密妃见状，瞥了眼对面的淑妃，笑着挪开话题：“有事耽搁了也不一定。这都是小事，倒是咱们太子爷的千秋快到了，照皇上的意思，是要大办才好，也冲一冲山东那事儿的晦气。月底在畅音阁开戏，听说天津那边的长生班近来声名鹊起，专唱昆山腔的，老娘娘若有兴致，请他们进宫来唱一折？”

太妃便是南直隶昆山人，自然说好，顺其自然地点评起往年听过的戏来。几个儿媳孙媳都笑着凑趣儿。

正聊得热闹，忽有个大宫女儿撩开帘子进屋：“老娘娘，端本宫打发人过来。”

太妃忙让进。

一个小宦官躬身进来，跪地行了个大礼。

太妃有些好奇道：“三郎打发你来作甚？”

那小宦官垂头回道：“禀老娘娘，我们宫里张妃方才小产了，奴婢奉太子爷之命，代张妃向老娘娘告假，等她坐完小月再来请安。”

屋里众人面面相觑。这才进门第一日呢。

老太妃念了句佛：“怎么好端端地忽然小产了？”

宫人声音平板地回：“昨儿下午便有些腹痛，今早上出门要去端敬殿给太子妃娘娘请安，谁料在车上便下红，太子爷做主去了端本宫，请太医过来诊脉，才道是小产。”

太子妃捏着椅子把手的手瞬间握紧。

“可怜见的，”密妃忧心道，“怕不是昨儿受封，又跪又拜的累坏了吧？怀孕了，是该当心些。”

那小宦官却抬头飞快地瞄了眼太子妃，道：“太医问过起居，说光是册封倒还不至于此。昨儿下午张娘娘在端敬殿服侍太子妃娘娘，回来才开始的腹痛。”

这话非常僭越，却没人揪他的错，他是端本宫打发过来的，代表太子的意思。

众人都拿眼瞧着太子妃。

太子妃脸色微微发白：“我实在不知她有了身孕。不过想同她说几句宫里的规矩，谁知她死心眼，有孩子了也不说。都是孙媳行事欠妥，还请祖母责罚。”说着离座要跪。

太妃叹了口气，示意嬷嬷扶她起来：“也是那丫头自己没福。索性还年轻，不愁养不下孩子。你也别自责。”

于是这事在慈宁宫便算揭了过去。

吕氏看了眼坐立不安的主母，心中暗惊。

底下有个不懂事的小妃子小声嘀咕：“白眉赤眼的，怎么就有孩子了。”

淑妃目光凌厉地扫了她一眼，似笑非笑道：“她是太子从宫外带回来的，一路起居作伴，有何可疑？”

那小妃子讪讪地闭了嘴。

太妃也没了兴致，冲那还跪着的小宦官说：“你回去，告诉小张氏，让她好生将养身子，不拘哪日来请安。晚会儿我派人去看她。”接着便摆了摆手，对一众媳妇道：“你们也散了吧。”

众人纷纷起身告退。

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