天启六年、天命十二年（公元1626年）三月十七日夜里，后金开国汗王努尔哈赤，在他的王宫中孤独的离世，享年六十七岁。

同夜，手持老王努尔哈赤遗旨的皇太极、扬古利等人率领数百正白旗精锐，突然闯入了刚回到赫图阿拉的大妃阿巴亥的寝宫。皇太极甩出一卷\"遗诏\"，上面赫然写着要她这位大妃殉葬。

阿巴亥听到这个消息后，简直不敢相信自己的耳朵，她怎么也没想到，皇太极竟然会如此残忍，为了争夺汗位，不惜对自己下此毒手。

她也猜测了这份遗诏的真伪，也想要反抗，但她知道，自己根本不是皇太极的对手。最终，在与皇太极做了最后一场交易——放过她的三个孩子，好好照顾他们之后，这位后金艳后将生命定格在了三十七岁。

三月二十日，努尔哈赤的第八子皇太极在一片内忧外患的局势下，在八角殿成功继承汗位，改元天聪。

登基之后的皇太极第一件事情便是给努尔哈赤上谥号，同时对损失惨重的六大旗进行了整编，从镶红旗抽调两千，正黄旗抽调两千，补充进了他自己的正白旗。又从城中十余万妇孺中抽取了两万余十五至三十岁的妇女编入了其余五旗，使得在赫图阿拉的六旗兵力恢复到了四万余人。

尽管兵力历经一番艰难努力终于恢复至战前规模，但令人头疼的问题接踵而至——那就是缺失的大量武器装备根本无从给新招募入伍的众多女兵们予以补充。要知道，在此之前，看似源源不断、取之不尽用之不竭的战马资源，现如今整个军队竭尽全力东拼西凑，最终也不过才勉强凑出不足三万匹而已！这般状况着实让人忧心忡忡，可以毫不夸张地讲，后金国已然被逼入山穷水尽的绝境之中。

而这还不算完，紧接着又发生了一件大事：皇太极又颁布诏令，决定将两黄旗和两白旗相互对调。具体而言，便是调任钮祜禄·彻尔格出任镶黄旗（原镶白旗）都统一职，并废除阿拜的都统职位。之所以做出如此决策，其背后深意乃是期望这支兵强马壮、实力雄厚的镶黄旗，牢牢掌握在自己手中，从而确保他自己的安全。

与此同时，又任命十二弟阿齐格为正白旗（原正黄旗）都统，十四弟多尔衮则走马上任成为镶白旗（原镶黄旗）都统，而舒穆禄·扬古利则被委以重任，负责统领经过此番调换之后的正黄旗（原正白旗）。

加上重伤昏迷的代善的正红旗，与皇太极交好的岳托的镶红旗，经过整编之后，在赫图阿拉城中，皇太极就基本掌控了城中最具战斗力的三旗。

可没等他喘口气，探子来报，明军十多万大军已经抵近赫图阿拉城不足三十里地，留给皇太极的时间已经不多了。

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