一、雾锁血海
七月初三,渤海深处,大雾如墙。
“镇海号”桅杆上,了望兵突然嘶声大喊:
“前方——赤潮!”
只见海面陡然泛起一片猩红,浪花翻卷,竟似血浆沸腾。雾中隐现岛影,轮廓弯如新月,岛岸遍植赤樱,花开正盛,远望如一片燃烧的火云。
韦小宝立于船头,龙纹玉佩紧贴胸口,寒意刺骨。
“传令:全军下帆,火铳上膛,刀出鞘!”
二、鬼童现身
船队尚未靠岸,一阵孩童哭声破雾而来——
尖锐、凄厉,似在笑,又似在哭。
雾中漂出一艘无桅小舟,舟头立着个赤足童子,身披红绸,额点朱砂,手抱一面血色小鼓。
童子抬眼,眸子竟漆黑一片,无一丝眼白。
“东瀛鬼童!”松平鹰贤失声,“《鬼樱谱》里记载的‘祭潮童子’!鼓声三响,海兽听命!”
话音未落,童子已抬手击鼓——
咚!
海面炸起五道水柱,巨型章鱼触手破浪而出,卷向最前排的清宁卫战船。
咚!
第二条触手横扫桅杆,木屑横飞,三名清兵被卷入深海。
咚!
第三声鼓点未落,韦小宝已飞身而起,软剑化作一道银虹,直取童子咽喉。
童子却咧嘴一笑,身形如泡影,瞬间隐入雾中,只留一串银铃般的笑声:
“贵客登岛,主人在林。”
三、血樱林·鬼火引路
船队强行靠岸,踏浪登陆。
血樱林内,花瓣飘零,落地即燃,化作一地幽蓝鬼火。火光照出一条青石小径,尽头是一座朱漆鸟居,鸟居之后,是一座巨大的石造祭坛。
祭坛中央,十六岁的田中英树身着黑樱狩衣,跪坐抚琴。
琴身以人骨为柱,琴弦竟是赤红发丝。
“韦大人,”英树抬头,少年面容苍白,瞳孔却如血樱般妖艳,“洛阳龙脉、东海龙脉,皆不过一弦之隔。今日,便以血樱为琴,请阁下听一曲《灭国引》!”
指尖骤落,琴音化作实质,一圈圈血色音波席卷而来。
音波所过之处——
清宁卫甲士抱头跪地,七窍流血;
东瀛水兵双目赤红,自相残杀;
连松平鹰贤也闷哼一声,以刀拄地,嘴角渗血。
四、龙佩护主
韦小宝胸前的龙纹玉佩突然炽亮,化作一道金龙虚影,盘绕周身,将音波尽数挡下。
“好小子,拿活人炼曲!”
韦小宝怒喝,反手掷出一物——
轰!
一枚掌心雷在琴前炸开,骨琴崩裂,弦断音绝。
田中英树却借势后掠,落入祭坛后的黑暗。
五、鬼童再临
黑暗里,鼓声再起。
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