风雪止于子夜，却未曾震停。

帐外，密林冻枝摇曳，碎冰自枝头坠落，在夜中断续作响，似旧伤未愈之人，间歇喘息。

主帐四周，姒火卫持灯静立，火影颤颤，照着军旗半垂，血色已褪，只剩一抹沉沉的乌。

苏浅浅端坐于炭鼎前，银匕在火灯焰心炙红，光与热扭曲了她的影子。

她脱去铠甲，只着薄衣，袖口微卷，露出白皙手腕上隐隐姒纹。

正在微微泛红，像被某种无形热力激醒。

宁凡躺在木榻上，面色如纸，唇角发紫，胸膛起伏紊乱。

他左肩上的伤已裂开，脓水溢出，带着刺鼻的药腥与血腐味，烛光下像结着冰渣的蓝丝缓缓滑落。

他昏昏沉沉地睁眼，却未曾言语，只凝视着那把在火中渐红的匕首。

“这毒蔓进了心脉。”苏浅浅声音低哑，未带起丝毫波澜，“若不剜出，你活不过明日。”

她捞起一块已炙热的棉布，覆在宁凡口中，屈膝跪坐至他身侧，深吸一口气，将匕首举至胸前。

那一瞬，她的眼中浮现过片刻踟蹰，继而沉入冷静。

刀尖落下，划破腐肉之时，宁凡猛地一震，指节绞紧被褥，指尖青白。

血涌如泉，浸透纱布。匕首探入更深一寸，触及骨缝。

她牙关咬紧，手臂却无丝毫颤动，仿佛这疼的是她自己。

直到那团蠕动的蓝晶状毒瘤裸露出来，苏浅浅才陡然停手。

那毒瘤中，竟裹着一只细若蚁形的蛊虫，半透明，仍在轻微抽动。

灯光照下，它影子投在血肉之上，如梦魇缠身。

“蛮人竟在蛇纹玉中藏了蛊卵。”她低声，眼神骤冷，将蛊虫捏碎于灯灰之中。

她没说的是，炙刀刺下那刻，她脑中浮现的，不是尘妤，不是蛮族——

而是她年幼时，母亲在雪夜缝制画像的画面，那针脚细密，每一线都藏着绝望的温柔。

“疼吗？”她喃喃重复着儿时听过的一句话，“疼就记住这滋味。”

宁凡昏迷不醒，身侧血水正缓缓渗入榻边地毯，一点一点蔓开如雪中裂开的霜花。

……

主帐内尚余血腥未散，帐外已有风声微变。

夜风挟雪，卷入林间，吹动那一盏盏姒火卫持灯之火。

光影在雪地上斑驳，如鬼魅盘踞，又似不安心绪在夜幕下低语。

营地西侧，有火光一闪而灭，旋即传来短促的喊杀声。

苏浅浅正为宁凡重新包扎伤口，忽觉心头一紧，抬首望向帐门。

下一刻，一名副将跌冲而入，头盔半碎，面上血迹淋漓：“主帐遭围！是……是姒火卫里的人！”

苏浅浅眸光一凝，将尚温的火灯横执，转身出帐。

夜幕之下，火光纷乱。

三十余名姒火卫倒戈而立，披甲持戈，眼神麻木又疯狂，宛若走火入魔。

为首者眉间刻有火纹，与蛮族尸首上的图腾几乎一模一样。

“她是灾源！”一人高喊，竟是姒火卫旧军正雷伏生。

“你们亲眼看过那画像！蛮族千金，焚城祸首，是她！”

雷伏生的手指颤着，似自我催眠般吼道，“我们守火，是为了正义，不是为了她这妖火重燃！”

“退下。”苏浅浅声音极低，却压下了嘈杂风雪。

她一步步向前，火灯焰心微颤，映出她肩上新绷的伤痕，冷白肌肤上姒纹隐约浮现，如欲出鞘的利刃。

倒戈者一时迟疑，而就在此刻，一道老迈却决绝的身影自风雪中冲出，长戟一挑，劈开雷伏生胸甲。

“你这叛骨！”

是陆岳，那老将浑身浴血，背脊如弓，却将雷伏生牢牢压倒在地，任其长矛刺入自己左腹，也不曾退缩半步。

“我年少时，也信火祀之道，也曾畏你这‘妖’之名。

但这战阵上，是她背我出血谷，是她挺灯踏寒河！”陆岳吐血却怒声吼道。

“我老了，拦不住所有人……但只求你们记住——别让英雄血，冷了人心。”

他望向苏浅浅，眼中氤氲水光：“末将的孙子，叫陆念北……”

若他来从军，还望将军念在今日，别罚他太苦。”

话未尽，雷伏生死前反手一刺，贯穿陆岳心口。

雪再度起，帐中灯火颤成碎光，映着老将倒地前满身甲碎。

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