“遵命!”张济满头疑惑,樊稠等人行礼离去。
李儒走近,张济堆笑相迎。李儒直指张济身后的张绣:“此位何人?”
“此乃吾从子张绣,佑维,现任别部司马。”张济提及张绣,满脸自豪。
张绣上前行礼,李儒审视一番,心中暗赞:真虎将也!面上却淡然问道:“你似有言未尽,现赐你机。曹操来犯,你有何对策?”
张绣不惧,侃侃而谈:“被动防守不如主动出击。敌军连胜,必生骄心。骄兵必败,此时反击最佳。”
李儒听后未表态,只命张绣随张济接管吕布并州狼骑大营。张绣年轻气盛,见计未被采纳,心生不悦。张济好言相劝,张绣终得平静。
并州狼骑营地,成廉、曹性闻吕布战事不利,焦虑不已。闻李儒至,二人急迎。
李儒依言接管营地,过程顺利。张济叔侄却受成廉、曹性猜疑。
“据敌速,料明晨彼至。”李儒坐吕布旧座,轻摇麈尾,“军师有令,我等士气高昂,誓败曹贼!”曹性豪言。
“曹操?哼!若仅曹操,我何须亲至?小计可解!”李儒冷睨曹性一眼,“但需谨防敌军中江琛。”
江琛?此人又提?近日其名不绝于耳。成廉、曹性勉强一笑,碍于李儒,心中暗叹,不敢言。
“军师,江琛究竟有何非凡之处?”张绣满心疑惑,出声询问。
李儒扫视周遭,详述吕布如何整夜受方悦侵扰,继而被马其顿方阵所困,最终只能退入山道。
相较于手握详尽情报的李儒,众人所知甚浅。此刻闻听事情全貌,皆不禁倒吸冷气。
若李儒所言属实,这位曹军的智囊江琛,仅凭遥控方悦,便能让勇猛无双的吕布损失惨重,此人岂不是奇才?
吕布败势迅猛,迫使李儒接手其营地,以抵挡曹操大军。
此时,退路被阻的吕布,带着宋宪、郝萌攻占一小城作为栖身之所。清点人数后,吕布怒不可遏,此行万骑出征,如今仅剩五千余人,近半兵马被方悦率三万乌合之众歼灭。
“曹军谋士,竟恐怖如斯!我吕布纵横天下,今日却让那方姓小将声名鹊起!”吕布怒拳击桌,桌案应声而碎。
郝萌、宋宪面露忧色,内心却对方悦暗暗称赞。这可是名震天下的虓虎吕布!关羽、张飞合力从其戟下逃生,已是荣耀无比!而方悦却屡次让吕布受挫……
郝萌、宋宪心中暗赞,此役过后,曾被王匡夸赞的“河内名将”方悦,确是名副其实。
方悦让吕布陷入困境,究竟是其个人武艺超群,还是江大贤之策,已无从得知。
郝萌与宋宪都明白,这些细节已不重要。
吕布被李儒夸赞过度,亲自率领万余并州狼骑,竟被江大贤遥控的方悦所败,损失过半,对吕布而言,这是极大的耻辱。
吕布怎会向人解释,说是败于方悦之手,而非一个未露面的谋士?如此颜面尽失之事,连他们这些次要武将也难以接受。
正思索时,吕布冷声道:“若非顾及士兵安危,方悦岂能阻挡我?”
郝萌顺势为吕布解围,并向宋宪使眼色。
宋宪正要违心附和,忽有传令兵急报:“魏续、侯成两位将军领兵来援,已在城外等候。”
吕布闻魏续、侯成将至,怒道:“此二人如此无能,竟还敢来见我?”
郝萌、宋宪连忙劝阻,说现在正值用人之际,且归路被曹操大军截断,不如让其戴罪立功,还能补充兵力。
吕布实则借机发泄,挽回败绩失去的威望,稍作姿态后,便命二人率军进城,补充九千余骑兵。
吕布兵力重回一万四千余,脸色稍缓,召集四人商议夺回虎牢关之策。
然而五人皆勇猛有余,智谋不足,商议许久,未得良策,反而发现军中粮食短缺。
吕布战前轻视曹操八万大军,并州狼骑轻装上阵,每人仅带一日粮草,即便攻下小县补给,士兵饱食,那一万四千余匹战马又该如何维持?
宋宪叹道:“筹措粮草,非得李肃等谋士不可。”
郝萌急忙踩起脚以示警告。
吕布脸色阴沉:“传令全城征粮,不从者,抄家治罪。”
宋宪惊愕,话到嘴边又咽下,郝萌低声告诫:“宋兄,主公手段雷厉风行,岂会不知?”
魏续与侯成为避吕布责罚,征粮时格外卖力。
并州狼骑天性狠戾,即便受主将约束,仍时常骚扰洛阳周边村落。
今日,他们奉命征粮,加之魏续、侯成的放任,这座管辖数千人口的小城,瞬间变为人间地狱。
富贵贫贱,无人能逃。
并州骑兵闯入民宅,女眷受辱,男丁被杀,财物粮食被掠夺殆尽。
“混账东西!今日行此暴行,他日我们如何在中原立足?”
宋宪目睹此景,怒不可遏,一拳捶向大树。
郝萌斜睨他一眼,漠然言道:“宋兄,这些人非你太原宋氏族人,你多言若激怒主公,我可救不了你第二次。”
宋宪无奈,倚树而坐。他出身并州太原宋氏旁支,曾随家族支持丁原,丁原死后,转投吕布。对于吕布纵容士兵作恶,他心生不满,却无能为力。
郝萌陪在宋宪身旁,未参与暴行。他虽勇猛,却深得吕布信任,自知身份,甘为吕布身边谄媚之人。军中,他觉宋宪与自己处境相似,于是二人结伴以求自保,虽非挚友,却被视为同伙。
今日,见宋宪不愿与魏续、侯成为伍,郝萌只好留下陪伴。他认为,出身世家的宋宪,眼界开阔,此事他认为不可为,必有深意。
一番掠夺后,魏续、侯成集齐大军一日所需粮食。吕布无奈,决定采用擅长的硬碰硬战术。埋锅做饭,喂饱战马,率军离开这座饱受蹂躏的小城,直指曹操大军。
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