铅灰色的雨幕撕开一道缝隙时，徐济安的八抬大轿正碾过疫区泥泞的街道。轿夫们穿着太医院特制的避瘟坎肩，肩舆两侧悬着的铜铃却在无风时发出细碎的声响——那铃声并非驱邪，而是药王会特有的联络暗号。杨洪一立在回春堂门槛上，看着轿帘掀开处露出的五品鹭鸶补子，指尖不自觉地捻住了腰间的《神农本草经》残卷。

\"让开让开！太医院徐院判送药来了！\"随从们挥着水火棍驱散围在药铺前的百姓。徐济安身着织金锦袍下轿，银簪绾着的发髻一丝不苟，脸上挂着恰到好处的悲悯：\"诸位乡亲受苦了，本院判奉圣上旨意，特送改良附子理中汤前来。\"

十几个药箱在雨中打开，深褐色的药汤散发出浓烈的辛香。杨洪一接过差役递来的药包，指尖刚触到油纸就猛地缩回——那药包烫得异常，仿佛刚从沸水里捞出。他捏碎一块附子，黑褐色的饮片在掌心化为粉末，浓烈的麻涩味直冲鼻腔：\"徐院判，这制附子每剂竟有五钱？\"

徐济安用银簪挑起药渣，在围观百姓面前晃了晃：\"杨先生莫非忘了《伤寒论》？'附子一枚，炮，去皮，破八片'，本院判按古法折算，五钱不过是两枚用量。\"他话音未落，身后随从已掀开担架——上面躺着的绸缎商人虽已退热，却双目呆滞，舌苔黄厚得如同锅巴，嘴角还残留着呕吐物的酸腐气。

\"这是热邪内闭之象！\"杨洪一踏前一步，挡在药箱前，\"附子性大热，过量使用犹如抱薪救火，只会让温疫邪毒郁闭于内！\"他指向患者僵直的手指，\"诸位请看，此君指端青紫，正是热邪无法外散的明证！\"

徐济安冷笑一声，拂袖走向下一个药箱：\"杨先生治不了病，倒会危言耸听。\"他示意随从分发药包，\"《神农本草经》明言附子'主风寒咳逆邪气'，如今春寒料峭，正宜用此药固本培元。至于这舌苔...\"他顿了顿，从袖中取出一本线装书，\"本院判新得《温疫论》抄本，上面说这是'邪去正安'的佳兆。\"

杨洪一的目光落在那本书的封皮上——烫金的题字下，隐约可见一枚黑色小花的暗纹。那是药王会秘传典籍的标记！他正要细看，徐济安已合上书册，对百姓们拱手道：\"诸位放心服药，三日内若不见好转，本院判自请革职谢罪。\"

雨又密了起来，徐济安的轿子消失在街角时，杨洪一突然闻到一股异样的辛辣气。他冲进后堂，只见药童正对着一堆\"石膏\"发愁：\"先生，这石膏怎么闻着像干姜？\"

那些本该辛寒清热的石膏块，竟带着浓烈的干姜气味，断面还残留着纤维状纹理。杨洪一猛地打开暗格，《神农本草经》残卷自动翻开到\"石膏，味辛，微寒\"一页，旁边有人用朱砂画了条吐信的毒蛇，蛇眼正是徐济安的官印形状。更骇人的是，在\"干姜，味辛，温\"的条目下，用鲜血写着一行小字：\"以热助热，可使温疫十倍发作。\"

\"徐济安在换药材！\"杨洪一抓起一块\"石膏\"砸在药臼里，干姜的粉末飞溅出来，\"他故意用燥热的干姜替换石膏，就是要让患者体内的热邪更加炽盛！\"

药童吓得打翻了药罐：\"那...那他为什么要这么做？\"

窗外突然传来凄厉的哭喊，杨洪一冲出去时，只见方才领了药包的货郎倒在泥地里，七窍流出黑血。他探向货郎的颈动脉，脉搏已如游丝，而嘴角残留的药渣里，除了过量附子，竟还有半片蛇鳞——那是赤练蛇的毒腺鳞片！

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