严星楚紧绷的嘴角，几不可察地微微动了一下。
他停下脚步，没有回头，只是对紧跟在身后的史平低声吩咐了一句：
“去，传令陶玖和余重九，金方要来他们商行护卫队效力，让他们……好好关照。”他刻意加重了“关照”二字，意味难明。
史平心领神会，立刻抱拳：“是！属下这就去办！”转身快步离开。
严星楚这才缓缓转过身，目光似乎穿透了厅堂的墙壁，落在那两个依旧跪着的身影上。
他眼中的冰寒已经消退大半。
史平领命而去，身影消失在回廊转角。
张全看着依旧跪在地上的邵经和田进，眉头紧锁，声音带着不容置疑的催促：“邵大人，田将军！大帅已然动怒，你们还跪在这里做什么？速去后院请罪才是正理！”
他目光扫过一旁有些无措的王同宜，语气缓和了些，“同宜，洛参议，若是对归宁城的开荒事宜有兴趣，不妨随我去看看？”
王同宜正被刚才那剑拔弩张的气氛压得喘不过气，闻言连忙点头：“好，好！有劳张大人、洛参议！”
洛天术也微微颔首，三人默契地转身快步离开。
大堂里只剩下邵经和田进。
田进望着空荡荡的主位，又看看身边沉默的邵经，浓眉拧成一个疙瘩，声音闷闷的：“老邵，这下……咱俩可是把大帅彻底惹毛了。往后……大帅心里会怎么想咱们？”
邵经脸上泛起一丝苦涩，缓缓从地上站起，膝盖有些僵硬。
他拍了拍袍子上的灰尘，声音低沉：“想什么？该想的是咱们自己！走吧，伸头缩头都是一刀，去后院，听大帅发落。”
两人拖着沉重的步子，穿过寂静的回廊，来到严星楚处理机要事务的后院书房。
房门虚掩着，他们小心翼翼地推门进去。
书房内，严星楚正坐在宽大的书案后，低着头，手里拿着一份摊开的文册，看得异常专注。
他仿佛没察觉到有人进来，连眼风都没扫一下。
邵经和田进站在门口，进也不是，退也不是，只能垂着手，屏住呼吸，连大气都不敢出。书房里静得可怕。
这沉默比刚才的咆哮更让人心头发紧。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛无比漫长。
严星楚突然“啪”地一声，将手中的册子重重拍在书案上！声音不大，却像惊雷一样炸在邵、田二人耳边！
两人身体同时一僵，几乎是条件反射般，“噗通”一声，又直挺挺地跪了下去！膝盖砸在青砖地上，发出沉闷的声响。
“起来！”严星楚抬起头，目光锐利如鹰隼，直直刺向跪着的两人，“你们有理跪什么？有理就站直了说！”
邵经和田进被这突如其来的呵斥弄得一愣。对啊，自己……有理吗？为死难的归宁百姓请命，这难道不是天经地义？
这念头一起，两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝茫然和一丝被点醒的倔强。
他们互相撑着胳膊，有些狼狈地站了起来，但依旧低着头，不敢与严星楚对视。
严星楚身体微微后仰，靠在椅背上，手指无意识地敲击着桌面，发出规律的笃笃声。
他的目光在两人身上逡巡，带着一种审视和冰冷的调侃：
“邵经，”他点名道，“你是鹰扬军武将序列里，除了我，分量最重的一个。田进，你是鹰扬军中流砥柱的‘三柱’之一！还有李章，也是三柱。三柱里除了陈漆，整个鹰扬军，数你们几个军功最盛，资历最老，威望最高！”
他顿了顿，语气陡然转厉：“但你们今日，却用当众下跪、逼宫主帅的方式，来跟我说话！”
邵经和田进的头垂得更低了，脸上火辣辣的。
“再想想，”严星楚的声音带着一丝刻意的讥讽，“今日大堂上，文官系统有人出来跟你们一起跪吗？张全，洛天术他们难道就没有血性？没有对归宁惨案的切肤之痛？不！那是因为他们比你们想得多！想得深！最关键的是——”
他猛地加重语气，手指重重敲在桌案上：
“他们知道如何向我汇报！如何用脑子解决问题！而不是像你们这样，头脑一热，什么都不管不顾，用这种最愚蠢、最难看的方式，把刀子明晃晃地架在主帅脖子上！”
邵经和田进浑身一震，冷汗瞬间浸透了内衫。
他们终于明白了严星楚暴怒的真正原因。
这不仅仅是关于一个金方能不能入军的问题，而是关乎统帅的权威，关乎整个鹰扬军的稳定！
严星楚的声音冰冷地继续：“如果今天那大堂里，站的不是我们核心的自己人，而是有其他将领、属吏，你们这一跪，会带来什么后果？”
他站起身，走到两人面前，无形的威压让空气都仿佛凝固：
“他们会觉得我鹰扬军主帅无能，连自己的大将都压服不住，内部离心离德！会让那些刚刚归附、心思未定的降臣怎么想？他们会觉得鹰扬军内部山头林立，主帅权威不过尔尔，随时可以另投他处！更会让军中将士怎么想？连你们这样的柱石大将都敢公然逼宫主帅，那军规军法，还有何威信可言！是不是以后谁觉得自己有理，都可以用这种方式来胁迫主帅！”
“哗啦！”邵经和田进仿佛被抽掉了所有力气，巨大的恐惧和后怕油然而生。
他们腿一软，又要往下跪。
这一次，是纯粹被吓的。
“站直了！”严星楚一声断喝，硬生生止住了他们下跪的势头，“我刚才说过，有理就站着说！现在，告诉我，你们今日之举，除了发泄你们心中的悲愤，除了让我难堪，除了给整个鹰扬军埋下隐患，除了让潜在的敌人拍手称快，还有什么用！”
“大帅……末将……末将……”田进嘴唇哆嗦着，声音发颤，巨大的羞愧和恐惧让他语无伦次。
邵经脸色惨白，喉结滚动了几下，才艰难地挤出声音：“属下……糊涂！思虑不周，险些铸成大错！请大帅……责罚！”
严星楚看着两人惨白的脸色和眼中的惊惧懊悔，知道敲打的目的已经达到。
他深吸一口气，那股逼人的气势稍稍收敛，但声音依旧冷硬：“责罚？责罚你们就能让归宁城死去的百姓活过来？”
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