消息如同长了翅膀的瘟疫，以望江楼为中心，借着无数“见证者”和楼下茶客的口，向着整个帝都疯狂蔓延扩散，速度之快，远超任何人的想象。

夜幕刚刚降临，帝都的大街小巷、茶馆酒肆、勾栏瓦舍、勋贵府邸的后院…每一个角落都在疯狂议论着望江楼这场惊心动魄、峰回路转的宴席。

“听说了吗？！望江楼！惊天大反转！”

“秦枭设宴请镇北侯，假装痛哭流涕忏悔，博取同情，结果袖子里竟然藏着淬了剧毒的匕首想栽赃陷害！”

“结果老天有眼！报应不爽！秦枭自己突然羊癫疯发作！口吐白沫，浑身抽搐，当场露馅了！”

“镇北侯当场怒斥啊！说这是有人指使的苦肉毒计！秦枭和柳氏是被人利用来害他的！不惜自己服毒制造症状来构陷！”

“啧啧啧，太狠毒了！太下作了！连自己亲儿子都豁出去喂毒！虎毒不食子啊！简直畜生不如！”

“还能有谁指使？二皇子呗！宰相府呗！刚被侯爷在朝堂上收拾了闭门思过，还不安生！使出这等下三滥的招数！”

“镇北侯真是…差点就被冤死了！要不是他懂医术，识破了那羊癫疯是中毒症状，后果不堪设想啊！”

“秦枭这下彻底废了！听说抬回去的时候，眼珠子都不会转了，跟个活死人似的，口水直流，话都说不了！报应！活该！助纣为虐！”

“就是！柳氏那老虔婆也吓晕了，真是恶有恶报！”

绘声绘色的描述，添油加醋的想象，将秦枭和柳氏的“恶毒”与“愚蠢”渲染得淋漓尽致，也让幕后指使者（尽管没有明说，但所有人都心知肚明是二皇子与宰相府）的阴狠歹毒暴露无遗。

而镇北侯秦烈，则成了洞察奸谋、临危不乱、正气凛然、险遭陷害的悲情英雄。

舆论的风向，一夜之间彻底倒向秦烈，如同汹涌的浪潮，拍打着二皇子府和宰相府摇摇欲坠的堤岸。

* * *

二皇子府邸，灯火通明，却弥漫着比夜色更沉重的死寂。

“哗啦——嘭！啪！”

一只价值连城的定窑白瓷药碗被狠狠摔碎在光可鉴人的金砖地上，褐色的药汁如同污血般溅得到处都是，浓郁苦涩的药味瞬间弥漫开来，也掩盖不住主人狂暴的怒火。

“废物！废物！统统都是没用的废物！！”

夏元辰如同一头发狂的、双目赤红的野兽，在满地狼藉中疯狂地走来走去，昂贵的锦袍被扯开，胸膛剧烈起伏，喘着粗气，英俊的脸庞此刻扭曲狰狞，额头青筋暴跳，仿佛随时会炸开。

“秦枭那个没用的东西！柳氏那个蠢妇！连这点小事都办不好！演个戏都能演砸！废物！废物！！”

他嘶吼着，声音因为极度的愤怒、恐惧和挫败感而嘶哑变形，充满了歇斯底里。

精心策划的绝杀之局！耗费了无数心思、人力和资源！甚至不惜动用埋在御史台和宗正寺的宝贵眼线！结果呢？结果变成了天大的笑话！

秦枭当众抽风成了活死人！柳氏吓晕成了烂泥！那柄淬毒的匕首成了最大的笑柄和铁证！

秦烈不仅毫发无损，反而踩着他们母子的“尸体”，赢得了满堂喝彩和汹涌的同情！声望如日中天！

更可恨的是，秦烈最后那番怒斥，句句如刀，虽然没有点名，但矛头直指他夏元辰和李元甫！

现在全帝都都在看他的笑话！都在戳他的脊梁骨！

那些清流御史，恐怕正在连夜奋笔疾书，准备将他钉死在耻辱柱上的弹劾奏章！

一想到父皇可能因此对自己更加厌恶，甚至可能彻底放弃自己，一想到那唾手可得的储君之位正在加速远离，夏元辰就感到一阵阵灭顶的恐惧和冰冷的窒息感！

他猛地冲到桌案前，将上面堆积如山的珍贵古玩、文房四宝统统扫落在地！稀里哗啦的碎裂声如同他此刻崩坏的心境。

“秦烈！秦烈！我要杀了你！我一定要杀了你！！”他如同受伤的野兽般咆哮着，眼中是刻骨的怨毒和一丝被逼到绝境的疯狂，却只剩下无能的狂怒。

* * *

宰相府，最深处的密室。

空气仿佛凝固成了万载玄冰，沉得让人喘不过气。上等沉香的清冷气息，此刻闻起来只剩下腐朽与绝望，如同坟墓。

李元甫枯坐在冰冷的蒲团上，仿佛一尊失去了所有生气的泥塑木雕。

他面前那盏跳跃着幽蓝火苗的长明灯，光芒似乎都黯淡了许多，如同他即将熄灭的生命之火。

手中那串油亮、跟随他数十年的紫檀佛珠，早已停止了捻动，被他枯瘦如柴的手指死死攥住，指节因为过度用力而呈现出一种死灰色，仿佛要将其捏碎。

那张沟壑纵横的老脸，此刻更是如同风干的橘皮，失去了所有血色，灰败得吓人，透着行将就木的死气。

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