严星楚一身家常的深青袍子，瞧着松快不少。
洛青依陪坐在侧，心里头既盼着堂兄能得夫君看重，又怕他拘束或说错话。
桌上摆着几样精致的菜肴：清蒸的洛河鱼鲜亮，羊肉炖萝卜香气扑鼻，还有几碟时鲜小炒，主食是热腾腾的粟米蒸饼，透着家的实在。
“夫君，堂兄到了。”洛青依轻声提醒。
“快请。”严星楚颔首。
门帘一挑，进来个身量颀长的青年，约莫二十七八，面容清朗，通身一股沉稳的书卷气，
正是洛青依的堂兄，洛天术。
“草民洛天术，拜见侯爷。”他规规矩矩行礼，恭敬却不显卑微。
“堂兄快请起，今日家宴，不讲那些虚礼。”洛青依连忙起身虚扶，引他入座。
严星楚目光温和地打量他：“常听岳父提起堂兄，于商道经济颇有心得。如今能来相助，是鹰扬军之幸。”
洛天术欠身道：“侯爷谬赞。天术驽钝，承蒙侯爷不弃，青依妹妹举荐，伯父提携，能为保境安民略尽绵薄，已是幸事。”
他顿了顿，目光扫过桌上家常却用心的菜色，脸上露出真切的笑意，“夫人这桌菜，看着就叫人胃口大开，有家的味道。”
这话让洛青依心中一暖，也笑道：“堂兄喜欢就好。说起来，嫂子和两个侄儿可都安好？”
她巧妙地将话题引向家常。
提到妻儿，洛天术神色柔和下来：“都还安好。小虎子皮得很，整日里招猫逗狗，他娘亲正头疼给他寻个开蒙先生呢。小的那个还抱在怀里，倒是乖巧。”
他看向严星楚，带着几分家常的关切，“听闻老夫人和佩云小姐去了洛北口，想必一切安泰？”
严星楚点点头，微笑道：“母亲和姐姐都好，他们非要去看看洛北口看看，拦不住。”
他顿了顿，想到洛青依的坚持，语气里带上一丝无奈和疼惜，“就是你妹妹，性子倔，说什么也不肯离开洛东关，非要守着婆婆和我这大营，你来了可得劝劝她们去归宁城更稳妥。”
洛青依微微垂眸，轻声道：“洛东关是严家根基，也是将士们的主心骨。我在这里，心里踏实。”
洛天术看着妹妹，又看看严星楚，眼中闪过一丝了然和赞许，随即半开玩笑地劝道：“侯爷，不是我替自家妹妹说话。
青依性子是坚韧，可您二位……也该早些为严家添丁才是正经。老夫人嘴上不说，心里头怕是盼着呢。这乱世，血脉延续亦是大事啊。”
他说得自然，带着兄长般的关切。
洛青依脸颊微红，嗔了堂兄一眼，却没反驳。
严星楚闻言，心头也是一动，看向妻子的目光更添了几分暖意，轻轻拍了拍她的手背：“堂兄说的是，此事……是该提上日程了。”
几杯薄酒下肚，气氛愈发融洽。
洛天术放下酒杯，话头很自然地转到了正事上，语气诚恳：
“侯爷，一路北来，所见所闻，感触颇深。鹰扬军治下，尤其是归宁、武朔几处，秩序井然，流民得所，商路渐通，远胜他处凋敝。您推行的‘减赋安民、招抚流亡、统一钱币’之策，深得民心，根基已立，此乃大善。”
严星楚听着，面上平静，心中那点“又是套话”的念头刚起，却听洛天术话锋一转，带着探讨的热忱：
“然根基既稳，当思长远。譬如水利！北境多旱，尤以武朔、平阜新垦之地为甚。
前朝曾在平阜西开凿‘永安渠’引洛河水，旧迹尚存。若能疏通扩建，辅以陂塘蓄水，则数万亩新田可旱涝保收，粮产至少增三成！此乃百年之利。”
他边说，手指下意识地在桌沿轻划水渠走向。
严星楚眼神专注起来。
这正是张全、朱威连日来反复提及的难题！
此人竟一语中的，还点出了“永安渠”旧道？
他放下酒杯：“堂兄对水利亦有见解？这万安渠旧迹，如何得知？”
洛天术坦然道：“沿途留心，并查阅了些旧档。此事需专设河工司，招募熟手主持，辅以流民以工代赈。所需钱粮，或可仿效陶大人商路之策，以部分未来增收之粮为抵押，向大粮商预支款项，分期偿还……”
“以未来粮抵现银？”严星楚眼中精光一闪。
这思路，与余重九、陶玖的运作异曲同工！轻视之心顿消。
洛天术又谈及赋税名目繁杂、征收标准不一的问题，建议由税司牵头，制定《北境税则简明录》，明税简政。
他甚至掏出随身携带的草拟方案，条理清晰，操作性强。
严星楚越看越心惊，这绝非空谈！此人深入实务，胸有丘壑！
他忍不住赞道：“好！此策切中时弊！堂兄所言，正是星楚心中所想而未能成体系者！”
接着，洛天术又针对平阜城复苏提出了设立骡马市草料场、鼓励城郊农垦、以及整饬吏治的详细方案，尤其强调设立直属监察特派员和不拘一格任用能吏的重要性。每一项都精准地指向北境治理的痛点。
严星楚听得心潮澎湃，猛地站起身，目光灼灼：“堂兄！你这几板斧，招招见血！我只问你三件事！”他接连抛出关于施政轻重、选拔能吏的问题，洛天术一一作答，条理分明，见解深刻。
最后，严星楚走到他面前，目光如炬：“你对军务征战，有何看法？”
洛天术坦然躬身：“侯爷明鉴。天术所长，仅在货殖钱粮、地方治理等务实事体。于军旅征伐之道，实乃门外之汉，不敢妄言。”
清晰、坦荡、务实，定位精准——一个优秀的后勤大管家与地方治理者。
洛青依悬着的心彻底放下，眼中满是欣喜。
严星楚看着洛天术清澈坦荡的眼神，心中涌起巨大的喜悦与庆幸。
“好！好！好！”他连道三声好，用力拍了拍洛天术的肩膀，“洛天术！今日方知青依所言非虚！你是真正的大才！治理之才！”
他回到主位，语气郑重：“听君一席话，胜读十年书！你所言诸策，深合我意！即日起令你为鹰扬军长史……”
“侯爷！”洛天术却突然出声打断，他站起身，神色诚恳中带着一丝急切，“侯爷厚爱，天术铭感五内！但‘长史’之位，权柄过重，总揽三关三城民政财赋！
天术初来乍到，寸功未立，若骤然居此高位，恐难服众！同僚之中，如张全张大人，多年劳苦，于民政多有建树；陶玖大人掌商市，朱威大人开荒拓土，皆经验丰富。天术若凌驾其上，非但于事无补，反易生嫌隙，不利上下齐心，共度时艰！恳请侯爷三思！”
这一番推辞，情真意切，全无私心，只为大局考量。
严星楚一愣，随即恍然。
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