刘备沉声道：“莫慌，进去瞧瞧。”
他率先前行，关羽、张飞紧随其后。
俘虏营由袁绍派人监管，有营将和守门兵卒。败兵虽不受重视，亦非刘备所能觊觎。
刘备预备应对白眼与刁难，却意外地未遇盘查，顺利进入营地。
忍着异味，他们望向人声鼎沸之处。
高台由两张方桌搭成，站着一名商贾装扮的青年。寒冬中，他手持奇扇，俯瞰西凉战俘。
此景让刘备惊讶。见袁遗兴致勃勃地立于一旁，李通、方悦、曹休等人率精兵严阵以待，以及俘虏营将正呵斥激动的战俘，刘备心中已明——台上青年，便是此次曹军主事者。
“乳臭未干的小子，在此哗众取宠，若生事端，曹操也难辞其咎！”关羽傲慢地冷哼一声。
刘备已与公孙瓒断交，不愿再与曹操结仇，正欲劝关羽冷静。
台上男子忽取木漏斗，小端对嘴：“选几位能做主的出来，有问题就问，这般吵闹无用！”
漏斗扩音，台下喧闹顿息。
西凉俘虏中有智者，迅速安抚同伴，加之将领带兵维持，局势趋稳。
那青年言辞虽不雅，却胆识超群，一语安抚西凉俘虏。
刘备望青年，心中暗赞。
欲问其身份，一壮汉自俘虏中走出。
“台上先生！你的话可算数？若我等投诚曹军，既往不咎，粮食军饷充足；战死，抚恤金亦送家人？”
刘备观局，壮汉发言后，俘虏迅速安静，此人显然军职在身，军中威望高。
关羽不如刘备沉稳，冷笑：“何其愚钝！此乃虚言。一旦应允，必为死士！”
张飞赞同：“粮食军饷充足，战死抚恤送亲人，岂有此理！他们是西凉人，曹校尉岂会派人送抚恤至西凉？”
战乱频仍，刘备兄弟对此诱骗手段已司空见惯。
然令三人惊讶的是，台上男子高声回应：“问得好！我乃江琛，携曹操亲笔手令而来。不信者，可验！”
曹操亲笔手令？
难以置信！
口头承诺可变，白纸黑字难推。
刘备三人相视，心绪难平。若非身份敏感，定要上前探究。
袁遗则目光炽热，紧盯江琛。
江琛！
果然，为曹操出谋划策者，此人！
江琛展手令，西凉俘虏再动。
事关生死，速选三位识字代表，壮汉亦在其列。
俘虏营将领，袁绍心腹，原欲借江琛之事助袁绍，削弱曹操声望。
岂料，江琛数语，竟获俘虏信任。
将领惊慌失措，咒骂俘虏，拔剑欲驱。
江琛怒喝：“住手！让他们过来！”
方悦、李通闻声而动，迅速制住将领。
二将威风，加之曹休率精兵待命，俘虏营士兵岂敢妄动，慌忙抬将领躲一旁。
江琛言出，局势再稳。
刘备嫉妒：“此人在曹营何职？竟有上将相随？”
思及自身，仅关羽、张飞相伴，不禁叹息。
江琛，莫非曹操真正智囊？
曹操，国奸雄！
明有陈宫引敌，暗有江琛献策。
袁遗目睹江琛与战俘密语，内心暗赞。这些出身贫寒、性格倔强的战士，即便败北受伤，亦难驯服。而江琛却能近身交涉，若非心怀坦荡，早已将他们擒作人质。
袁遗思索接近之法时，江琛亮出曹操手书，慷慨陈词：“白纸黑字，方悦将军全权受命，主持新兵招募与训练。”
方悦苦笑以对江琛，随后被他拉到战俘面前：“这位是方悦将军！方将军，跟兄弟们打个招呼。”
三人乃吕布麾下百人将，认出方悦是昔日指挥王匡军，英勇对抗吕布的将领。军中敬重强者，三人随即行礼：“拜见方将军！”
方悦依江琛先前的说辞，故作庄重：“我乃曹公手下护粮中郎将，今委托江先生处理要务。”
护粮中郎将？此职权重！
三人私语，袁遗挤入人群，几乎忍俊不禁。曹操不过典军校尉，何以封方悦为中郎将，且“护粮”之名，颇为随意。幸而他们见识有限，若是麾下士兵，必成笑柄。
方悦曾随王匡在联军大帐见过袁遗，见他摇头走来，心中忐忑，生怕袁遗揭露谎言。好在袁遗仅扫了他一眼，便转身注视江琛。
“方将军托我处理此事，我便代表方将军，方将军又代表曹公，我之言，自然作数。”江琛挥舞公文，慷慨激昂：“即刻加入曹军，预付一月军饷！军粮回营后管饱！”
预付一月军饷？军粮管饱？
袁遗越听越觉奇怪，惊讶地看着打着曹操旗号的江琛。此人竟能定此大计？曹操对他的信任，超乎袁遗所想！
刘备亦觉异样，欲与关羽、张飞上前，却被袁遗挥手制止，亲兵上前阻拦。袁遗乃袁绍眼线，欲掌握江琛情报，岂容刘备插手？
江琛正忙于游说战俘代表，浑然不知袁遗心思。抛出军饷、军粮两大诱饵，见三人动摇，他再添重磅：“抚恤方面，我们有两种方案。一，指定同袍保管抚恤，日后转交家人；二，登记名册，战死以曹公名义记账，收复凉州后，专人送交家人。”
此言一出，众人神色大变。西凉环境恶劣，生活困苦，文化匮乏。江琛这番操作，即便三人察觉其偷换概念，对这些无望的战俘而言，曹营的条件实在诱人！尤其在抚恤问题上，诚意满满！至少，江先生给了选择！总比那些承诺厚葬却反悔的上位者强。
三人默默交换眼神后，向方悦鞠躬行礼，随即起身，着手去劝服其他同伴。
为生存而从军，为谁效力不是效力？
董卓可投，吕布亦然！
曹操出价更高，何须犹豫？
至于忠诚，在这乱世，忠诚值几何？
瞧，曹营的待遇一出，其余的西凉俘虏已情绪高涨，近乎狂热。
消息迅速传开，不过片刻工夫。
除了少数在峡谷之战中失去亲人的西凉士兵，近九成的俘虏已站在江琛等人一方，用行动表明了选择。
张飞望着近乎空荡荡的俘虏营，惊愕万分：“这……大哥，怎会这样？”
这还是那名声在外、难以驯服的西凉军吗？
怎会被那年轻人几句话就轻易说服？
关羽同样震惊。
此行前，刘备已吩咐他们，若游说不成，便以武力威慑。
即便动手，也得带走一些人。
谁能想到！
关张二人还未动手，那白面书生已将人心全部收拢！
刘备长叹：“我，看走眼了！仅凭言辞，便能集结数千精兵！此人，岂是等闲之辈？”
说完，刘备收起忧虑，整理好衣装，微笑着向江琛走去。
袁遗的亲兵欲阻拦，却被关羽二人轻轻一推，吓得连连退却。
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