“夫人，陈老，我们得走了！”他背起依旧昏迷的陈墨，又费力地搀扶起意识模糊的黄月英。来时三人，回时…他必须把活着的希望带出去！
巴陵城，州牧府。
气氛压抑到了极点。“龙渊”艇带回的消息如同冰水浇头。甘宁挣扎着叙述了“玄龟”舱被卷入水底拱门后的失联，以及水下凶物的威胁。诸葛亮脸色铁青，连续派出的几波携带“火龙出水”和凿具的水鬼小队，都在靠近那片回水湾时遭遇了狂暴的水下暗流和毒瘴，甚至有人声称看到巨大的触手阴影，根本无法深入探查，只能狼狈撤回。
“军师！不能再等了！让末将带人下去！绑上绳索，用人命堆也要把夫人救出来！”一名锦帆旧部红着眼睛请命。
“水下情况不明，强行下去只是送死！”诸葛亮厉声喝止，但紧握羽扇的指节却因用力而发白。时间每过去一刻，希望就渺茫一分。
就在绝望如同浓雾般弥漫之时——
“报——！军师！沮水…沮水河面有动静！”一名浑身湿透的斥候连滚爬爬地冲进府内，声音带着难以置信的狂喜，“下游…下游浅滩！有人！是‘浪里蛟’！他背着陈墨匠师，还…还扶着黄夫人！他们…他们活着出来了！”
什么？！
整个州牧府瞬间沸腾了！
诸葛亮猛地站起，眼中爆发出前所未有的光芒：“备马！快！接应！”
沮水下游，一片相对平缓的河滩。
“浪里蛟”几乎耗尽了最后一丝力气，拖着昏迷的陈墨和半昏迷的黄月英，踉跄着爬上了岸边的乱石堆。冰冷的河水从他身上淌下，在石头上留下蜿蜒的水痕。他大口喘息着，每一次呼吸都带着血腥味。
急促的马蹄声由远及近。诸葛亮带着华佗和护卫，旋风般冲到岸边。
“夫人！”诸葛亮翻身下马，冲到黄月英身边。只见她双目紧闭，脸色苍白，左臂伤口狰狞，湿透的衣服贴在身上，但胸口却微微起伏，显然还活着！更让诸葛亮心头一震的是，黄月英即使昏迷，双手也下意识地紧紧护在胸口，仿佛里面藏着比生命更重要的东西。
“晶石…玉盒…”“浪里蛟”用尽最后的力气，指着黄月英的胸口，嘶哑地说完，便头一歪，彻底脱力昏死过去。
华佗立刻指挥医官上前，小心翼翼地从黄月英怀中取出那个散发着微弱温润气息的玉盒。当玉盒打开一条缝隙的瞬间，一股精纯、柔和、令人心旷神怡的幽蓝光芒和奇异馨香瞬间弥漫开来！
“这…这是？！”华佗枯瘦的手指悬在玉盒上方，感受着那磅礴而温和的生命能量，眼中爆发出难以言喻的狂喜，“至纯至柔！滋养魂魄！中和刚阳！天佑主公！天佑荆襄啊！”
“立刻回城！救治夫人和陈墨、‘浪里蛟’！华先生，此物，速速用于主公！”诸葛亮的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是绝处逢生的激动！他小心地合上玉盒，如同捧着世间最珍贵的瑰宝。
就在荆襄因黄月英生还和带回希望而稍缓一口气时，天下的棋局，却在其他角落落下了更凶险的子。
汉中，阳平关。
关隘险峻，易守难攻。城头飘荡着五斗米道的杏黄旗和“为天师复仇”的血色大纛。张卫一身道袍，脸色却带着困兽的狰狞。谋士阎圃站在一旁，忧心忡忡。
“大哥…大哥的仇，一定要报！”张卫咬牙切齿，“刘晔！诸葛亮！还有那些魏狗！一个都跑不了！”
“二将军，”阎圃低声道，“魏延军佯攻米仓道，刘璋的益州军也在白水关外集结…我们腹背受敌，困守孤关，恐非长久之计啊。”
“怕什么！”张卫眼中闪烁着疯狂，“我们有天师留下的‘神兵’！还有关内数万虔诚的信徒！就算死，也要拉他们垫背！传令下去，加紧炼制‘尸傀’！把库存的‘蚀骨水’都给我搬上城头！我要让敢来攻关的人，有来无回！”
西凉，武威郡。
曾经马腾的府邸，如今成了韩遂的行辕。府内张灯结彩，觥筹交错。韩遂高居主位，志得意满，接受着凉州大小豪强和羌人首领的恭维。
“恭喜韩公！贺喜韩公！一举荡平叛逆，威震西凉！”众人谄媚之声不绝于耳。
韩遂捻须大笑：“全赖诸位同心戮力，更仰仗大魏天子洪福！马超小儿，不自量力，螳臂当车，合该有此下场！如今西凉归心，本公已上表洛阳，效忠大魏！从此以后，我等共享太平富贵！”
他饮下一杯酒，眼中却闪过一丝不易察觉的阴霾。马超虽败走，但庞德重伤被亲兵拼死救走，逃入祁连雪山，始终是个隐患。还有那些桀骜不驯的羌人部落，不过是暂时被他的重金收买…
“报——！”一名亲兵匆匆入内，在韩遂耳边低语几句。
韩遂脸色微变，随即恢复如常，挥手让亲兵退下，对着宾客笑道：“些许小事，无妨无妨！来，诸位，再饮一杯！”心中却暗自警惕：探子来报，祁连雪山深处似有异动，有零星的羌人部落开始向雪山方向迁徙…马超，难道还没死心？
徐州，广陵城。
太守府书房内，灯火通明。陈登（字元龙）一身便服，正对着案上一份摊开的地图沉思。地图上，荆襄、江东、曹魏、徐州的势力范围犬牙交错。
案头，放着两封几乎同时送达的密信。
一封来自巴陵诸葛亮，言辞恳切，重申同盟，痛陈曹丕野心，邀其共保东南。
另一封来自洛阳司马懿，以魏王曹丕的名义，许以高官厚禄，邀其“共襄盛举，靖平天下”。
“驱虎吞狼…驱虎吞狼…”陈登的手指无意识地敲击着桌面，嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“诸葛孔明想借我徐州之力，牵制曹丕，为其荆襄残喘续命。司马懿…则想不费一兵一卒，将我徐州收入囊中…好棋，都是好棋啊。”
他端起茶杯，轻轻呷了一口，目光投向窗外沉沉的夜色：“可我陈元龙…又岂是任人摆布的棋子？荆襄有奇技，曹魏势大，江东残喘…这东南的棋局，才刚刚开始。想让我下注？还得看看…你们谁能拿出真正让我心动的筹码！”他眼中闪烁着老谋深算的精光。广陵的丹阳精兵，就是他稳坐钓鱼台的底气。他在等，等一个最好的时机，待价而沽。
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