话音未落。

一声震耳欲聋的巨响，整个舰船剧烈地翻滚。

主屏幕被一片血红所取代。

一根巨大的骨质撞角，洞穿了“不屈之怒”号的舰首，将这艘承载着帝国荣耀的战舰，钉死在了虚空之中。

【通讯中断。】

【信号源：湮灭。】

……

神圣泰拉，议会大厅。

罗伯特·基里曼静静地站着，身躯如同一座承载着万年悲伤的雕像。

他面前的巨大全息星图，已经变成了一幅惨不忍睹的“癌变”图。

代表第七十七防御舰队的光点，刚刚彻底熄灭。

“摄政王大人。”

一名高阶议员声音干涩地开口。

“根据贝利撒留·考尔大人提交的报告，新式源能武器在对抗虫族时，初始杀伤效率高达92.7%……这是一次……伟大的胜利。”

基里曼没有回头。

胜利？

他意念一动，调出了另一份数据。

【帝国损失评估：战舰173艘。阵亡将士：超过五百万人。失陷星球：12颗。预计死亡平民：超过一千三百亿。】

【泰伦虫族生物质增长评估：17.8%。】

【泰伦虫族战术适应性进化评估：完成对‘源能武器’第一阶段反制进化。】

残酷的报告，比任何言语都更具力量。

他们用数千亿人类的血肉，换来了敌人的“进化”。

基里曼感到深深的、前所未有的疲惫。

他的思绪飘向了沃斯塔格，他记得那里的天空是淡紫色的，他曾亲手将帝国的旗帜插在那颗星球的总督府之上。

而现在，那里只剩下了消化液和垂死者的尖叫。

在泰伦虫族这种宇宙级天灾面前，人类的勇气、荣耀、信仰……显得如此的苍白，如此的可笑。

他们不是在打一场战争。

他们是在用自己的血肉，延缓整个种族被“消化”的速度。

他想起了马库斯。

那个正在亚空间中，以一种同样冷酷、同样非人的方式，进行着另一场“净化”的存在。

那个将神只当做“能源”，将情感当做“冗余”的怪物。

一直以来，基里曼都在抗拒，在警惕，在勉力为人类保留“人性”的火种。

他曾厌恶那种非人的冰冷。

但现在，那份冰冷中却透出一种残酷的、唯一可能通往胜利的“真理”。

当整个种族都面临被吞噬的命运时，“人性”又有什么价值？

或许，它只是一个奢侈的、致命的弱点。

基里曼缓缓闭上眼。

他做出了一个连自己都感到恐惧的决定。

他接通了贝利撒留·考尔的私人通讯。

“考尔。”

基里曼的声音平静得可怕。

“我不管你用什么方法，不管那会亵渎何种古老的禁忌，也不管那会创造出何等恐怖的造物。”

他的声音坚定如铁，每一个字都像是从灵魂深处挤压出来。

“我只要一个能够打赢这场战争的‘结果’。”

“从现在起，所有限制，全部解除。”

通讯的另一端，贝利撒留·考尔那张扭曲的机械面容上，无数透镜和感应器疯狂闪烁。

他那被改造了无数次的电子声带，发出了混杂着狂喜、赞叹与解脱的、近乎于咏唱的颤音。

“如您所愿，摄政王大人……”

“万机神……不，‘真理’的荣光，必将照耀整个银河。”

考尔切断通讯，转身面对着自己秘密实验室的最深处。

在那里，一座巨大的、结构远超人类现有科技的“源能通讯增幅矩阵”正散发着幽幽的蓝光。

它的唯一功能，就是与那个位于亚空间深处的“马库斯”的意志，建立起稳定的双向连接。

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