黑暗。

粘稠、冰冷、带着浓烈铁锈腥甜味的黑暗，如同实质的凝胶，包裹着坠落的意识。

没有光，没有声音，只有身体在无尽翻滚碰撞中传来的、支离破碎的剧痛，以及精神核心因超负荷运转和污染知识冲击而残留的、如同余烬灼烧般的钝痛。

袁方的意识在黑暗中沉浮、挣扎。每一次试图凝聚，都被剧烈的眩晕和周身撕裂般的痛楚打散。他感觉自己像一具被拆散的破旧玩偶，浸泡在冰冷的机油里。

【根须网络】的链接还在。

这是黑暗中唯一能感知到的、维系着生命与存在的“线”。

这条线微弱、时断时续，传递来的不再是清晰的信息，而是同伴们模糊混乱的意念碎片——陈大勇粗重的喘息和压抑的痛哼；王磊焦急却力不从心的精神波动；龙飞竭力维持排斥力场时精神力枯竭的颤抖；唐小月带着哭腔的呼唤；赵小雅圣光黯淡的祈祷；孙强沉重如风箱的呼吸；李慕白微弱却稳定的心跳……以及，最强烈、最坚韧的那股意念——藤蔓！

藤蔓的意念如同黑暗中的灯塔，混杂着剧烈的痛苦、强行汲取金属粉尘和污染知识带来的混乱与狂暴，以及一种死死守护住所有连接者的、近乎本能的执拗！正是这股意念，通过那十几条深深刺入岩层、在崩塌中如同锚链般死死绷紧的金属化根须，维系着众人没有在坠落中彻底分散、被万钧巨石碾碎！

袁方用尽残存的意志，死死抓住这根“线”，将自身微弱的精神力如同烛火般投入【根须网络】，试图稳定、安抚藤蔓那狂暴混乱的意识。

“撑住…藤蔓…我们…在一起…”意念艰难地传递过去。

嗡…

藤蔓主茎传来一阵微弱的回应，翠绿结晶的光芒在浑浊的暗红中挣扎着闪烁了一下，狂暴稍减，守护的意念更加清晰。

不知过了多久，也许是几秒，也许是永恒。

轰！！！

一声沉闷到极点的巨响，伴随着身体砸落在坚硬物体上的剧痛，将袁方几近涣散的意识猛地砸回躯壳！

“呃啊——！”剧痛让他蜷缩起来，眼前金星乱冒，喉咙里涌上浓重的血腥味。他感觉自己全身骨头都像散了架，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着铁锈的甜腥。

【警告！生命值（hp）降至危险区（42\/150）！多处骨折！内脏震荡！】

【精神值（mp）枯竭！精神核心裂痕扩大！陷入“精神萎靡”状态（全属性-15%）！】

冰冷的系统提示如同雪上加霜。

但他没时间顾及自己。他挣扎着抬起头，视线模糊，努力适应着周围的黑暗。

这里不再是崩塌的粉尘洪流。

他们似乎砸穿了一层相对薄弱的遗迹结构层，坠入了一个新的、相对封闭的空间。空间不大，像一个被挤压变形的巨大金属腔室。空气依旧污浊，弥漫着浓烈的铁锈味和一种……奇异的、类似臭氧被电离后的微腥。

光线极其微弱，来源是四周的墙壁——不，那更像是某种巨大设备的内壁。墙壁呈现出一种诡异的半融化状态，覆盖着厚厚的、闪烁着黯淡金属光泽的黑色锈蚀层。而在这些锈蚀层之下，隐约可见无数细密的、如同电路板纹路般的暗红色能量脉络在极其微弱地脉动。更引人注目的是，墙壁上镶嵌着许多大小不一、如同宝石般的暗红色晶簇。这些晶簇大部分黯淡无光，如同熄灭的星辰，只有零星几颗，偶尔会极其短暂地闪烁一下微弱的红光，如同垂死生物最后的心跳。

空间的震动并未完全停止。头顶上方，隔着厚厚的金属岩层，依旧传来沉闷如滚雷般的轰鸣和金属结构扭曲撕裂的可怕声响——那是“锈蚀之心”核心区域在他们引发的崩塌下持续崩溃的声音。细小的金属碎屑和灰尘如同黑色的雪，不断从头顶的裂隙簌簌落下。

“咳咳…咳…”一阵剧烈的咳嗽声在身边响起。

“王磊…龙飞…你们怎么样？”袁方声音嘶哑，急切地在【根须网络】中传递意念。他能感觉到众人分散在附近，状态都极其糟糕。

“死…死不了…”陈大勇的声音带着压抑的痛苦，他似乎在努力撑起身体，“操…这鬼地方…孙强！孙强你怎么样？”他摸索着爬到孙强身边。

孙强没有回应，只有沉重而艰难的呼吸声在黑暗中响起。唐小月微弱的水流在他身边流动，如同风中残烛，艰难地稳定着他的伤势。

“我…没事…李慕白…状态稳定…”王磊的声音透着极度的疲惫，精神链接如同布满裂纹的玻璃，传递着混乱的信息，“龙飞…力场…保护了我们…落地…但消耗太大…”

龙飞靠着冰冷的金属墙壁，脸色比纸还白，排斥力场收缩到仅仅护住自身，银芒黯淡到了极致，显然已至极限。

“我…还能坚持…”周敏的声音虚弱却坚定。

袁方艰难地挪动身体，靠近藤蔓主茎。它被砸落在一小片相对平整的金属地面上，十几条金属化的根须大部分已经崩断或扭曲变形，只有几条还深深刺入旁边的金属墙壁，勉强维持着连接。主茎上那颗翠绿结晶光芒黯淡浑浊，传递来的意念充满了痛苦和透支后的虚弱，但守护的意志依旧顽强。

“辛苦你了…”袁方伸出手，轻轻触碰主茎，冰凉粗糙的触感传来，【万物有灵】天赋传来藤蔓痛苦却依恋的微弱回应。

“袁方！”王磊急促的声音在精神链接中响起，带着前所未有的惊异和一丝……恐惧？“你看…那些晶簇…还有墙壁！”

袁方顺着王磊的精神指引看去。只见墙壁上那些零星闪烁的暗红晶簇，每一次极其短暂的闪烁，都会在周围的锈蚀层上投射出一些……模糊扭曲的影像！

不是光线构成的影像，更像是某种残留的精神印记被晶簇的微弱能量激活后，直接映射在意识中的……幻影！

他看到了：

穿着厚重、风格古朴、带着明显旧世科技感防护服的人类身影，在结构复杂的金属通道中仓惶奔逃，脸上充满了绝望和恐惧。

巨大的、形态狰狞的污染怪物（并非“父”的活化造物，更像是原生污染体）撕咬着防护服，鲜血和破碎的金属碎片飞溅。

有人绝望地扑向墙壁上类似控制台的装置，按下按钮，刺目的能量光束扫过，与怪物同归于尽。

还有一些更加诡异、破碎的影像——扭曲的星空、燃烧的异世界城市、无数形态怪异的生物在融合、畸变……

这些影像断断续续、模糊不清，如同信号不良的老旧电影，每一次闪烁都伴随着晶簇能量的急剧消耗，然后迅速黯淡下去。但其中蕴含的绝望、恐惧、毁灭的气息，却无比真实地冲击着众人的意识！

“是…遗迹原住民的…死亡印记？”王磊的声音带着颤抖，“他们的精神…在死亡瞬间…被这里的某种能量场…或者被‘父’的力量…捕获了…烙印在这些晶簇里…”

“妈的…阴魂不散…”陈大勇啐了一口带血的唾沫，感觉脊背发凉。

就在这时！

嗡！

藤蔓主茎上那颗黯淡的翠绿结晶，在周围无数微弱闪烁的暗红晶簇影响下，仿佛受到了某种同源的吸引，竟然也极其微弱地闪烁了一下！一股极其微弱、却带着“父”那冰冷、扭曲特质的意识波动，顺着藤蔓与袁方深度链接的【根须网络】，如同细微的电流，瞬间窜入袁方枯竭混乱的精神海！

“呃！”袁方身体猛地一僵！眼前瞬间闪过几幅更加清晰、也更加恐怖的画面：

一个穿着学院早期制式研究服、戴着破碎眼镜的男人，被数条暗红的结晶触手贯穿胸膛，钉在类似茧壳的金属壁上！他的眼睛瞪得滚圆，充满了极致的痛苦和难以置信，嘴巴大张，似乎在无声呐喊！他手中，紧紧攥着一枚闪烁着微光的、刻满符文的金属圆盘——正是王磊解析出的“旧世蓝图·锈蚀共鸣器”残片！

画面一闪，是巨大的、尚未完全激活的金属茧壳（“父”的雏形）下方，堆积着更多穿着学院制服或旧世防护服的骸骨！他们姿态扭曲，许多骸骨的手都死死抓向茧壳底部嵌入的暗红结晶脉络，颅骨上镶嵌着碎裂的暗红晶片……

“是…那些骸骨…死前的景象！”袁方倒吸一口冷气，精神链接瞬间将看到的画面共享过去！“学院早期探索者…还有旧世的人…他们都…被‘父’…”

画面带来的冲击让所有人遍体生寒！那些骸骨并非在尝试控制，而是在被“父”的力量捕获、侵蚀、甚至可能…被当成了某种“养料”或“实验品”！

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