乘着二阶灵兽风速驹车，不过一刻钟光景，便已抵达皇家地界。

巍峨的皇宫正殿内，一位丰神如玉的少年端坐龙椅之上。

殿内陈设华贵，却见少年身侧立着一面屏风，细看之下，隐约可见一道身披斗篷的身影藏于其后，面容隐没在阴影之中。

殿中群臣分列两侧，最引人注目的当属龙椅前方两张长案后落座的人群——他们未着朝服，正是三大学院中另外两院的代表。

此刻殿内议论纷纷，嘈杂之声不绝于耳。

\"太子殿下！\"左相突然出列，声音洪亮，\"天武院竟敢延误至巳时未至，此等藐视皇家威严之举，实在令人愤慨！\"

此言一出，殿内顿时响起一片附和之声。

龙椅上的少年太子正欲开口，忽见案上多出一张字条，他不动声色地展开细看...

\"天武院好大的架子，竟敢让太子殿下久等！\"左相楚雄冷哼一声，声音洪亮如钟。

他身材魁梧，面容刚毅，一双虎目精光四射，举手投足间尽显枭雄之姿。

\"左相大人所言极是。\"兵部尚书赵汝棻立刻附和，\"天武院连续三届垫底，如今还敢如此怠慢，简直目无皇族！\"

太子眉头微皱，沉声道：\"天武院路途遥远，情有可原。\"

\"殿下太过仁慈了。\"楚雄拱手道，眼中闪过一丝阴鸷，\"依臣之见，应当取消其参赛资格，以儆效尤！\"

\"这...\"太子一时语塞，目光不自觉地瞥向屏风后方。

就在此时，殿外传来通报：\"天武院李院长到——\"

太子如释重负，连忙道：\"快宣！\"

李朝晖带着顾渊等人快步走入大殿，传音入密叮嘱道：\"顾渊，待会殿前你可要稳重一点，不要放肆。\"

\"天武院李朝晖，参见太子殿下。\"李朝晖恭敬行礼。

太子微微颔首：\"李爱卿免礼。听闻路上遇到些麻烦？\"

\"回殿下，我等遭遇贼人伏击，险些丧命。\"李朝晖沉声道，\"对方动用了无息箭和三阶阵武，显然是早有预谋。\"

\"哦？\"太子眼中精光一闪，\"竟有此事？\"

楚雄冷笑一声：\"李院长好借口！无息箭乃军中重器，三阶阵武更是价值连城，谁会用来伏击你们？\"

李朝晖面色一沉：\"左相此言何意？莫非认为本座在撒谎？\"

\"是不是撒谎，查一查便知。\"楚雄不依不饶，\"但迟到就是迟到，蔑视皇族威严，理当严惩！\"

殿内气氛骤然紧张，不少大臣纷纷附和楚雄。

李朝晖再次解释：\"殿下明鉴，若非遭遇伏击，我等绝不会迟到。对方明显是要阻止天武院参赛...\"

\"够了！\"楚雄厉声打断，\"李朝晖，你天武院连续三届垫底，今年怕是要垫底到底，所以才编造这等借口吧？\"

顾渊突然上前一步，朗声道：\"左相大人好大的官威啊！太子殿下尚未发话，您就急着替殿下做决定，莫非是想造反？\"

此言一出，满殿哗然！

楚雄脸色骤变，怒喝道：\"放肆！区区学员，也敢污蔑本相？！\"

\"污蔑？\"顾渊冷笑，\"左相越俎代庖，欲代太子行令，这不是谋逆是什么？依我看，应当抄斩满门！\"

\"你！\"楚雄气得浑身发抖，却不敢接这个话茬。

他虽然早有异心，但此时哪敢承认？

\"殿下明鉴！\"楚雄急忙转向太子，单膝跪地，\"老臣对皇族忠心耿耿，绝无二心啊！\"

太子看着楚雄吃瘪的样子，心中暗爽，表面上却一拍桌案：\"够了！左相忠心孤自然知晓，此事休要再提！\"

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