“顾公子放心，老朽记下了。她们二人的婚事，日后必定由她们自己做主，星辰宗上下绝不敢强迫分毫。公子还请放心便是。”

顾渊点了点头，没有再多说一句话。

他转身便朝山门外走去，步伐不紧不慢，衣袍在风中轻轻拂动。

郑星海带着一众长老跟在后面，一路送到了山门之外。

直到那道紫色的身影消失在石径尽头的竹林深处，他才直起身来，长长地叹了口气。

他回头看了一眼身后的几位长老，见众人脸上都带着几分困惑和不甘。

四长老忍不住低声嘀咕了一句。

“两万枚神石花了，两个丫头也搭进去了，到头来连个响都没听到。”

郑星海苦笑着摇了摇头，将折扇合拢在手心里拍了拍。

“你懂什么。人家能留下这句话，就已经是天大的面子了。至少咱们在他心里，还挂了个名号。孟家和真武宗，在他心里怕是连个名字都没留下。”

他说完这句话，便转身回了殿中。

背影看起来比方才苍老了几分。

柳荷花和袁梦站在东厢一号院的院门口，远远地望着顾渊离去的方向。

那一袭紫衣在竹林的翠绿中渐行渐远。

先是衣袍上的纹路变得模糊，然后是整个轮廓被竹叶遮住，最后只剩下一点紫色在绿意中若隐若现。

直到那道身影彻底消失在石径尽头。

二女并肩站着，眼眶都红红的。

谁也没有说话，就那样静静地望着顾渊离开的方向。

竹林中的风穿过她们的裙摆，带着竹叶特有的清香。

池塘中的灵鲤跃出水面，溅起一串细碎的水花，又噗通一声落回去。

柳荷花低下头，看着自己指尖上还残留的葡萄汁渍。

那道紫色的痕迹已经干了，颜色变得淡淡的。

她轻轻用拇指搓了搓，却怎么也搓不掉。

袁梦则抬起双手，看了看自己的手指。

那十根手指的指尖上，似乎还残留着顾渊肩头的余温。

她将手指蜷起来，攥在手心里，像是想把那份温度留住。

“柳姐姐。”袁梦的声音有些沙哑，鼻音很重，“他走了。”

柳荷花嗯了一声，声音轻得像是被风吹散了一样。

“是啊，走了。”

又沉默了许久。

袁梦忽然开口，声音中带着几分说不清道不明的情绪。

“他明明可以带我们走的。哪怕只是做个丫鬟，我们也心甘情愿。”

柳荷花摇了摇头，嘴角浮起一抹苦涩的笑意。

“就是因为他知道我们心甘情愿，所以才不带的。”

袁梦愣了一下，转头看着她，眼中带着困惑。

柳荷花没有解释更多。

她比袁梦年长几岁，有些道理却也是刚刚才想明白的。

顾渊若真是个贪图美色的人，这几日有的是机会。

可他连她们的衣角都没有碰过一下。

他替她们要了那句话，等于是给她们的一生上了一道谁也动不了的护身符。

从此以后，在星辰宗中再没有人能强迫她们嫁人。

她们的婚事，只能由她们自己点头。

这道护身符的分量，比带她们走更重。

因为带她们走，她们不过是从一个牢笼换到了另一个牢笼。

只不过是笼子的主人从郑星海变成了他。

而他给了她们自由选择的权力。

这是真正把她们当人看，而不是棋子或玩物。

柳荷花想到这里，心中那点失落便慢慢化开了。

化成了暖意，暖意之中又夹着几分说不清道不明的惆怅。

她低头看着自己指尖上那道紫色的葡萄汁渍，没有再搓。

反而觉得，就让这道痕迹留着吧。

至少证明，那个青年真的来过。

袁梦站在她身边，也沉默了下来。

她虽然不如柳荷花想得那么通透，却也隐隐明白了一件事。

那个叫顾渊的青年，终究不是她们能留住的人。

她将攥着指尖的手慢慢松开，然后轻轻叹了口气。

那口气在风中化成一团白雾，转眼便被竹林的翠绿吞没了。

两个人就这样在院门口站了很久很久。

直到夕阳西斜，竹影从东边移到了西边。

直到池塘中的灵鲤不再跃出水面，莲叶也收拢了花瓣。

直到远处传来晚课的钟声，一声接一声地在山谷中回荡。

她们才慢慢地，慢慢地转身回了院子。

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