他缓缓地、极其艰难地睁开眼，目光越过路明非，望向窗外尼伯龙根那冰冷而熟悉的钢铁苍穹，声音沙哑得如同砂纸摩擦，充满了疲惫和认命：
“……我们……跟你走。”
尼伯龙根内部的气氛瞬间变得极其诡异。末日派的高层们在巨大的恐惧消散后，涌上心头的是一种劫后余生的虚脱和对路麟城夫妇的复杂情绪——既有对他们离开的惋惜（毕竟路麟城是核心领袖），更有对他们离开所带来的“和平”的庆幸。
路麟城夫妇的离开准备简单而迅速。他们没有什么值得带走的贵重物品，只有几件换洗衣物和一些具有纪念意义的小物件。乔薇尼依依不舍地抚摸着窗台上的小生态箱，最终只取走了里面一片最翠绿的苔藓，用一个小盒子装好。
告别是沉默而压抑的。路麟城没有对任何人交代什么，只是对几位核心高层点了点头，那眼神中包含了太多无法言说的东西：嘱托、歉意、以及深深的疲惫。乔薇尼则和几位相熟的女伴拥抱告别，泪流满面。
在无数道目光的注视下——敬畏、恐惧、好奇、不舍、庆幸——路明非一行人，簇拥着路麟城和乔薇尼，走向尼伯龙根的出口。
当那扇幽蓝色的光门再次开启，凛冽的北极寒风涌入时，路麟城最后回头看了一眼这片他倾注了半生心血的地方。冰冷的钢铁建筑在模拟的“夜色”中沉默矗立，街道上空无一人，只有昏黄的灯光在寒风中摇曳。这里曾经是他的理想国，他的堡垒，最终却成了他不得不逃离的囚笼。
“走吧，爸。”路明非的声音在身后响起，平静无波。
路麟城收回目光，深吸了一口外面冰冷刺骨却无比自由的空气，搀扶着乔薇尼，迈步踏入了光门之中。这一步，踏出的是过去的执念，踏入的是未知的、由儿子掌控的未来。
光门在他们身后缓缓闭合，将尼伯龙根的景象彻底隔绝。
外面，巨大的运输机引擎已经启动，发出低沉的轰鸣，螺旋桨卷起漫天雪雾。芬格尔早已冲上飞机去调试他的设备。老唐和楚子航守在舷梯旁。小白静静地看着他们走来。
路明非扶着母亲登上舷梯，路麟城紧随其后。当他的脚踏上冰冷的金属台阶时，他忍不住再次回头，看向那片巨大的冰崖。尼伯龙根的门户已经消失，只剩下亘古不变的冰川。
“别了……”路麟城在心中无声地说了一句，不知是对这片冰原，还是对过去的自己。
就在这时，一个低沉沙哑的声音，带着压抑到极致的愤怒和不甘，穿透风雪，清晰地传入路明非的耳中：
“明非……你终究……还是变成了你最讨厌的样子……一个用力量胁迫亲人的……暴君！”
是路麟城。他没有回头，声音压得很低，只有路明非能听见。这句话，耗尽了他最后一丝力气和尊严。
路明非登梯的动作没有丝毫停顿，仿佛没有听见。但在他踏上机舱的那一刻，他微微侧过头，目光如同冰冷的刀锋，扫过父亲僵硬的背影，然后投向下方无垠的白色荒原。他的嘴角，极其轻微地向上扯动了一下，那不是一个笑容，而是一种混合了嘲讽、了然和一丝不易察觉悲凉的弧度。
“暴君么……”一个冰冷的声音在他灵魂深处响起，带着路鸣泽特有的玩味腔调，“哥哥，权力从来不是选择，而是责任。保护所爱，有时……就需要暴君的手段。”
路明非没有回应路鸣泽。他走进温暖的机舱，舱门在他身后缓缓关闭，将北极的严寒彻底隔绝。
机舱内，乔薇尼紧紧抓着儿子的手，身体还在微微颤抖，既有离开故地的伤感，也有对未来的茫然和一丝期待。路麟城坐在靠窗的位置，脸色依旧苍白，目光空洞地望着窗外翻涌的雪雾，仿佛一尊失去灵魂的雕塑。
夏弥体贴地给乔薇尼倒了一杯热水。楚子航坐在对面，闭目养神。“归尘”安静地靠在他身边。老唐大大咧咧地找了个舒服的位置瘫下，嘟囔着：“总算离开这鸟不拉屎的鬼地方了，回去得好好泡个热水澡……”小白则坐在角落，银发垂落，闭着眼睛，仿佛已经入定，周身散发着宁静的气息。
芬格尔扛着摄像机，镜头扫过舱内的每一个人，最后定格在路明非沉静的侧脸上，心中默念：“卡塞尔学院S级学员、学生会主席、高天之君路明非，于北极尼伯龙根成功寻回父母，末日派时代终结……这头条够劲爆！”
引擎的轰鸣声陡然加大，运输机在压实的冰跑道上开始加速滑行，机体剧烈地震颤着，最终挣脱了地心引力的束缚，昂首刺入铅灰色的北极天穹。
窗外，无边无际的白色冰原在视野中急速缩小、退后。巨大的冰裂隙如同大地的伤痕，蜿蜒伸向远方。嶙峋的黑色山岩在冰雪中倔强地探出头颅。更远处，瑰丽变幻的极光如同神灵的幕布，开始在深紫色的夜空中无声地流淌、舞动，绿、紫、粉的光带交织变幻，神秘而壮丽。
机舱内一片寂静，只有引擎的轰鸣和暖气系统微弱的气流声。
路明非靠在椅背上，缓缓闭上了眼睛。母亲的体温透过紧握的手传来，是真实的温暖。
父亲的指责如同冰冷的刺，扎在心底。绘梨衣纯净的笑脸、楚子航斩断神骸的决绝、夏弥的活力、老唐的豪爽、小白的超然、芬格尔的猥琐……一张张面孔在他脑海中闪过。日本海沟的深渊、高天原的喧嚣、红井的悲鸣、蒙古高原上与神骸的惨烈搏杀……一幕幕场景交织翻腾。
责任、力量、守护、代价……这些词汇从未如此沉重而清晰地压在他的肩头。高天之君？不，他依然是那个渴望平凡、害怕孤独的路明非。只是，命运早已为他选定了截然不同的道路。这条路上，有他必须守护的人，有他必须背负的罪，有他必须挥动的……名为“暴君”的权柄。
他不再是棋子，而是执棋者。棋局已开，落子无悔。
北极的极光在舷窗外无声地燃烧，为这场跨越生死、寻回亲缘的北极之旅，也为路明非那注定波澜壮阔的未来，拉上了第一幕的帷幕。
运输机平稳地飞行在云层之上，下方是翻滚如海的云浪，上方是深邃无垠的星空。机舱内的气氛在最初的沉寂后，渐渐缓和下来。
乔薇尼靠在路明非肩上，疲惫和情绪的巨大波动让她沉沉睡去，眼角还带着未干的泪痕。路明非调整了一下姿势，让母亲睡得更安稳些，轻轻拉过一条薄毯盖在她身上。他低头看着母亲沉睡中依旧难掩忧虑的眉眼，心中五味杂陈。寻回了母亲，却似乎让父亲的心离得更远了。这真的是他想要的吗？
路麟城坐在靠过道的位置，依旧保持着望向舷窗外的姿势，仿佛一尊凝固的雕像。窗外的星光和云海无法映入他空洞的眼眸。芬格尔试图搭讪几句，都被路麟城用沉默或者极其简短的“嗯”、“哦”挡了回去。他身上散发出的那种沉重的、自我封闭的气息，让机舱里的人都感到有些压抑。
老唐受不了这种沉闷，凑到楚子航和夏弥那边，开始绘声绘色地描述他们白天在冰原上的“探险”（主要是吐槽啥也没找到），试图活跃气氛。夏弥很配合地发出惊叹和笑声，楚子航虽然依旧话少，但紧绷的嘴角也放松了些许，偶尔点点头。
小白则起身，走到路明非旁边的空位坐下。他没有说话，只是安静地递过去一杯温热的水。路明非接过，低声道：“谢谢。”小白微微摇头，熔金的竖瞳看向沉睡的乔薇尼，又扫了一眼路麟城僵硬的背影，声音清冷如泉：“血脉的羁绊，是力量，亦是枷锁。时间会抚平沟壑，或加深裂痕，皆在人心一念。”他的话像谜语，却又带着一种洞悉世事的淡然安慰。
路明非苦笑着点了点头，小口喝着水。是啊，时间……他现在最需要的就是时间。让母亲适应新的生活，让父亲接受现实，让自己……真正学会如何运用这份足以改变世界格局的力量，去守护而非毁灭。
旅途漫长。当乔薇尼醒来时，情绪已经平复了许多。她开始小声地和路明非聊起天来，问起卡塞尔学院的生活细节，问起恺撒、诺诺，尤其是问起绘梨衣，眼中充满了好奇和期待。路明非耐心地回答着，尽量描绘得轻松美好。
夏弥也凑了过来，绘声绘色地补充着学院里的趣事，特别是绘梨衣的一些可爱举动，逗得乔薇尼露出了真心的笑容。
路麟城依旧沉默，但紧绷的背脊似乎放松了一些。他不再完全背对着众人，偶尔也会转头看一眼谈笑的妻子和儿子，眼神复杂难明。芬格尔抓住机会，拍了几张温馨的“全家福”（虽然路麟城表情僵硬），美其名曰“历史性时刻的珍贵记录”。
经过漫长的飞行，当运输机开始降低高度，下方出现了熟悉的、被葱郁森林环绕的卡塞尔学院建筑群轮廓时，机舱内的气氛再次变得不同。
乔薇尼紧张又期待地趴在舷窗上，看着下方那些充满异域风情的尖顶建筑和宽阔的草坪，这是他们阔别已久的卡塞尔学院。
“嗯，妈，我们快到了。”路明非握住母亲的手，感受到她手心的微汗。
路麟城也终于将目光从窗外收回，看向下方那片象征着混血种世界秩序中心的土地。他的眼神中没有了之前的空洞，取而代之的是一种深沉的审视和一丝不易察觉的……茫然。离开了他的堡垒，这里，又将是他和妻子的何方？
运输机平稳地降落在卡塞尔学院专属机场的跑道上。舱门开启，熟悉而湿润的空气混合着青草和泥土的气息涌入。
舷梯下，早已有人等候。
站在最前面的是校长昂热。他依旧一身考究的银灰色西装，雪白的头发一丝不苟，脸上带着温和而真诚的笑容，手中没有拿他标志性的茶杯，以示郑重。他的目光扫过路明非，带着赞许，然后落在乔薇尼和路麟城身上，微微颔首致意。
凯撒·加图索和诺诺站在昂热身侧。凯撒金发耀眼，身姿挺拔，脸上带着贵族式的得体微笑，蓝眼睛里是真诚的欢迎。诺诺则是一身利落的红色皮夹克，红发如火，她对着乔薇尼热情地挥手，笑容灿烂。
施耐德教授站在稍后一点的位置，布满疤痕的脸上依旧没什么表情，但眼神深处透着一丝欣慰。装备部的阿卡杜拉部长和几个核心研究员也来了，穿着油腻的白大褂，好奇地探头探脑，目光灼灼地盯着飞机，似乎想看看路明非有没有从北极带回来什么“有趣”的样本。
更远处，一些闻讯而来的学生和教员们也在好奇地张望。S级学员路明非成功寻回失踪多年的父母，这个消息早已在学院内部引起轰动。
路明非扶着母亲走下舷梯。乔薇尼看着眼前陌生的环境和迎接的人群，显得有些拘谨，下意识地抓紧了儿子的手臂。路明非轻轻拍了拍母亲的手背以示安抚。
“欢迎回来，明非。”昂热校长率先走上前，声音温和有力，然后看向乔薇尼和路麟城，“更欢迎你们回来，乔薇尼，路麟城。卡塞尔学院，将是你们新的家园。”
“校长。”路明非点头致意。
“昂热校长好久不见，给您添麻烦了。”乔薇尼连忙微微躬身，显得有些局促。
“不必客气，乔薇尼。”昂热优雅地回礼，“明非是我们的骄傲，你们不在的日子里，他是我看着长大的，现在好好适应新生活。”
凯撒走上前，对着路明非胸口轻轻捶了一拳（动作很轻），笑道：“干得漂亮，明非！”然后转向乔薇尼，行了一个标准的绅士礼，笑容迷人：“乔薇尼阿姨，我是凯撒·加图索，明非的朋友。欢迎回到卡塞尔，您比明非形容的还要美丽年轻。”一句话，让乔薇尼紧张的情绪缓解了不少，脸上露出了羞涩的笑容。
诺诺则直接给了乔薇尼一个热情的拥抱：“阿姨！终于见到您了！我是诺诺，路明非的师姐！以后我罩着您！”她的自来熟和热情瞬间拉近了距离。
路麟城沉默地跟在后面，看着妻子被热情包围，看着儿子与这些强大的混血种们熟稔地互动，看着这片生机勃勃、秩序井然却又暗流涌动的学院，他心中百感交集。这里不是他熟悉的、与世隔绝的钢铁堡垒，这里是混血种世界的中心，是他儿子力量的源泉，也将是他和妻子未来生活的地方。他感到格格不入，却又无处可逃。
施耐德只是对路明非点了点头，目光在路麟城身上停留了一瞬，没有多言。装备部的疯子们则围了上来，七嘴八舌地问：
“路主席！北极有发现什么新的炼金材料吗？”
“冰层下面有没有远古龙类化石？”
“尼伯龙根的能量屏障结构有没有新突破？”
……
路明非有些头疼地应付着。
“好了，阿卡杜拉，让明非和他的家人先休息。”昂热校长适时地解围，声音温和却带着不容置疑的权威，“其他的事情，稍后再谈。”
在众人的簇拥下，路明非带着父母，踏上了卡塞尔学院的土地。新的生活篇章，就此翻开。然而，所有人都心知肚明，寻回父母只是开始。路明非身份彻底公开，高天之君的力量举世瞩目，随之而来的，将是更加汹涌的暗流和无法预知的挑战。这份短暂的宁静，不过是风暴来临前的间隙。
昂热校长亲自为路麟城夫妇安排了住所，并非在喧闹的学生宿舍区，而是位于学院后山一片清幽林地里的一栋独栋别墅。这里环境优美安静，视野开阔，安保措施严密却又不会给人囚禁感，是学院用来接待重要访客或安置特殊人物的居所。别墅内部装修典雅舒适，生活用品一应俱全，甚至还有一个小小的花园。
乔薇尼对这安排非常满意，尤其是那个小花园，让她眼中重新焕发了光彩。路麟城依旧沉默寡言，但也对昂热表示了感谢，只是他的沉默和身上那股挥之不去的疏离感，让负责安置的工作人员都感到有些小心翼翼。
路明非几乎每天都会过来陪伴母亲。乔薇尼适应得很快，她本就是性格坚韧的女性。
在诺诺的热情引导下，她开始熟悉阔别已久的学院的环境，去图书馆看书，在花园里尝试种植一些花草（虽然北美的气候和植物让她需要重新学习）。路明非会陪着她散步，给她讲学院的历史趣闻，讲他日常的“工作”（美化过的屠龙任务），更多的时候，是听母亲讲述他小时候的趣事，填补那些他缺失的记忆空白。母子间的温情在宁静的日子里慢慢沉淀、发酵。
路麟城则像一尊沉默的影子。他大部分时间都待在别墅里看书，或者站在窗边看着外面的树林发呆。
他拒绝参与学院的事务，对混血种的世界保持着刻意的距离。路明非尝试和他交流，得到的回应总是冷淡而简短。父子间的隔阂，如同横亘着一道无形的冰川。乔薇尼夹在中间，努力调和，效果甚微。
与此同时，卡塞尔学院内部，因为路明非父母的到来和他身份的彻底公开，暗流也在悄然涌动。
楚子航和小白相对而坐。中间的小几上放着一壶清茶。
“路麟城的意志很坚定，封闭自我是最后的堡垒。”小白端起茶杯，看着氤氲的热气，“他需要时间，或者……一个巨大的冲击。”
楚子航沉默片刻：“巨大的冲击？”
小白熔金的竖瞳望向远处后山别墅的方向：“比如，让他亲眼看到，他所抛弃的‘平凡’世界，比他的堡垒更值得守护。或者，让他看到，他的儿子所拥有的力量，足以守护他曾经梦想守护的一切。”他抿了一口茶，“这需要契机。强求不得。
后山别墅·花园。
乔薇尼正小心翼翼地给一株刚移栽的北美杜鹃浇水。路麟城站在她身后的回廊下，静静地看着。
“麟城，”乔薇尼没有回头，声音温柔，“明非今天说，想请我们周末去他那里吃饭。他说……想让你尝尝他的手艺。”
路麟城身体微微一僵。
“他长大了，麟城。”乔薇尼放下水壶，转过身，走到丈夫面前，握住他冰凉的手，眼中带着恳求，“看看他，看看他身边那些朋友，看看他为你、为我所做的一切。他不再是那个需要我们拼命保护的小孩子了。他……他在努力保护我们。给他一个机会，也给你自己一个机会，好吗？”
路麟城看着妻子眼中真挚的泪光和期盼，又想起儿子那双深邃、复杂、却始终带着一丝渴望的眼睛。
他坚硬的心防，似乎裂开了一道细微的缝隙。他反手握住了妻子的手，依旧没有说话，但那紧握的力度，传递了一丝动摇的信号。他抬头看向学院主楼的方向，那里，有他强大到陌生的儿子，和他需要重新认识的世界。
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