“李少爷留步。”小厮躬身行礼，从怀里掏出一个制作颇为考究的洒金帖子，双手奉上，“我家少爷仰慕李少爷才学，特命小的送来请柬，邀您明日申时三刻，于城西‘揽月楼’一聚，品茗论诗，以文会友。”

揽月楼？李明心中微动。那是永丰县最负盛名的酒楼，临水而建，风景极佳，也是城中富家子弟常去的风雅之地。他接过帖子，入手微沉，纸张细腻光滑，洒金璀璨。翻开一看，落款处是一个陌生的名字——赵文瑞。字迹工整，却带着一股刻意模仿的馆阁体匠气。

赵文瑞？李明在记忆中快速搜索。县学里似乎没有这号人物。富商子弟？官宦子弟？他毫无印象。

“敢问贵府少爷是…？”李明谨慎地问。

“回李少爷话，”小厮腰弯得更低了些，脸上堆着谦卑的笑，“我家少爷乃是本县新任县丞赵大人的独子。少爷初来永丰，听闻李县令家风清正，李少爷更是松鹤斋有名的神童，心中仰慕得紧，故而特设薄宴，诚心相邀，还望李少爷赏光。”

新任县丞赵大人的独子？李明心中咯噔一下。永丰县丞之位空缺已有数月，父亲李承宗前几日确实提过朝廷新派了一位姓赵的县丞，不日即将到任。这赵公子，竟是刚到就给自己下帖子？而且如此高调地选在揽月楼？

这突如其来的邀请，透着几分刻意和蹊跷。钱多多那怨毒的威胁言犹在耳：“整个县学，有你没我！” 这赵文瑞的帖子，是单纯的慕名结交，还是…另有所图？是钱多多不甘心失败，搬出了新任县丞的公子？还是这位赵公子本身，就带着某种目的接近自己这个县令之子？

李明捏着那张洒金请柬，指尖传来纸张微凉的触感，如同触摸到一块隐藏着未知玄机的寒冰。晚风吹过，带着初夏傍晚特有的湿润气息，却让李明感到一丝莫名的寒意。他抬头望向城西揽月楼的方向，暮色渐合，楼宇的轮廓在夕阳余晖中显得有些模糊不清。

“回去告诉你家少爷，”李明将请柬收入袖中，语气平静无波，“李明承蒙错爱，明日定当准时赴约。”

小厮闻言，脸上笑容更盛，连连躬身：“是是是！小的这就回去禀报！恭候李少爷大驾！”说完，便匆匆转身离去，身影很快消失在街角。

李明站在原地，看着小厮消失的方向，眉头微微蹙起。他袖中的手指，无意识地摩挲着请柬上“赵文瑞”三个字。父亲书房里那些《景律疏议》的条文、《刑案汇览》中关于官场倾轧的记载，以及县志中关于地方官员之间微妙关系的描述，如同沉在水底的碎片，此刻被这张突如其来的请柬搅动，纷纷浮上心头。

新知县丞之子，高调相邀…这绝非简单的“以文会友”。平静的书斋生活之下，那名为“世情”的暗流，已然开始涌动。明日揽月楼之会，是福？是祸？抑或是…一场精心布置的、针对他和他父亲的试探？

他深吸一口气，压下心头的波澜。兵来将挡，水来土掩。既然躲不过，那就去看看，这位赵公子，葫芦里到底卖的什么药。他转身，步履沉稳地朝着家的方向走去，夕阳将他小小的身影拉得很长，仿佛已提前踏入了那片更为复杂莫测的成人世界。

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