他明白了父亲已执念难改——那么，便只能另寻出路。

——

【城南县衙】

烛火微弱。

周述与袁平川对坐，一案未饮，两人皆默。

周述低声道：“林庆疯了，他把这城变成铁桶，把百姓当柴火。”

袁平川冷笑一声：“那我们点的火，正好送他一程。”

周述拈起一枚纸鹤，轻声一语：“其实不用我们动手，他自己会点。”

他望向窗外，声音低沉：

“这两日你可曾留意？城中布货的脚夫换了人，街头的叫卖声也不对。”

袁平川眯起眼：“你是说——丹阳的人来了？”

周述缓缓点头，低声如咒：“不止来了，怕是早已潜入……现在锦溪，连风都不是锦溪的了。”

烛火忽地一晃，门外影动。

片刻后，一道身影自后檐而入，步履沉稳，虽衣袍染血，却整肃从容，鬓角已有霜白。

来者年约四十，气质沉毅，一进门便径直落座，微一拱手：

“曹衡，奉殿下令，带沈大人密信而来。”

周述起身，神情郑重，亲自接过那枚“青阳暗印”。

袁平川面色一震，低声道：“您便是……曹掌柜？”

“丹阳曹记当家人，大管事？”

曹衡微一点头，语气平静却不容置疑：

“不错。”

“如今锦溪城内，街市五行，矿司布账，凡是动得起来的，都有人在看着。”

“你们不动，火也要烧。”

周述沉声道：“既如此，殿下可有明令？”

曹衡缓缓展开手中书信，纸上墨迹犹新，他语气平稳：

“殿下言——锦溪若能不战而动，最善；若要起风——便由你们扯帆。”

“风，已经够大了。”

袁平川与周述对视，良久。

最终，袁平川低声咬牙：

“那我就赌这一局。”

——

【夜幕·城北】

风雪初落，不是白，而是灰。

城头将士瑟瑟而立，风中传来火光微闪。

下一刻，一排排黑甲无声而出，弩手高悬，铁蹄如潮。

“谁？！”

一将军怒斥，弓张剑拔。

只见为首者策马扬首，衣无纹，面如冷霜，腰悬羽檄，高声而呼：

“奉摄政皇妃懿旨，内卫押令——求见林大人！”

呼声不大，却压得全军寒胆。

“是……内卫？！”

“天都影军……”

当先者摘下面具，赫然——齐仲海。

他冷眼扫城，语如刀锋：

“你们以为这是南境之战？”

“不。”

“这，是一场清洗。”

——

【林府 · 夜半】

林庆披衣而起，密报甫落，烛光抖动。

他看着纸上那行字，久久沉默：

【齐仲海抵城，懿旨随行。】

窗外，雪落无声。

他喃喃道：

“娘娘……你终于来了。”

但他并未喜色。

反而，眼中掠过一丝不易察觉的迷茫与……

惧意。

——

这一夜，锦溪无声震荡。

林羽看着父亲深夜着甲、独自立于城楼，背影如山，又如坟。

他低声呢喃：

“父亲……你要守的，到底是城，还是你自己的名字？”

而远处山林之间，一缕火光点燃。

南军旌旗藏于夜幕。

围困——已开始。

风雪夜，未战，血已起。

锦溪之劫，从此开局。

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