“瘟…瘟疫！是瘟疫！”终于有老军医认出来了。
恐慌瞬间爆炸！
士兵们像无头苍蝇一样乱窜，营门被试图逃命的溃兵冲击。
督战队砍翻了几十人，才勉强压住阵脚，但绝望和死亡的阴影已经笼罩了每一座营帐。
李磐脸色铁青地站在中军帐外，看着远处鲁阳城头依旧飘扬的“秦”字旗，又看看自己营中一片混乱和此起彼伏的哀嚎，一股前所未有的寒意升起。
“将军！不能再等了！撤吧！”副将声音发颤，“再待下去，咱们这几万兄弟都得折在这儿！”
赵秉也匆匆赶来，脸上同样毫无血色：“李将军！我营中也…也发现了！这仗打不了了！得赶紧走！离这鬼地方越远越好！”
李磐死死攥着拳头。
撤？太子严令围死秦昌！可这看不见摸不着的瘟神…他猛地想起那些被秦昌砍了堆成京观的三千降卒，一股恶寒直冲头顶。
他咬牙切齿，从牙缝里挤出命令：“传令！所有出现症状的营帐…连同里面的东西…给老子烧！烧干净！全军拔营！后撤五十里扎营！快！”
隆济城，帅府。
严星楚正对着沙盘推演青石堡方向可能的变局，史平几乎是撞开门冲了进来，声音带着前所未有的惊惶：“大帅！鲁阳急报，出现瘟疫！黑死瘟！”
严星楚手中代表田进军的小旗“啪嗒”掉在沙盘上。
他猛地抬头，瞳孔骤缩：“瘟疫？消息确凿？！”
“千真万确！潜伏在鲁阳城外的兄弟传回！鲁阳城中爆发，李磐和赵秉军中也有！他们已经开始焚烧染病营帐，后撤了！”
“田进！皇甫密！”严星楚脸色瞬间煞白，几乎是吼出来的，“立刻飞鸽传书！命令田进部，停止一切对青石堡的进攻接触，全军后撤三十里！就地下营！所有士兵不得擅离营区，更不得接触任何从鲁阳方向来的人畜！违令者斩！”
“命令皇甫密！放弃袭扰东海关，立刻收缩回黑云关！关城戒严！”
他语速快得像爆豆子，额头渗出冷汗：“快！再传令洛东关、隆济、平阜、归宁、武朔、虎口关等一切防区，即刻起进入最高戒严！关闭城门！增派三倍岗哨！城外流民，一律驱散！敢有冲击城门者，射杀！所有入城之人，无论军民，必须经过三道医官查验！发现发热、寒战、身上有可疑斑点者，就地隔离！不，是就地…”
他喉咙哽了一下，眼中闪过一丝痛苦，但旋即被决绝取代，“…发现即焚！绝不能放进城！”
一连串冰冷的命令砸下去，整个帅府瞬间被死亡的阴影笼罩。
然而，瘟疫比军令更快。
一天后，隆济城有了发现。
三天后，虎口关守将急报也发现数名士兵高热不退，皮肤现黑斑！源头疑为前几日一支从隆济方向过来的商队中，有个马夫途中病倒，被同乡隐瞒…
四天后，田进部后撤营地外围，负责警戒的游骑小队中，有人开始剧烈咳嗽，呕出黑血…营地瞬间炸营！
五天后，黑云关内一处靠近马厩的营房，十几个士兵同时倒下，症状一模一样。
皇甫密亲自提刀守在隔离区外，脸色阴沉得能滴出水。
同日，青石堡内也传出消息：一队从东海关方向押运粮草入堡的辅兵，连同看守他们的十几名军士，一夜之间浑身布满黑斑，在绝望的哀嚎中死去。
陈彦连夜移到了堡内最高处，所有进出人员需经三道火盆熏燎。
整个北境，从鲁阳到青石堡，从隆济到黑云关，如同被一张无形而致命的巨网笼罩。
军营不再是厮杀的战场，变成了更大的停尸间和焚尸场。
焚烧尸体的浓烟日夜不息，空气中弥漫着焦臭和绝望的味道。
士兵们眼神呆滞，彼此戒备，昔日的同袍情谊在死亡面前脆弱不堪。
将领们焦头烂额，既要弹压营中随时可能爆发的骚乱，又要竭力维持着摇摇欲坠的防线。
恐惧，成了比敌人更可怕的敌人。
鲁阳城内。
帅府偏房的门窗依旧紧闭，秦昌像一头困兽在里面焦躁地踱步。
“大帅！大帅不好了！”马回的声音在门外响起，带着浓重的疲惫和一丝恐惧，他甚至不敢推门，“西…西门守将王麻子也…倒了！”
秦昌脚步猛地顿住，一股寒意瞬间席卷全身，比窗外的寒风更刺骨。
王麻子，他手下最悍勇的老兄弟之一！连他也…
“还有…城北粮仓守卫的一个什长…南城头两个负责了望的兄弟…”马回的声音带着哭腔，“都…都出现了黑斑！大帅…瘟疫…瘟疫在城里全面散开了！”
哐当！秦昌一脚踹翻了房内唯一完好的凳子，胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。
恐惧像冰冷的毒蛇，终于缠上了他的心脏。
什么攻城略地，什么鲁阳侯，在这玩意儿面前，都是狗屁！
“烧！给老子烧！”秦昌赤红着眼睛，对着门外嘶吼，声音因恐惧而扭曲，“所有染病的！跟他们接触过的！全给老子拖出去烧了！他们的东西！住过的屋子！碰过的墙！全他妈烧干净！快！烧！”
命令带着疯狂和绝望传了下去。
很快，城内多处冒起了浓烟。
昔日还算有些秩序的鲁阳城，彻底陷入了地狱般的混乱。
秦昌瘫坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，粗重地喘息。
隆济城，帅府。
严星楚站在窗前，手指死死抠着窗棂。
他眼前摊开的不是军报，而是隆济城各坊里正、巡城校尉送来的“疫报”。
一张张粗糙的麻纸上，歪歪扭扭的数字让他眼睛发疼。
“东市三坊，新发病户十七，亡六……南城水门巷，整巷封死，昨夜哭声不绝，今晨已无声息……西营辎重队，一什十人，今晨发现浑身黑斑，已隔离焚烧……”
这不再是战场上的伤亡数字。
那些数字背后，是他隆济城百姓，他们不是死在敌人的刀箭下，而是被看不见摸不着的瘟神，无声无息地拖进了地狱。
“大帅……”史平的声音带着哽咽，递上最新的，“田进将军急报…他…他营中已有百余人出现黑斑…焚烧不及…军心…军心快散了…”
严星楚猛地闭上眼，身体晃了一下，扶住窗框才没倒下。
一股前所未有的冰冷和无力感。
他打过无数恶仗，面对过恰克铁骑，算计过陈彦诡谋，从未像此刻这般绝望。
他空有数万鹰扬劲旅，却对这无声蔓延的死亡束手无策！
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