接到命令的湖广巡抚董汉儒强令十个宣慰司集结兵力,八月,在湖广总兵林兆鼎的率领下,三万湖广土司兵开始朝着重庆进发。同样,接到命令的贵州巡抚李标也集结了一万兵马,由贵州总兵张彦芳率领直攻赤水卫,抄奢崇明的后路。
而作为永镇云南的黔国公府,就有点拉胯了。在收到总督将令之后,黔国公沐昌祚、世子沐启元两人因惧怕,多有推诿,未能第一时间集结军队。
当朝廷收到三省总督朱燮元的奏报时,四川已经集结了川兵两万,土司兵一万五,湖广三万,贵州一万,合计七万五千人,而叛军却有着十万兵马。双方兵力相差悬殊,且官军多为土司兵,战力虽强,可军备、粮饷是否与正规军享受同等待遇尚未可知。
总之,局势犹如一团乱麻。永宁、合江、纳溪、泸州、萘江、遵义、永川、荣昌、壁山、合州、江津、兴文等地皆以告破,可谓是西南震动。
朱由校微微蹙起眉头,那张原本还算平静的面庞此刻也不禁浮现出一丝忧虑之色。他缓缓开口问道:“如今这局势已然如此糜烂不堪,诸位爱卿可有什么良策能够扭转乾坤啊?”
话音刚落,只见兵部尚书张鹤鸣向前一步,恭敬地抱拳行礼后,率先回禀道:“启奏陛下,微臣以为当下虽形势严峻,但正所谓‘短痛不如长痛’,朝廷不妨趁此良机一举将那西南土司之祸害彻底铲除干净!如此一来,不仅能还我大明朝千秋万代之太平盛世,更可永绝后患呐!”
朱由校闻言,目光随即落在了张鹤鸣身上。这位兵部尚书可是历经万历年间的风云人物,曾经出任贵州巡抚和右佥都御史等要职。想当年,他在任时果断地平定了苗乱,可谓是杀伐果决,令那些乱民们血流成河。正因如此,众人皆知其乃是一位深谙兵法之道的文官。
其实对于张鹤鸣所提出的这个建议,朱由校自己也曾有所考虑。毕竟大明立国至今已有两百余年之久,在这段漫长的岁月里,西南地区的叛乱此起彼伏,从未停歇。追根究底,问题就在于历代统治者皆未曾真正将少数民族民众视为平等之人对待,反而与当地土司相互勾结,一同对土民进行残酷的剥削压榨。久而久之,那些永远也填不满欲望沟壑的土司便会时不时地挑起事端,而受到蛊惑的土民们被压榨狠了,自然而然也就纷纷随着土司揭竿而起。
大明朝的政策从来都是惩小放大,对于叛乱的土民都是毫不手软,而对于那些犯乱的宣慰使和宣抚使总是轻轻放过均以安抚为主。
在朱由校看来,这条政策已经到了不得不改的地步了,哪怕西南所有土司都叛乱,他也要趁机拨乱反正。
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