春寒料峭，天色未明，皇城别苑中那座偏僻的梅亭。

却已燃起了香炉，淡淡的沉香氤氲在寂静的晨雾中。

几枝残梅犹挂枝头，风起时。

落瓣随风而舞，洒落在石阶与画廊之间，如血滴溅落素绢。

苏浅浅独坐亭中，身前几卷陈旧典籍摊开，笔墨未干。

一缕茶烟袅袅升起，仿佛要将这静谧时刻定格在天地之间。

她今日着一身淡青襦裙，眉间点黛未施粉脂，素净中却更显一丝孤寂与警惕。

纤指夹着一枚薄纸小签，纸面上密密书符交错。

落款处却是一抹用朱砂写就的小篆“归”字，红得刺眼。

她并未立刻将那密信收入怀中，而是静静凝视良久。

眼中神色如雾似霜——冷静，却藏着未尽的波澜。

身后不远处，是假山掩映下的曲折游廊，自“惊雷”之事传回京师。

这别苑便添了三重暗哨，表面仍是供太傅府宾客女眷清修之所。

实则早已风声鹤唳。

苏浅浅早已觉察，自她“不慎”从秦如月榻前摔落玉扣那日起，一切便不同了。

那天夜里，她回到房中，点了一盏沉香小灯。

发现案头的花瓶位置略有偏移，靠墙书架下的一处地砖边缘有极淡的灰痕。

那是她前日用极细薄炭粉试过的“信号”。

她心中一凛，却仍面不改色，似是未察。

她知道，秦如月开始怀疑她了。

书库密室的图纸，只得其半，但足以让宁凡对“鲁氏机关”的布局有初步认知。

若能解出其中玄机，不啻于北荒破局之钥。

而她所知所行，已远超一个“秦府书女”的权限。

此刻，她从怀中缓缓取出那段红柳枝，细若无物。

通体削得滑润中空，端头以香灰封住，隐约可见其内藏有一道褶叠极密的丝绢细条。

上面写的，是她拼尽心力整理出的机关布局与“蛇瞳”的猜测图式。

“蛇瞳”——这绝非寻常机关。

根据她在密室外廊偶然嗅到的一丝若有若无的“蛇腥草”味道。

以及书库最南侧地砖下那数道螺旋刻痕的线索。

她初步推测，这可能是一种结合感温、气味、声波乃至微弱振动的复合感应装置。

传说“鲁师十七坊”中，有一分支精擅“多感链式机括”。

若秦策得此残卷，其野心之大、布局之深，怕远非朝堂所能窥全貌。

苏浅浅心中翻涌，却面如止水。

她知道，自己不能再拖了。

她轻轻招了招手，身后草丛中，一只淡褐色鸽子缓缓踱步而出。

那是她在别苑日久，与一名掌鸽粗使成旧识，偷偷喂养驯化的一只信鸽——

羽色寻常，叫声低哑，却极通人性。

她将红柳枝缠于鸽腿，用极细的麻绳捆好，眼神坚定。

“去吧，飞向关外，飞向他。”

她轻声呢喃，将鸽子放于掌心。

鸽子眨了眨眼，仿佛听懂了命令，一振翅，便跃上亭外一方瘦石。

半息之后，振翅而起，穿过梅林，在朝阳尚未跃起的灰蓝天际，留下一道淡影。

苏浅浅目送那道身影消失，忽而抚胸喘了口气，额角竟已沁出细汗。

她转身欲回房，方一挪步，便听得身后传来一阵极轻的脚步声。

她不动声色，只是顺势取下亭柱上的一柄折扇。

当作不经意的动作，却已将手指藏入扇骨之中，掩住脉搏。

“苏姊姊今日起得早。”那熟悉的女音随之响起。

带着一抹含笑不笑的调侃，却比晨风更凉几分。

秦如月缓步而来，身披绛紫斗篷，未着朝服，却依旧仪态雍容。

她的眼角扫过石阶上残留的半枚红梅花瓣，又扫了一眼那未熄的香炉，似笑非笑：

“香不错，是江南来的沉水木？”

“你在这儿，可是在写什么密语情书？”

苏浅浅垂眸浅笑：

“秦姑娘笑我了，只是昨日读书太晚，晨来乏力，遂来亭中透气。”

“至于信笺，不过是些校注笔记。”

秦如月微微一笑，眼神却冷得像冬夜的冰霜：

“我记得浅浅不喜沉香，尤其这江南香灰味，曾言‘太腻’。”

“怎么，口味改了？”

苏浅浅轻轻一顿，随即笑着答道：

“秦姑娘记性真好，是浅浅一时异想——这香，虽腻，却能盖潮气。”

秦如月不答，只是随手拈起案上那封未封口的小签，指腹轻弹，折痕未开。

她却似无意道：“你那日摔落玉扣，倒让我想起几年前……”

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