李文忧推崇之人，败其手下亦能扬名。

若能取胜……

李肃越想越得意，奸笑不止。

成廉与曹性心生怯意欲走，忽闻轻笑：“二位将军，军师有令，望拨十名精兵助我。”

李肃身为李儒派遣军机参赞，要求不敢轻视。

成廉与曹性深知，拒此小请，日后难向李儒交代。

于是爽快拨出十名并州骑兵，如释重负般送李肃出营。李肃未计较，心中暗誓，待从贾诩手中夺回兵权，此战除非吕布降，否则绝不发兵相救。他认为，以吕布才智，对上连李儒都忌惮之曹军谋士江琛，必遭算计。

此时，李肃带骑兵离去，联军中江琛正裹被打瞌睡，忽连打喷嚏。

“谁在背后议论我……文烈，我们到哪了？”江琛揉眼望天边泛白问道。

“嘿，江兄，此地后高林，再行数十里即虎牢关。”一声音响起，江琛望去，见曹操微笑立于车旁，顿时怒火中烧，猛扑而去。

“老曹，你这坑货！竟让文烈趁我熟睡装车出发？寒冬腊月啊！连个带车厢马车都不找，至少多备几床棉被吧？万一冻伤寒，不等敌军来，我先交代了！”

忆及昨夜寒霜与惊恐，江琛紧揪着曹操衣襟，怒言斥之。曹操自知理亏，又恐江琛失稳，只得忍辱负重，任由江琛唾沫飞溅。

曹休、黄忠、夏侯惇等人旁观，忍俊不禁却面色憋红。两名身着华服的男子，本想上前结识，此刻却愕然呆立。

此乃许子将口中的乱世奸雄曹操？被骂不还口，被打不还手，还得强颜欢笑……这等境遇，连其父曹嵩都未曾享受！

曹操瞥见鲍信、鲍忠神色异样，忆起昨夜怒斥他们的情景，连忙向江琛求饶。

“江兄，江兄，是我的错。今日有客，好歹给我留点颜面……”

江琛骂得喉咙干涸，才留意到曹操身旁立着两位气质出众的中年男子。

“咳咳，老曹，你太过分了！”

带客至此，怎不先告知江某？

这不是让江某在人前出丑吗？”

江琛整理衣衫，埋怨曹操。

“江兄，从你到来，我哪有插话的机会？”

曹操苦笑摇头，引鲍信、鲍忠上前行礼。

二人遵曹操之命，谎称姓鱼，乃军需商人，隶属于鲍信先锋军。

多亏江琛昨夜派方悦示警，加之曹操及时发兵，间接救了他们一命。

因此，他们决定随曹操前来，亲自向江琛致谢。

一番解释后，江琛终明事情原委：“二位得救，多亏黄忠、夏侯渊两位将军及时增援。

此事，江某岂敢邀功……”

话未毕，见鲍忠欲开马蹄金匣子，江琛忙改口：“但你们既带礼物，江某不收，恐伤二位颜面！罢了，江某就收下吧。”

言罢，示意曹休接过匣子。

曹休初随江琛，不知江琛爱财，闻言愣住，一脸茫然。

不是说不邀功吗？

怎么……

幸得夏侯惇在场，默默将鲍信、鲍忠带来的黄金与诸多礼物，全数移至江琛身后的板车上。

鲍忠看得心惊，鲍信则眯眼打量曹操与江琛。

呵呵！

这是故作庸俗吗？

可惜啊，自昨夜，你江琛便锋芒毕露，再难掩藏！

轻捋长须，鲍信笑道：“救命之恩，永生铭记，战后必有重报！”

鲍忠怀疑自己听错，揉揉耳朵，见鲍信意味深长的笑容，顿时醒悟。

好险！

险些中计，幸得兄长在此！

曹操乃曹腾之后，

虽不及四世三公的袁家，但论金银，宦官之家，岂会匮乏？

江琛既受曹操重用，岂会被这点财物迷惑？

这都是计谋！

鲍忠脸上浮现出一抹意味深长的笑容，自信满满地拍着胸脯保证，鱼家在兖州产业颇丰，讨董之事一了，江琛可随意挑选庄园。他称赞二弟机智过人，明白要得到非凡智谋之人，任何笼络手段都不为过。鲍信则含笑不语，身为诸侯，他行事需谨慎，以免触怒曹操。

提及昨夜鲍忠遇险，若非黄忠搭救，险些落入并州狼骑之手，江琛对鲍忠确有救命之恩。鲍信认为，鲍家赠予庄园报恩并无不妥，况且他们并未主动招揽江琛。鲍忠兴奋之余，甚至打听起江琛的婚姻状况。

曹操不耐地打断，提及鱼家女儿皆已出嫁。鲍信与鲍忠尴尬退避，但对曹操的态度中更多是得意而非恐惧。江琛不明就里，只觉鱼家兄弟言辞悦耳、出手大方，远比总想占他便宜的曹操有趣。

江琛疑惑地问曹操这么早来访的目的，曹操笑称正有一难题需江琛指点。江琛懊悔，这熟悉的场景让他懊恼不已。曹操提出，昨夜大战中，黄将军擒获吕布部将张辽，少主有意招降，但张辽拒绝并出言不逊，少主险些杀之。他询问江琛，此人是否值得结交。

鲍信闻言怒视曹操，心中不满曹操明知鲍家无大将，却不肯以五百匹战马交换昨夜擒获的张辽。曹操则心中暗骂鲍信擅自行动，急功近利，害了他。对于张辽，曹操决定不予轻易释放。

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