混乱中，李局大步走到陈向明身边，借拉车门掩护，嘴唇几乎贴上他耳廓。声音压得极低，字字如淬冰的钉子：“那东西……是烧红的烙铁！你好自为之。”话毕，他猛地直身，脸上恢复冷硬，拍两下车顶吼道：“开车！送他们回去！注意安全！”随即转身走向指挥车，再没回头。

引擎轰鸣，警灯如退潮般驶离。喧嚣散尽，死寂重临老宅。只有远处零星的狗吠。

夜风卷过，吹起草屑，呜呜作响。

直到最后一盏警车尾灯消失，余小麦才像被抽掉骨头，整个人一晃。陈向明眼疾手快扶住她，伤肩剧痛让他闷哼，冷汗渗出。他强忍着撑稳她。

“走！”陈向明声音嘶哑紧迫。

两人相互搀扶，深一脚浅一脚穿过狼藉院子。茅厕入口像等待吞噬的嘴。陈向明拧亮强光手电，惨白光柱照亮角落的木炭篓子。篓口散落着几块沾新鲜白灰指印的炭块。

余小麦挣脱搀扶，扑到篓边。不顾掌心灼痛和篓壁污秽，双手疯扒篓口的炭块。黑粉簌簌落下，扑在脸上，呛出眼泪。陈向明咬牙忍痛，用手电照亮篓底深处。

终于，篓底冰冷炭块缝隙里，她的指尖触到一样东西。冰凉，沉重。

“有了！”余小麦声音带着哭腔般的颤抖。她小心翼翼，用尽全力，将那沉重物体拖拽出来。那是一个长方形木盒，通体乌沉，布满划痕和磕碰，散发浓重的陈年木炭味和阴冷潮气。

木盒被余小麦紧抱在怀。沉甸甸的重量带来虚脱的安全感。她低头，才觉掌心钻心刺痛。摊开手，借着手电光，掌心的伤口裂开，渗出殷红血珠，沾在乌黑木盒上，洇开暗红斑痕，与积年污垢混在一起。

陈向明的目光如同沉重铅块，扫过这承载未知凶险的物件。空气凝固，只剩两人粗重喘息和夜风呜咽。

“这东西……”余小麦抱着盒子，声音虚浮却清醒，抬头望向陈向明，“是小川太爷爷的。是陈大柱爷爷豁出命保下的。”语气郑重，“向明，我们……做不了主。”

陈向明沉默，手电光微晃。视线投向院外黑暗，又落回余小麦苍白的脸。按着肩头的手指节泛白。许久，他才缓缓点头，声音低沉如地底传来：“嗯。等小川。让他自己选。捐出去，还是留着当传家宝。这是他祖爷爷的命换来的。”

“李局……”余小麦眼神复杂，“他刚才……猜到了。他没点破。”

“他不会说。”陈向明语气肯定，眼神沉郁如墨，“他懂规矩，更懂凶险。点破只会烧到更多人。只是……”他目光落回乌沉木盒，眉头紧锁，“这东西的来路……当年兵荒马乱，太爷爷他……”他摇头，没再说下去。无法证明，也无法自证，这本身就是巨大的隐患。

余小麦抱紧盒子，冰冷的木质紧贴胸口。那沉甸甸的重量，沉沉压在心口。前路茫茫，这盒子是护身符还是催命符？她不知道。只知道，尘埃落定前，这沉重，必须扛住。

夜更深了。残破的老宅在浓稠黑暗里沉默喘息。

广告位置下