他走到案前，铺开素绢，迅速落笔：
“太后钧鉴：红印城惊变，陈彦诡谲登陆，白袍军溃，谢帅重伤退守涂州，彭通火速回援。
井口谷锁链已断，曹永吉三万虎狼，刀锋直指关襄！关襄城韩千启，新伤叠旧创，兵疲粮匮，绝难独抗曹贼！关襄若破，西夏腹心洞开，平阳危若累卵！唇亡齿寒，前鉴不远！
鹰扬军受制于东海关东牟威胁，已倾北境之力，分兵八千驰援关襄，然兵力有限。还望太后以江山社稷为重，速遣魏若白挥京营大军东出，力保关襄！迟则生变，万事皆休！星楚顿首！”
信笺被飞快卷起，塞入铜管，火漆封印。
“史平！此信飞鸽传书！务必以最快速度，亲手送至吴砚卿面前！告诉她，关襄城破之时，就是我鹰扬军与西夏朝廷分道扬镳、自求生路之日！”
“遵命！”史平接过那沉甸甸的铜管，转身狂奔而出。
严星楚看着史平出门，凝视了许久，突然猛地抬头，声音嘶哑却斩钉截铁：“来人！”
一名亲卫应声而入。
“再起一封急信，飞鸽传书。”严星楚抓过一张新的素绢，再次落笔，“收信人：天狼军赵军帅！”
西夏平阳行宫。
军报不断地传出吴砚卿的御案上。
第一封：红印城剧变！陈彦率东牟精锐登陆，合石宁东夏军，趁雨夜突袭！白袍军大营被破，死伤近万！谢至安身中两箭，退守涂州！
第二封：井口谷急报！彭通火牛军遵令火速回撤涂州！然途中遭曹永吉东夏军与一支打着东牟旗号生力军（疑为陈彦分兵）联合截击！彭通军帅……战死！副将收拢一万五千残部，溃入涂州！
“彭通……战死了？”吴砚卿捏着信纸的手指有些颤抖，并非源于私人情谊，而是对盟友重将陨落、力量天平骤然倾斜的惊悸。
白袍、火牛，军侯系两大支柱，竟在短短二日内接连遭受重创！
她看到了军报末尾那触目惊心的战损。
火牛军以主帅阵亡的惨烈代价，换取了东牟、东夏各五千余精锐的陪葬，连石宁都身受重伤！
“好一头火牛！死得其所！”她低声喟叹，痛惜中夹杂着一丝冷酷的快意。
盟友的损失固然痛心，但能重创陈彦和石宁，便是替她西夏分担了压力。
然而，这丝快意瞬间被更大的恐惧淹没。
井口谷锁链彻底崩断！曹永吉失去了最后的钳制，他的三万大军会扑向哪里？
答案只有一个——关襄城！那个刚刚经历过陈彦蹂躏、韩千启残部苟延残喘的孤城！
就在她心神剧震时，内侍呈上了严星楚那封八百里加急密信。
展开信笺，扑面而来的是毫不掩饰的威胁与急迫！
“……关襄危殆，平阳门户洞开！鹰扬军已倾力分兵八千驰援，然杯水车薪！望太后以社稷为重，速遣魏将军挥京营大军东出，力保关襄！迟则生变，万事皆休！……关襄城破之时，即鹰扬军与西夏朝廷分道扬镳、自求生路之日！星楚顿首！”
“狂妄！竟敢威胁哀家！”吴砚卿勃然大怒，将信纸狠狠拍在案上。
一个边镇军侯，竟敢以“分道扬镳”胁迫朝廷？
然而，怒火尚未燃尽，一股更深的、彻骨的寒意从脊椎窜起，瞬间冻结了她的愤怒。
分道扬镳？
那只是严星楚的退路。
对她吴砚卿而言，关襄若破，意味着什么？
意味着曹永吉的东夏军将长驱直入，直抵平阳城下！
意味着她苦心孤诣为儿子夏明伦撑起的这个西夏朝廷，将面临比夏明澄篡位时更凶险的灭顶之灾！
迁都？往哪里迁？西南方是梁议朝、陈仲态度不明的西南，南面是军侯系风雨飘摇的涂州、古白城，迁都即意味着彻底丧失战略纵深，成为流亡朝廷，任人宰割！
迁都，就是慢性死亡！
冷汗，无声地浸湿了吴砚卿的内衫。
严星楚的威胁，此刻在她眼中不再是冒犯，而是血淋淋的、即将成为现实的预言！
她的目光死死钉在信笺末尾那几个字上：“星楚顿首”。
一个激灵，如同溺水者抓住浮木！
威胁是实，但这封信本身，这“星楚顿首”的落款，这依旧将她尊为“太后”的称谓……传递了一个更关键的信息！
严星楚，这位手握重兵、割据北境的枭雄，至少在名义上，在法理上，他依旧承认她吴砚卿是西夏的太后！承认夏明伦是西夏的皇帝！承认这个朝廷的“正统”！
这份“承认”，在谣言肆虐、人心离散、盟友崩坏的当下，比十万大军更珍贵！
这是她维系权力、号令残余力量最后的、也是最重要的法理基石！
更让她心跳加速的是信中那句：“速遣魏若白挥京营大军东出！”
严星楚，竟然直接点名要魏若白领兵！
这简直是天赐良机！
吴砚卿眼中瞬间爆发出惊人的光芒。
魏若白复出最大的障碍是什么？
就是那奸夫、野种生父污名！
朝野上下，谁敢启用一个身负如此污名、牵连太后清誉的重臣？
但现在，是北境侯严星楚，这个战功赫赫、威名震慑北境、刚刚在洛东关大破恰克铁骑的强藩，指名点姓要魏若白领兵救援关襄！
这是对魏若白能力最有力的背书！更是堵住悠悠众口最坚硬的盾牌！
谁还敢质疑？难道你比北境侯严星楚更懂军务？更懂谁能救关襄、救西夏？
严星楚要的是能打仗的魏若白，至于那些污糟流言，在社稷存亡面前，算个屁！
“好！好一个严星楚！哀家承你这个情！”吴砚卿猛地站起身，连日来的阴郁、惶恐、愤怒被一种抓住救命稻草的狂喜和孤注一掷的决绝所取代。
她再无半分犹豫，声音穿透大殿，带着不容置疑的威严：“吴征一！”
“臣在！”
“即刻传旨！命魏若白，以京营大都督、平寇大将军衔，总领京畿及驰援关襄一切军务！
点齐京营精锐两万，配足粮秣器械，两个时辰内开拔！
星夜兼程，驰援关襄！告诉他，关襄在，他在！关襄失……”
吴砚卿的声音陡然转厉，带着玉石俱焚的寒意，“他就不用回来了！平阳城，与他同葬！”
“遵旨！”吴征一心头凛然，深知这道旨意的分量和太后的决绝，躬身疾退。
吴砚卿走到窗边，望着宫墙外灰色的天空。
严星楚的信，如同投入死水的巨石，让她看到了绝境中的一线生机。
魏若白，现在，哀家和西夏的命，还有哀家那点残存的体面，就都押在你身上了！
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