太妃忽然转身：“我们王府想认个义女，三姑娘可愿意？”

雨声忽然大了起来，敲在琉璃瓦上，如碎玉乱溅。

后来之事，探春记不真切了。只记得母亲赵姨娘闻讯赶来，在廊下哭喊：“我的儿，去不得那蛮荒之地！”被婆子们慌忙劝走。记得宝玉红着眼眶来找她，塞给她一枚玉环：“三妹妹留着，见它如见我。”记得收拾行装时，在箱底发现一本自己昔日的诗稿，上面写着：“缘何清明泣涕涟，骨肉分离各一天。”

临行前夜，南安太妃召见。烛影摇红中，太妃褪下腕上一对翡翠镯子，亲自给探春戴上。

“我亲生女儿去年殁了。”太妃的声音平静得可怕，“也是和亲，嫁到西域，不到一年就...”

探春猛然抬头。

太妃眼中水光一闪，很快又恢复如常：“你比她强。你懂得审时度势，知道如何在这世间立足。”她轻轻抚摸探春的发顶，“活下去，无论如何要活下去。”

起程那日，贾府众人送至十里长亭。探春穿着郡主礼服，重重绣金纹饰压得她几乎喘不过气。回望来路，烟雨迷蒙中，荣国府的朱门渐渐模糊。

马车行至官道，忽然一骑追来。却是黛玉，连伞也顾不上打，雨水湿透了她的青衫。

“这个给你，”黛玉递来一个锦囊，“里面是家乡的土，病时用水冲服，可治水土不服。”

探春接过，锦囊上绣着一枝红杏，针脚细密——那是黛玉连夜绣的。

“林姐姐保重。” “你也是。”

千言万语，都在这四个字里。车马继续前行，探春打开锦囊，只见除了泥土，还有一枚干枯的桃花瓣——是大观园里那年春天落下的。

她忽然想起及笄那年，姊妹们在园中联诗。她写的是：“芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。”那时以为最大的烦恼不过是诗韵不对，如今想来，竟是前世般遥远。

塞外的风沙很大，第一个月她就病倒了。昏沉中让人取来黛玉给的泥土，服下后果然渐渐好转。夜深时，她常取出那枚桃花瓣，就着帐外篝火细看。

第三年春天，她终于学会了胡语。那日陪着可汗巡视牧场，远远看见一群中原模样的商队。她打马过去，用生硬的乡音询问故乡消息。

为首的商人认出了她：“可是贾郡主？” 她点头。 商人叹口气：“府上...不太好。” 她静静听着：元春薨了，贾府被抄，宝玉出走... 风卷起黄沙，迷了眼睛。

那晚她在帐中写了一夜的信，天亮时让心腹送往中原。信使回来时，带给她一包花籽——是金陵的西府海棠。

她在帐前种下花籽，日日浇水。塞外苦寒，不知能否成活。

第二年春，竟然真的发出嫩芽。又三年，开出了第一朵花——红得像是贾母寿宴那日，南安太妃衣摆上的石榴红。

她站在花前，忽然明白了太妃当年那句话： “活下去，无论如何要活下去。”

风起，花瓣簌簌而落。她伸手接住一片，轻轻握在掌心。 就像握住了一整个故园的春天。

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