阿牛立刻上前，用尽力气按住我的肩膀和手臂。巨大的恐惧瞬间攫住了我！看着那沾着烈酒、闪着寒光的石片逼近我的伤口……

“呃啊——！！！”

石片切入腐肉的瞬间，无法形容的剧痛如同烧红的烙铁，狠狠烫进我的神经！我发出一声凄厉到变调的惨嚎！身体不受控制地疯狂挣扎！冷汗如同瀑布般涌出！眼前瞬间一片血红！

阿牛死死地按住我，眼眶通红，牙关紧咬：“恩公！忍忍！忍忍啊！”

唐周面无表情，枯槁的手稳得可怕！石片如同最精准的手术刀，飞快地、毫不留情地削去伤口边缘发黑坏死的皮肉！脓血四溅！每一次切割都带来一阵新的、撕心裂肺的剧痛！烈酒的辛辣刺激着暴露的新鲜创面，如同千万根钢针同时扎刺！

“啊——！！！”

我痛得几乎昏厥过去！指甲深深抠进身下的岩石，划出几道血痕！牙齿咬得咯咯作响，口腔里弥漫开浓重的铁锈味！

不知过了多久，也许只是一瞬，也许像一个世纪那么漫长。当那非人的剧痛稍稍平复，我如同刚从水里捞出来一样，浑身被冷汗浸透，剧烈地喘息着，眼前阵阵发黑。

伤口处，坏死的黑肉和脓液被清除干净，露出了底下粉红色的、微微渗血的健康组织。虽然依旧剧痛，但那种令人发疯的灼热和麻痒感减轻了。唐周用沾了烈酒的破布，仔细地擦拭着伤口，每一次触碰都带来一阵抽搐。最后，他将揉碎的、带着清凉药香的草药敷在伤口上，再用相对干净的布条包扎好。

做完这一切，唐周才缓缓直起身，额头上也渗出了细密的汗珠。他将剩下的草药和酒囊递给阿牛：“伤口……勤换药……酒……省着用……消毒……”

阿牛接过，如同捧着圣物，用力点头。

山洞里一片死寂。所有人都被刚才那血腥而震撼的一幕惊呆了。看向唐周的目光，充满了极致的敬畏和……恐惧。这个沉默寡言的老者，不仅懂得寻路、识药，竟然还精通如此“酷烈”的医术！他到底是谁？

李四更是脸色惨白，看着自己那被“征用”的宝贝酒囊，敢怒不敢言。

“咳咳……”我虚弱地咳了几声，打破了沉默。伤口虽然剧痛，但清除了腐肉，反而感觉轻松了些。高烧也似乎退下去一点。我看向唐周，嘶声道：“谢……谢谢……”

唐周只是微微颔首，没有言语，又走回了洞口的位置，沉默地望着外面的雨幕。他的背影，依旧孤寂而神秘。

就在这时，一阵微弱的、压抑的啜泣声从山洞最里面传来。

是秀娘。她抱着依旧昏睡的囡囡，瘦弱的肩膀无助地耸动着，泪水无声地滑过沾满泥污的脸颊。

“囡囡……囡囡一直没醒……烧……烧也没退……恩公……唐老……求求你们……救救囡囡……”她抬起泪眼，充满了绝望的哀求，目光在我和唐周之间徘徊。

所有人的心都揪紧了。孩子，是这个绝望队伍里最后的希望和柔软。

我看向唐周。他依旧背对着众人，没有任何反应。

阿牛焦急地看向我：“恩公……”

我知道，唐周能处理外伤，但对囡囡这种原因不明的高热，恐怕也束手无策。我强撑着精神，对秀娘嘶声道：“囡囡……给我……看看……”

秀娘如同抓住了救命稻草，跌跌撞撞地爬过来，小心翼翼地将囡囡放到我身边。囡囡的小脸烧得通红，呼吸急促，嘴唇干裂起皮，小小的身体烫得像火炭。我艰难地伸出手，用还算干净的指尖，轻轻搭在囡囡细小的手腕上（模仿诊脉的样子，其实只能感受脉搏的强弱快慢）。脉搏快而微弱，像受惊的小鸟。

没有抗生素，没有退烧药……怎么办？

物理降温！

“阿牛……净水……布条……”我喘息着下令，“沾湿……敷额头……擦……腋下……手脚心……勤换……”

阿牛立刻照做，用珍贵的净水沾湿布条，小心翼翼地敷在囡囡滚烫的额头上，又轻轻擦拭她的腋窝和小手小脚。

“水……喂她……喝……干净的……一点一点……”我继续叮嘱。

秀娘含着泪，用小木勺舀起一点点蒸馏水，极其小心地喂进囡囡干裂的嘴唇里。

时间一点点流逝。山洞里只剩下囡囡急促的呼吸声、布条更换的水声和众人紧张的呼吸声。唐周依旧背对着众人，沉默如山。

就在众人的心沉到谷底时——

“嗯……”囡囡的喉咙里发出一声微弱的、如同小猫般的呜咽。

紧接着，她长长的睫毛颤动了几下，竟然……缓缓地睁开了眼睛！虽然眼神依旧迷离虚弱，但不再是那种毫无生气的昏睡！

“囡囡！我的囡囡！”秀娘瞬间泪崩，紧紧抱住女儿，泣不成声！

“醒了！小囡囡醒了！”阿牛激动地差点跳起来！

“老天开眼啊！”赵大也挣扎着说道。

连一直沉默的孙老蔫和李四，脸上都露出了如释重负的表情。

山洞里弥漫开一种劫后余生的、带着泪水的暖意。看着秀娘母女相拥而泣，看着囡囡那微弱却真实存在的生机，一种奇异的、名为“希望”的纽带，第一次在经历了背叛（王五）、死亡（张婆）、瘟疫和追杀的幸存者之间，悄然萌芽、连接。

就在这时，一直沉默如石的唐周，缓缓转过了身。他那双古井无波的眼睛，第一次没有看向众人，而是……落在了我搭在囡囡腕间、尚未收回的那只手上。

我的手指，因为虚弱和伤口的疼痛，控制不住地微微颤抖着。

唐周的目光，如同最精准的尺子，在那细微的、无法控制的颤抖上停留了极其短暂的一瞬。他的眉头，几不可察地……轻轻蹙了一下。那眼神深处，掠过一丝极其复杂的、难以解读的光芒——是疑惑？是探究？还是……某种更深沉的、了然的悲哀？

他没有说话，只是默默地走到那堆采摘回来的草药旁，蹲下身，仔细地分拣、归类。枯槁的手指捻起几片不起眼的叶子，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，又拿起几朵小白花，似乎在确认着什么。

洞外的雨，似乎小了些。灰暗的天光透过枝叶的缝隙，斑驳地洒进山洞，照亮了唐周专注的侧脸，也照亮了幸存者们脸上那劫后余生的、带着泪痕的笑容，以及……那悄然连接起来的、脆弱却无比珍贵的信任。

小团体的雏形，在这冰冷的山林洞窟中，在死亡与希望的夹缝里，如同石缝中顽强钻出的草芽，悄然成形。

阿牛守护在我身边，眼神忠诚而热切。

秀娘抱着囡囡，感激的目光不时落在我身上。

赵大看着自己包扎好的肋骨，眼中有了活下去的光。

孙老蔫依旧沉默，但空洞的眼神里似乎多了一丝人气。

李四……虽然眼神依旧有些躲闪，但看着囡囡醒来，他紧握的拳头也微微松开了。

而唐周……这个神秘的老者，他依旧沉默地分拣着草药，仿佛与世隔绝。但他那微微蹙起的眉头和落在我颤抖手指上的、那一瞥意味深长的目光，却像一道无形的线，将我这个身份成谜的“恩公”，与他深不可测的过往，紧紧地缠绕在了一起。

未来依旧凶险莫测。但此刻，在这冰冷的山洞里，七颗饱经磨难的心，因为一口净水、一次疗伤、一个孩子的苏醒，第一次真正地……靠在了一起。

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