第十八章：蚀骨毒香！混沌珠吞天破局
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枯木林死寂如墓。
老瘸子那句“祸根”和“猎网”如同冰冷的铁锥，狠狠凿进凌尘的心底。他浑身浴血，肋下的伤口在混沌珠微弱反哺下勉强不再流血，但内里经脉如同被地火反复灼烧，每一次心跳都牵扯着撕裂般的剧痛。神魂更是虚弱不堪，强行催动“寂灭引”对抗刑铁灵压的反噬，加上混沌珠吞噬裂魂针后的短暂超负荷运转，让他眼前阵阵发黑，几乎站立不稳。
然而，比伤痛更刺骨的，是老瘸子话语里透出的恐怖真相。
“守墓人…”凌尘沙哑地重复着这个名号，目光死死盯着眼前这气息渊深如狱的老人，“前辈…这珠子…还有那些碎片…到底是什么？断天河…又是谁的路？”他声音干涩，带着血沫。
老瘸子浑浊的眼眸深深看了他一眼，那目光仿佛穿透了皮囊，直视他丹田处那枚幽深的珠子。他没有直接回答，只是缓缓抬起枯瘦的手指，指向天空。
轰隆隆——！
执法堂主峰方向，断天河的虚影愈发凝实！奔腾的灰色河水仿佛要冲破空间的束缚，散发出令人灵魂冻结的苍茫与镇压之力。整个青岚宗的空间都在发出不堪重负的呻吟，铅灰色的云层被无形的力量撕扯出更大的裂口，隐约可见其后扭曲、深邃、光怪陆离的未知景象！仿佛有什么庞然大物，正隔着无尽虚空，将冰冷的目光投向这片贫瘠的下界！
“看见了吗？”老瘸子的声音带着一种沉重的疲惫，“路已铺开，锁链已至，猎网…正在收紧。它们的目标，是你身上不该存在于世的东西。或者说…是‘种子’。”他刻意加重了最后两个字，意有所指。“老夫能替你挡下一次刑铁之流，却挡不住这‘天河’倾泻之威，更挡不住…网中真正的主宰。”
他顿了顿，看着凌尘苍白却依旧倔强的脸，眼底深处闪过一丝极其复杂的微光，似有追忆，似有决断。
“小子，路是你自己选的。是甘愿做那网中之鱼，还是…”他目光扫过凌尘手中那柄嗡鸣震颤、剑身残留血迹的寂岳剑胚，“…做那斩网的剑？”
话音未落，老瘸子枯瘦的手掌凌空一抓！
嗡！
凌尘怀中贴身藏匿的那几块得自地脉裂隙的奇异金属碎片，竟不受控制地自行飞出！碎片悬浮在老瘸子掌心之上，表面那些古老陌生的幽蓝纹路剧烈闪烁，与天空中奔腾的断天河虚影、与凌尘丹田处混沌珠的微弱悸动，产生了更加强烈的共鸣！仿佛在彼此呼唤！
“这些‘钥匙’碎片，留在你身上，只会让你更快成为靶子。”老瘸子声音低沉，掌心一股难以言喻的枯寂之力涌现，瞬间将几块躁动的碎片包裹、压制！幽蓝光芒被强行按灭，碎片如同沉睡般安静下来。“老夫替你保管。待你有能力握住这柄剑时，再来取回。”
不等凌尘反应，老瘸子反手一拍！
一股温和却沛然莫御的力量将凌尘包裹，如同无形的大手，将他轻轻推回那间破败的茅屋之内。茅屋那扇吱呀作响的木门，也在无形力量下悄然关闭。
“好好活着，小子。想斩天，先过了眼前这‘蚀髓’一关吧。”老瘸子沙哑的声音透过门缝传来，带着一丝不易察觉的叹息，随即，他那如同山岳般挺立的身影，如同融入夜色的墨汁，无声无息地消失在原地，只留下枯木林上空那越来越压抑、越来越恐怖的断天河轰鸣。
茅屋内，油灯如豆。
凌尘背靠冰冷的土墙滑坐在地，寂岳剑胚沉重地横在膝上。老瘸子的话如同惊雷在脑海炸响，断天河的威压透过茅草屋顶沉甸甸地压在心头。混沌珠是祸根？是种子？断天河是猎网？上界的主宰在觊觎？
纷乱的念头冲击着他疲惫不堪的神魂，肋下和经脉的剧痛一阵阵袭来。他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。无论如何，活下去，才有资格知道答案！才有资格…去斩开那张网！
他挣扎着盘膝坐好，意念沉入丹田，沟通混沌珠。幽深的珠子缓缓旋转，散发出微弱的混沌气息，贪婪却克制地吞噬着茅屋周围稀薄得可怜的驳杂能量，反哺出清凉的气流，一丝丝滋养着他受创的肉体和神魂。速度很慢，如同涓涓细流冲刷着干涸龟裂的河床。
就在这时！
笃…笃笃…
极其轻微、富有节奏的敲门声响起，打破了茅屋内的死寂。
凌尘猛地睁开眼，眼中寒光一闪。这个时间？谁会来？执法堂的人刚被老瘸子惊退，赵坤的人？他瞬间警觉，右手悄然握紧了寂岳剑胚粗糙的剑柄，混沌珠的吞噬之力也悄然引而不发。
“凌…凌尘师兄？你…你还好吗？”一个怯生生、带着关切和紧张的女声从门外传来，有些耳熟。
凌尘眉头微皱，记忆翻涌。是…柳小烟？那个在膳房做杂役、胆子很小、以前在他还是天才时偷偷给他塞过几次干粮的外门女弟子？她怎么会来苦役林？
“谁？”凌尘声音沙哑冰冷，带着警惕。
“是…是我，柳小烟。”门外的声音带着一丝颤抖，似乎被凌尘的语气吓到，但还是鼓起勇气道：“我…我听说了白天的事…师兄你受伤了…我…我熬了点治外伤的草药…你…你开门…”
治伤？草药？
凌尘眼中寒芒更盛。在这个节骨眼上？赵坤的蚀髓香！老瘸子最后的提醒瞬间在脑海炸响！
他没有动，强大的神魂感知力（虽受创，但被混沌珠反哺强化过）如同无形的触手，穿透薄薄的门板，笼罩住门外那个纤细的身影。
柳小烟穿着洗得发白的外门弟子服饰，手里紧紧捧着一个粗糙的陶罐，罐口用布蒙着，丝丝缕缕苦涩的药味飘散出来。她脸色苍白，眼神躲闪，身体因为紧张和恐惧而微微发抖，手指用力捏着陶罐边缘，指节发白。她的气息很弱，只有凝气境三重，心跳快得像要蹦出来，完全是一副被吓坏又强撑着的样子。
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