“下官参见秦王殿下、晋王殿下。”王少卿躬身作揖，眼角余光却不着痕迹地打量着两位亲王风尘仆仆的模样。秦王的玄色蟒袍下摆沾着露水泥渍，晋王的锦靴上也满是尘土，显然是一路疾驰而来。
朝阳终于完全跃出地平线，将金色的光芒洒在城楼上。守城的士兵们不自觉地挺直了腰背，铜钉朱漆的城门在晨光中显得格外庄严。两位亲王抬头望了望巍峨的城墙，交换了一个意味深长的眼神。
这一日的京都，注定不会平静。
晨雾尚未散尽，秦王与晋王的到来，如同两块巨石投入平静的湖面，在京都掀起阵阵涟漪。至此，大盛王朝所有的亲王都已齐聚皇城，这座古老的帝都顿时暗流涌动。
盛霖聪刚用完早膳，一碗碧粳粥尚有余温。宫里的太监匆匆而来，在廊下低声禀报：“王爷，宫陛下定于未时三刻，在养心殿单独召见诸位亲王。”
“本王知道了。”
盛霖聪脸上浮现出温和的笑意，抬手虚扶道：“这位公公一路辛苦，本王实在过意不去。”说着向身旁的马涛递了个眼色。
马涛会意，立即从袖中取出一个沉甸甸的金元宝，轻步上前。那元宝在阳光下闪着温润的光泽，上面还錾着\"福寿安康\"的吉祥字样。
小太监见状，脸色顿时煞白，扑通一声跪倒在地，额头几乎要碰到青石地面：“王爷折煞奴才了！这、这万万使不得啊！奴才不过是跑个腿传个话，哪敢要王爷的赏赐...”
盛霖聪见状轻笑出声，亲自上前虚扶了一把：“公公快请起。本王初到京都，人生地不熟，今日得遇公公也是缘分。”他语气温和却不容拒绝，“这点心意，就当是讨个彩头。”
小太监战战兢兢地抬头，正对上盛霖聪那双含着笑意的眼睛。那目光既不似其他亲王般盛气凌人，也没有半分轻视之意，反倒让人如沐春风。
“那...那奴才就斗胆收下了。”小太监双手接过金元宝，只觉得掌心沉甸甸的，连忙又叩首道：“谢王爷恩典！王爷仁厚，奴才定当铭记于心。”
盛霖聪微微颔首，目送着小太监千恩万谢地退下。
上午时分，盛霖聪并未踏出皇城王府半步，只在府中静处。其间，穆子英遣人来接走了穆家姐妹，府中便更显清寂。
午后，日影西斜，盛霖聪懒散地躺在一张檀木摇椅里，双眸微阖，似在假寐，又似在沉思。庭前落叶无声，唯有微风偶尔掠过，带起几缕发丝，衬得他神色愈发深晦难测。
时间如细沙般悄然流逝。未时刚过，秦王盛霖轩便第一个奉召入宫。皇帝于御书房接见诸藩王，秦王进去不过半炷香的工夫便退了出来，面上挂着浅淡的笑意，眸中却看不出喜怒。无人知晓他与皇帝究竟谈了些什么，只知他步履从容地回了住处。
秦王前脚刚走，晋王盛霖宇后脚便动身入宫……
如此这般，藩王们依长幼之序逐一觐见。按理，下一个本该轮到盛霖聪，可宫中太监却径直越过他，宣了韩王盛霖昂先行入宫。这一变故令盛霖聪眉头微蹙，他指尖轻轻叩着摇椅扶手，眸色渐深，却终究未发一言。
不到半炷香的工夫，一名太监便匆匆踏入盛霖聪的院子，躬身行礼道：“王爷，皇上有旨，宣您即刻觐见。”
盛霖聪闻言，从容起身，唇角噙着温和的笑意：“有劳公公带路。”
“王爷折煞小奴了，这是分内之事，您请——”太监连忙侧身引路，盛霖聪迈步跟上，马涛等人亦紧随其后。
行至皇城门前，侍卫拦下了马涛等人，只余盛霖聪一人随太监入宫。初次踏入这巍峨宫阙，他虽面上不显，目光却仍忍不住在雕梁画栋间流连。
“王爷，到了，皇上正在殿内等您。”小太监恭敬退至一旁，正欲告退，忽觉掌心一沉——竟是盛霖聪悄然塞入一枚金锭。
“王爷，这使不得……”太监大惊，慌忙推拒。
“公公辛苦引路，一点心意罢了。”盛霖聪笑意温润，不容推辞。
“那……小奴谢过王爷恩赏。”太监深深一揖，这才退下。
殿前，盛霖聪整了整衣冠，静候通传。不多时，殿门缓缓开启，一名内侍躬身道：“周王殿下，皇上宣您进殿。”
踏入殿内，身后殿门无声闭合。盛霖聪心中微诧，却不敢流露分毫，只低眉垂首，随引路太监前行。待太监止步，他亦立刻停住，迅速抬眸扫了一眼御座上的身影——那是大盛王朝至高无上的帝王。
“臣盛霖聪，叩见陛下！”他毫不犹豫，伏地行大礼。
“免礼，平身。”烈武帝的声音自上方传来。
盛霖聪缓缓起身，又听皇帝道：“赐座。”
待他落座，这才真正看清御座上的男人——那张与自己有三分相似的面容，此刻正含笑望来。殿内静默一瞬，烈武帝率先开口：“霖聪，你与王妃在云州，一切可还习惯？”
盛霖聪闻言，立刻起身拱手：“回陛下，母亲在云州一切安好，只是近日染了风寒，未能亲自入京贺寿，请陛下降罪。”
烈武帝摆摆手：“无妨，养病要紧。今日只有你我父子二人，不必拘礼。”
“谢陛下体恤。”
“你在云州所为，朕皆有耳闻。尤其是平定苗疆一事，于社稷有功……”
一炷香后，盛霖聪方从养心殿退出。踏出殿门的刹那，他才惊觉后背早已被冷汗浸透。
“伴君如伴虎……古人诚不欺我。”
盛霖聪的身影消失在养心殿外，殿内重归寂静。烈武帝缓缓从龙椅上站起，负手而立，目光仍望着殿门方向，唇角噙着一丝若有似无的笑意。
“周王如何啊？”他忽然开口，声音低沉，似在自语，又似在问人。
殿后阴影处，一道苍老的身影缓步而出。当朝首辅黄征微微躬身，宽大的朝服袖摆垂落，声音沉稳：“陛下心中，想必已有圣断了。”
“哈哈哈——”烈武帝蓦地大笑，抬手指向他，“你这老狐狸！”笑声在空阔的殿内回荡，却透着一丝难以捉摸的意味。
黄征垂首而立，面上波澜不惊。这位自潜邸时便追随天子的老臣，早已深谙帝王心术。
烈武帝踱步至殿中，望着殿内的大香炉，忽又问道：“朕这几个儿子……你以为如何？”
“诸位殿下皆是人中龙凤。”黄征语调平缓，字字斟酌。
“滑头！”烈武帝笑骂，“你这张嘴，倒是谁也不得罪。”
“老臣不敢妄言，句句出自肺腑。”
“呵……”烈武帝摇头，笑意渐敛，“这几个孩子里，唯有周王敢直言仙丹有害。”他指尖轻叩炉盖，声音渐低，“难道……那丹药当真碰不得？”
黄征深深一揖：“老臣斗胆，周王殿下所言极是。金石之物，性烈伤身，还请陛下保重龙体。”
“好了！”烈武帝骤然拂袖，语气漠然，“这些话，朕听得腻了。”
殿内霎时沉寂。黄征默然垂首，额前几缕白发在穿堂风中微微颤动。
良久，烈武帝忽又笑着开口，声音里带着几分锐利：“黄征，若将周王与秦王、太子相较……你以为如何？”
“咚”的一声闷响——黄征毫不犹豫跪伏于地，额头紧贴金砖，却始终不发一言。
“是不敢说……”烈武帝缓步走近，龙纹皂靴停在老臣眼前，“还是不愿说？”
“臣……不敢妄议天家之事。”黄征的声音从地面传来，带着微微的震颤。
烈武帝凝视他许久，忽然轻笑：“好个‘不敢妄议’。”他转身挥袖，“退下吧，朕乏了。”
黄征深深叩首，倒退着退出殿门。当厚重的殿门在身后闭合时，他才发觉中衣已被冷汗浸透。抬头望向阴沉的天色，老臣浑浊的眼中闪过一丝忧色。
而养心殿内，烈武帝独自立于御案前，指尖摩挲着一枚暗红的丹药，眸色深不见底。
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