京城以西三百里，秦国别苑。

深冬初临，寒意凛然，白霜在屋檐凝结成霰。

秦国使团的驻地守卫森严，里三层、外三层，皆是秦策亲调之亲军“雪鳞卫”。

苏浅浅所居的偏院，已彻底被封为“金笼”。

窗棂紧闭，帐帘深垂，室内唯有一炉檀香静燃，氤氲中，一女子伏案翻书，鬓发微垂，神情凝定。

她身着月白织金长裙，腰间绣有云纹寒梅，看似幽居女子应有的清雅从容。

但若仔细观其眼神，便会发觉那深处翻涌着警觉与思虑。

书案上堆着数册旧籍，其中一本《花谱·南岭篇》已被翻至封面之后的空页。

她目光在那一页稍作停留，随后以极自然的动作翻过。

指尖不着痕迹地将一缕银色书签轻夹入其中。

这一缕银丝实则掺有罕见的灵墨粉末，遇热即显文。

若夜晚被火烘时偶然被发现，则能显现出一行警句：

“蛇瞳全开，水道危，速查内应。”

她知道，自己的时间正在被迅速压缩。

就在此时，门外传来一阵轻微的敲门声，不等她应答，门已缓缓开启。

秦如月一身浅紫宫装踏入屋内，唇角挂着笑，却冷意盈盈。

她手中执着一截红色枝条，已干枯脱皮。

“苏姑娘，闲暇阅读，可好雅兴。”

苏浅浅站起身来，微笑不失礼：“秦小姐若有事尽管吩咐。”

秦如月走至案前，视线略过书案，忽地拿起那截红柳枝，轻轻把玩。

“此物名唤红柳，乃北地寒种，气味虽清，却易招虫。贵人居所，本不宜久留。”

话音未落，指尖一弹，那枝条落入她怀中，“我代你保管。”

苏浅浅目光微凝，却依旧莞尔：“秦小姐心思缜密，所言极是。”

秦如月看她神情如常，心中不禁一动。她素知此女子外柔内刚，从前在秦策面前言语恭顺，实则在很多事上另有布置，早非寻常质子可比。

这次，她要将对方彻底“净化”。

“公主有旨，三日内将此别苑彻底清查，所有书信衣物，皆需逐一登记。”

“我已安排宫中老嬷前来，不必劳你亲自打点。”

苏浅浅眸光微动，笑意略缓：“宫中规矩，森严。”

“是以，姑娘从今往后，须守在房中，日中三餐由雪鳞卫统一送入，仆役撤换由我亲选。”

“不用担心，都是最忠诚的。”

说罢，她掩口轻笑，转身离去，只留下一句：

“你如今也算皇恩浩荡之人了，想来…”

“不久之后，便能陪我们一起南下，见识一下真正的北疆风雪了。”

房门关闭的刹那，苏浅浅静静站立半晌，红柳枝的夺走是明面上的宣判，而那一册书的夹缝，才是她仅存的博弈。

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