这是鹰嘴崖南麓的一处绝地——名为“断魂潭”。

崖高三十丈，水流湍急，潭底乱石密布。

传言中，昔年曾有数位军中校尉在此跌落，无一生还。

沈彦的身影在水雾中翻滚而下，重重坠入潭心。那一刻，整个世界仿佛都静了。

轰——！

激流翻涌，水花四溅而起数丈高，如怒涛拍岸，将周围山石都震出层层回音。

沈彦的身体几乎瞬间被深潭吞没，如石沉大海。

寒冷从四面八方袭来，他的意识在一瞬间模糊，手中的包裹却死死按在胸前。

他知道自己不能松手。

不能死。

他胸腔内疼得几乎炸裂，水灌入鼻腔。

血从肩伤中洇出，渗入水中，在冰冷的黑夜中化作一抹隐晦的红雾。

就在他即将失去意识时——

一只手猛地探入水中，攫住了他被冲散的衣襟。

“——沈彦！”

荀破的怒喝透过水流震荡，仿佛一记惊雷在耳边炸响。

他从水边巨石一跃而下，入水如梭。

他的身影沉稳而迅捷，身法如游鳞蛟鱼，几乎未激起太大水花便已沉入深处。

他以极其娴熟的姿态冲向沈彦，另一手挥出一根长索。

在水中甩动、扣紧，一名小队成员顺势跃下，随他一同下潜。

“护住他！”荀破低声喝道，手腕一翻，将沈彦一把拖入自己臂弯，用身躯挡住他被水流冲撞的胸口。

他能感到对方脉搏极其微弱，但尚未断绝。

“带他走！往北侧石穴！”他对同伴下令。

“你呢？”

“杀。”

简短至极的回应中，他手指一弹，袖中毒镖弹出。

冷光在水雾中一闪而逝，直取水中浮现的一抹黑影。

“叮——！”

黑衣杀手闪电般挥出匕首，挡下镖刃，反手一扭，身形在水中如水蛇翻转，竟瞬间欺近荀破身前不足三尺。

荀破神色不变，左肘一沉，硬接来势。

水下搏斗瞬息万变，他不求快，只求一击必中——那杀手刚要翻身抽匕，却猛觉腰侧一紧！

荀破的膝已贴上其肋骨，劲力如锤，一声脆响——肋骨断了三根。

水花炸开一圈气泡，血丝在水中缓缓扩散。

“夜凛杀手，招式倒是不俗。”荀破沉声低语，冷锋已至咽喉。

咔。

杀手喉中一声哽咽，嘴角溢血，随即无声下沉，没入深潭。

荀破长吐一口气。

可就在此时，耳边一阵轻响。

另两道杀机——至。

夜凛杀手不止一人！

一道弧形利刃自斜上方劈来，水流被强行切裂，如同一柄水下流星锤！

荀破勉力侧身，胸口中了一记重击，身形向后一沉，喉头腥甜涌上，几乎脱手。

电光火石之间，他右手反握匕首，用柄挡住第二击，整条手臂却被震得麻痹。

“沈彦带走了吗？！”他低喝。

水上隐约传来回应：“走了！”

荀破眼神一紧。

那就可以——不退了。

他将整张面罩拉下，露出冷峻刀削般的面孔，眉眼中杀意如冰刃在雪夜中悄然显露。

他轻声道：“你们杀他，是为了什么？”

那杀手冷笑，声如幽魅：“主上有令，证据不许带回朝廷。”

“主上是谁？”

“你不配知道。”

“……那就死吧。”

荀破话音未落，整个人猛然贴水跃出，逆着水流冲出三尺。

在水中扭转如猛虎啸山，刀锋划破潭水，以极其刁钻的角度刺入对方锁骨！

“啊——！”

杀手惨叫未出喉，荀破手中刀已顺势上挑，将整柄弯刃斩断！

水下顿时一片血雾弥漫，那最后一名杀手身形抽搐几下，沉入黑暗。

潭水渐归寂静，乱流仍未止。

荀破喘息着飘出水面，攀上北侧乱石嶙峋的暗洞。

他的手在夜色中一寸一寸摸索着峭壁，找到了隐藏的绳梯。

数十步后，他终于爬入那处仅容一人穿行的狭洞。

洞内昏暗，潮湿，一丝微弱的火光从深处照来，照亮地上蜷缩着的沈彦身影。

他正被队员披上干衣，身体半昏迷，脸色苍白如纸，却始终未松手中包裹。

荀破走近时，沈彦突然睁眼。

“……荀……大人？”他的声音嘶哑如枯枝，“……我没死？”

荀破点头，低声道：“你命大，也该活。”

沈彦嘴角轻动了一下，仿佛想笑，却扯动伤口，呛出一口血。

荀破缓声道：“你带出来的……是毒粮证据？”

沈彦迟疑片刻，终于将怀中包裹缓缓展开。

那是一份被层层油纸、麻布、防潮布反复包裹的文书卷轴。

外面多处血迹斑斑，但最内层的绢纸仍完好无损。

荀破抽出一角，微光下只见数行字迹工整，笔锋犀利：

“甲申年八月，靖远军仓入新粮，陇西县李案所运九成为黑毒麦，调自中州东廪。”

“署名‘中枢使副印’，其下批注三笔——沈鉴、沈承、沈策。”

荀破脸色瞬间阴沉。

沈家三兄弟，齐名具署——

“昭国中枢台的心脏病，终于要爆发了。”他低语。

沈彦颤声道：“我要带它回京，亲手交给……陛下。”

荀破望了他一眼，点头：“我护你。”

外头风声再起，远处战火余波尚未彻底熄灭。

但这场撼动朝局、牵连边境生死的证据——终于保住了。

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