基于对江琛识人能力的信任，曹操答应让鲍信军为先头部队。

为确保万无一失，他又命乐进、李通率投石机营协同作战。

鲍信领命，携于禁、刘备返回前线。

“文则，明日之战，关乎我军能否继续担任先锋，万不可大意。”

回到营帐，鲍信紧握于禁之手，反复叮嘱。

于禁郑重回答：“末将铭记主公之恩，但敌军主将是董卓智囊，需谨慎行事。

我打算前往曹营，与乐、李二将共商投石机营战术，望主公恩准。”

鲍信闻言大喜，曹操从江琛处得到墨家失传的攻城利器投石机，已非秘密。

新兵种问世，诸侯皆感兴趣，尤其是江琛之作。

曹操为主帅，小试探尚可容忍，但若有人敢觊觎，曹操绝非善类。

于禁借军议之名来访，鲍信慨然应允，并派鲍忠同行。

刘备心怀壮志，对投石机营亦是向往不已。

然而鲍信未给刘备发言的机会。

待于禁、鲍忠离去，张飞欲言又止，刘备以眼神示意他沉默。

关羽微眯双眼，手缓缓移至剑柄。

帐中仅余四人，刘备三人的小动作未能逃过鲍信的眼睛。

鲍信心中不悦，面上却和颜悦色问道：“玄德，你目前麾下有多少兵马？”

鲍信此问何意？欲分割我军？

刘备皱眉，恭敬回答：“备离原县时，带有五百刀盾手……”

未等刘备说完，鲍信大笑打断。

关羽、张飞面露怒色，欲发作，被刘备制止。

鲍信笑道：“玄德莫误会，我是觉得以你的才能，五百刀盾手岂能施展，我只是替你感到可惜。”

关羽、张飞闻言息怒，刘备却更加警惕。

“太委屈你了！实在委屈！”鲍信审视刘备，赞叹不已，忽拍额道：“有了！有了！”

张飞性格直率，跺脚道：“鲍大人，有话直说，您这样让俺老张心里七上八下的。”

鲍信微笑着捋了捋胡须：“上次我兄鲍忠遇伏，皆因斥候不力。事后，我扩充了斥候队伍，现有五百余人。若加上玄德的兵马，足以组建一支斥候营。斥候乃大军耳目，前线立功良机。玄德，我知道你急于为汉室建功。若你愿意担此重任，我保证立下大功后，我会上表请功，不让忠臣受屈。”

鲍信此言一出，张飞兴奋不已，关羽亦呼吸急促。千余兵马，他们三兄弟许久未曾统领如此多的兵力。且斥候营虽险，立功机会却最多。而鲍信承诺的“上表请功”，更是关键，意味着他以济北相的身份，承认刘备自立一军，并助其上表请功。

刘备三兄弟自黄巾之乱以来，屡受无人表奏功劳之苦。如今鲍信赠兵、赠立功机会，甚至后续之事都考虑周到，实属难得。刘备心中激动，先前的戒备烟消云散，自责之余，他动情跪谢：“鲍兄大恩，备无以为报！”

鲍信心中暗喜，扶起刘备：“玄德言重了。既然愿意担此重任，事不宜迟，你随我亲卫前去接管斥候营吧。”言罢，他唤来亲卫，写下军令盖上官印，递给强忍激动的刘备。

刘备小心签署后，正欲唤关羽张飞同行，鲍信却淡淡说道：“一营之兵，玄德足以胜任。云长、翼德勇猛无双，留在中军帐内听用吧。”

话音未落，刘备手中的军令尚未干透，便已落地。他愕然看着鲍信，张口结舌，满心欢喜瞬间化为乌有。

关羽拦住欲发作的张飞，向鲍信拱手请求：“鲍大人，请收回成命……”

鲍信凝视关羽，寥寥数语令其默然：“云长，军中无戏言。”

“这……”

张飞怒不可遏，几近放弃之际。

刘备拾起地面军令，审视之下，只见自己之人命，关羽、张飞之名却无踪影。

刘备心中暗叹自己愚钝，轻易便被人以饵引诱。除了身旁二弟，自己有何值得图谋？

苦笑间，刘备迅速调整心境，抬首笑道：“鲍兄所言极是。

若让二位贤弟随我至斥候营，确是屈才。

但我们三人从未分离，我有数语需交代他们，鲍兄稍候片刻。”

“好！玄德请速行，军情紧急。”鲍信知不可强求，淡然回应，随后离去。

张飞怒极，一脚踢翻桌案，按剑质问：“大哥，为何不杀此小人？”

刘备横眉以对，张飞愤然落座。

关羽惑然：“大哥，此人既不容你，何不离去？斥候营何足挂齿……”

“离去？军令如山，逃兵非我等所为。

况且，我等情谊，岂一纸调令所能离间？

鲍允诚赏识二位贤弟之勇，我亦可借其济北相之身份建功。

鲍允诚既许二位贤弟战场建功，定不敢食言。

难道你们忘了江先生之言？”

刘备扬军令，神采奕奕。

闻江琛之名，关羽若有所思点头。

上次访江琛，刘备之心志，除却那份隐秘野心，皆已告知。

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