虎牢关下的泥地还沾着昨夜的雨，曹操的头盔滚进草窠时，带起一串浑浊的泥点。

他跪在地上，指甲几乎要抠进泥土里，指缝渗出的血珠落进泥坑，像滴进墨汁的朱砂，转瞬就没了痕迹。

\"主公！\"许褚的吼声裹着风扑过来，这位虎痴将军连铠甲都没卸，护心镜上还沾着吕布军箭的残羽。

他扑到曹操跟前，铁臂一抄就要将人架起来，却被曹操反手攥住手腕——那力道大得惊人，像要把骨头捏碎。

\"陛下...真的？\"曹操的声音哑得像破了的陶瓮，额角青筋跳得厉害，\"暗卫说刺客未得手...\"

\"方才又有急报。\"另一名亲卫跪在三步外，头压得极低，\"太医令说陛下被玉镇纸砸中后，又惊又恐，痰壅气闭...没挨过卯时。\"

许褚的手明显抖了一下。

他这才注意到主公的官服前襟全湿了——不知是冷汗还是雨水，领口松着，露出的脖颈上全是细密的红痕，像是被什么掐过。

\"扶我起来。\"曹操突然松开手，指节在泥地上蹭了蹭，把血抹在裤腿上。

许褚刚要用力，却见他踉跄着自己站了起来，铠甲上的鳞片哗啦作响，\"回洛阳。\"

\"可虎牢关...\"

\"吕布？\"曹操突然笑了，笑声里带着点喘，\"吕布的方天画戟再利，能比得过这天下人的嘴？\"他伸手扯下腰间的虎符，\"传我令，乐进暂领前军，三日后若我未归，撤兵回许都。\"

马蹄声如雷炸响时，戏志才正在洛阳司空府的偏厅里。

烛火映得他眼眶发青，手里的密报被捏出了褶皱——\"陛下崩于显阳殿，刺客逃逸，宫中火起，诸王及后妃未得脱出\"。

案角的沙漏沙沙漏着，他突然抓起案上的青铜镇纸，\"当啷\"一声砸在檀木桌上。

\"去请典军校尉。\"他对门外候着的亲随说，声音像淬了冰，\"再传夏侯渊，带虎豹骑封锁九门。\"

亲随刚要退下，又被他叫住：\"告诉夏侯渊，凡卯时前未出城门者，一概不放。

若有硬闯...\"他顿了顿，指腹划过镇纸上的云纹，\"射杀。\"

洛阳城的晨雾还未散尽，夏侯渊的骑兵就已列在宣阳门前。

他的佩刀在鞘中撞出轻响，望着城门外跪成一片的百姓，突然扯开嗓子吼：\"都听好了！

天子遇刺，宫中有逆贼余党！

敢多走一步的——\"他抽出刀，刀锋挑开旁边菜农的竹筐，白菜滚了满地，\"就和这筐子一个下场！\"

与此同时，皇宫的角楼正窜着黑烟。

几个宫娥抱着锦盒从永巷跑出来，刚转过廊角，就听\"噗\"的一声，为首的少女后心插着支羽箭，锦盒里的珍珠撒了一地。

城墙上的弓箭手调整着角度，第二箭又破空而来，这次射中的是个抱着婴孩的乳母——婴儿的哭声刚扬起半调，就被火势吞没了。

\"军师，火灭了。\"子时三刻，校尉浑身是灰地冲进偏厅，\"显阳殿只剩断梁，其他宫室...也没活口了。\"

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