空化作细小的血珠。
“不付钱，可过不了河。” 摆渡人抬起头，斗笠边缘露出的皮肤泛着玉石般的青白，嘴唇却红得像刚饮过血。他伸出骨节分明的手，掌心刻着三道交错的纹路，与秦祭渊石碑上的篆体隐隐呼应。
林澈握紧胸前的半块玉佩，玉佩的温度比刚才更高了些，裂纹中渗出的青光在衣襟上投下细碎的光斑。“如果我拒绝献祭回忆呢？” 他的声音在河谷中回荡，激起层层叠叠的回音，那些回音碰撞在岩壁上，竟诡异地变成了孩童的嬉笑声。
摆渡人突然笑了，笑声像是两块生锈的铁片在摩擦。“拒绝？” 他指向河对岸，“看见那座桥了吗？九百年前，它叫‘忘川渡’。那时过桥不需要献祭回忆，只需要喝下孟婆汤。” 他顿了顿，竹篙突然在地面上轻轻一点，河面上的纸船瞬间加快了燃烧速度，幽蓝的火焰蹿起半尺高，照亮了水下那些挥舞的手臂 —— 它们的手腕上都戴着同款的银镯子，与苏晚晴生前戴的那只一模一样。
“后来呢？” 林澈追问，青钢剑的剑柄已经被掌心的汗浸湿。
“后来啊……” 摆渡人拖长了语调，斗笠下的目光似乎穿透了时空，“有个将军不肯喝孟婆汤，他抱着爱人的尸骨站在桥头，说要带着记忆轮回。结果呢？” 他猛地指向岩壁底层的浮雕，“你看，他成了第一个献祭爱情的人。”
林澈顺着他指的方向望去，那幅玄甲将军刺向苏晚晴的浮雕正在发生诡异的变化。将军的面容逐渐清晰，赫然是十年后的自己 —— 鬓角染着霜白，眼角刻着深纹，眼神却比此刻更加冰冷。而被刺中的苏晚晴，嘴角竟带着诡异的微笑，鲜血顺着剑刃滴落，在地面汇成心形的图案。
“这是未来的幻象。” 玄老的声音突然在脑海中响起，带着前所未有的凝重，“试炼场在用可能的未来诱惑你。它想让你相信，保留记忆只会带来毁灭。”
河面突然掀起巨浪，暗红色的水波中浮现出无数张脸，全是林澈认识的人。有师父临终前担忧的眼神，有师兄在战场上身中数箭的背影，还有母亲在灶台前忙碌的侧影。这些人在浪涛中沉浮，发出痛苦的哀嚎，仿佛正在被河水吞噬。
“你看，” 摆渡人收起笑容，声音变得阴冷，“这些记忆就像附骨之疽。你带着它们，只会让身边的人都遭受厄运。献祭掉最珍贵的那段，你就能获得斩断因果的力量。” 他的手突然指向林澈胸前的玉佩，“比如这段 ——”
话音未落，玉佩突然爆发出刺眼的青光，林澈的脑海中瞬间被一段记忆填满。那是五年前的上元节，他和苏晚晴在长安街看花灯。她提着一盏兔子灯，灯影在她脸上晃动，笑靥比天上的月亮还要明亮。“阿澈，你看那盏凤凰灯！” 她指着远处的灯火，转身时兔子灯的烛火被风吹得摇曳，火苗在她睫毛上投下细碎的阴影。
就是这个瞬间。林澈的心脏像是被一只无形的手攥紧，这段记忆是他最珍视的宝藏，是血腥战场上唯一的慰藉。如果献祭掉它，是不是就再也记不起她笑起来的模样？
“动心了？” 摆渡人向前一步，斗笠几乎要碰到林澈的额头，“只需要交出这段记忆，你就能立刻抵达试炼终点。想想你师父的仇，想想那些牺牲的同门，难道不比儿女情长重要？”
林澈的目光落在河面上，那些燃烧的纸船正在逐渐熄灭，每熄灭一只，就有一只苍白的手从水中伸出，抓向岸边。其中一只手的无名指上，戴着一枚熟悉的银戒指 —— 那是他用第一次斩杀妖兽获得的赏银，在铁匠铺亲手打的素圈戒指。
“我选择过河。” 林澈突然开口，声音平静得连自己都有些惊讶，“但我不献祭回忆。”
摆渡人的笑容僵住了，斗笠下的眼睛闪过一丝猩红。“你以为这是菜市场吗？讨价还价？” 他猛地抽出竹篙，篙尖直指林澈的胸口，“九百年了，还没人敢跟我讨价还价！”
竹篙刺来的瞬间，林澈侧身避开，青钢剑顺势出鞘，剑气在河面激起一道水墙。水墙落下时，那些暗红的水珠在空中化作无数细小的剑，密密麻麻地射向摆渡人。可当剑雨接触到他黑色的蓑衣时，竟像泥牛入海般消失无踪。
“没用的。” 摆渡人冷笑，竹篙在地面上划出一个半圆，河面上突然升起无数锁链，将林澈团团围住。锁链上布满倒刺，每个倒刺的尖端都镶嵌着一面小镜子，镜子里映出的不是林澈的身影，而是他生命中各个遗憾的瞬间 —— 没能救下的师弟，没能完成的承诺，没能说出口的道歉。
“这些都是你的执念。” 摆渡人的声音仿佛从水底传来，“每多一个执念，锁链就收得更紧。你现在回头还来得及，献祭那段上元节的记忆，我就让你过去。”
锁链开始收缩，倒刺深深嵌入林澈的皮肉，鲜血顺着链身滴落，在地面汇成蜿蜒的小溪。那些小镜子里的画面正在加速播放，林澈看到自己在师弟坟前立的无字碑，看到苏晚晴坟头枯萎的野草，看到师父临终前未能说完的话……
剧痛和悔恨如同潮水般涌来，他的意识开始模糊，握着剑柄的手逐渐松开。就在这时，胸口的玉佩再次发烫，那段上元节的记忆如同暖流般淌过心田 —— 苏晚晴提着兔子灯跑在前面，裙角飞扬，银铃般的笑声在花灯璀璨的长街上回荡。
“我不能忘。” 林澈猛地咬紧牙关，用尽全力将青钢剑插入地面。剑身上的云纹再次亮起，与掌心的金色纹路遥相呼应，形成一个小型的阵法。锁链接触到阵法光芒的瞬间，发出凄厉的嘶鸣，倒刺上的小镜子纷纷碎裂，化作黑色的蝴蝶飞散。
“不可能！” 摆渡人失声惊呼，斗笠从头上滑落，露出一张没有五官的脸，只有三个黑洞在不断蠕动，“你怎么可能用记忆对抗执念？”
林澈没有回答，他正沉浸在一种奇妙的感觉中。那些被锁链勾起的遗憾和痛苦，此刻竟与上元节的温暖记忆交织在一起。痛苦让温暖更加珍贵，而温暖又给了他面对痛苦的勇气。这两种看似矛盾的情感，此刻却在他体内形成了一种平衡，一种比单纯的力量更强大的东西。
“原来如此。” 玄老的声音带着释然，“情感献祭的真正含义，不是放弃，而是接纳。接纳所有的美好与痛苦，才能获得真正的超脱。”
锁链在阵法光芒中寸寸断裂，化作漫天光点融入河面。摆渡人发出不似人声的尖叫，身体开始变得透明，化作无数细小的血珠融入小船。小船在失去撑篙人后，竟自动调转船头，朝着河对岸漂去。
林澈拔出青钢剑，剑身上的云纹比之前更加清晰，仿佛有生命在其中流动。他踏上小船，船板接触到他双脚的瞬间，发出了不堪重负的呻吟。河面上的纸船已经全部熄灭，水下的手臂却没有消失，反而更加密集地挥舞着，像是在为他送行。
小船行驶到河中央时，林澈突然听到身后传来熟悉的声音。“阿澈。”
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