鼎身微微一震。

片刻之后，一缕比发丝还要纤细，却精纯无比的青绿色气流，竟从那枯萎的药材中被硬生生剥离出来。

洪玄双目骤然亮起。

“果然可以！”

这些在旁人眼中一文不值的“废弃药材”，经过万化鼎的炼化，依旧能够提炼出精纯的草木精华！

虽然提炼出的量远不如新鲜药材，但胜在成本低廉至极，且来源隐蔽。

这无异于为他打开了一条全新的修炼资源获取途径！

他将收购来的所有废料，一一投入万化鼎中。

各色驳杂的草木精华在鼎内汇聚，虽然种类繁多，却都蕴含着不弱的灵气。

洪玄小心翼翼地引出一丝融入体内。

一股精纯的能量迅速被身体吸收，其效果，竟远胜他平日里辛苦吐纳。

若是能打破万药堂的垄断……

不，甚至不需要打破。

只要能稳定地获取这些“废料”，他的修炼速度，必将再次得到飞跃！

但以他一人之力，想与万药堂这等庞然大物抗衡，无异于以卵击石。

必须寻找盟友。

一个同样对万药堂心怀不满，且尚存几分实力的小势力。

经过几日的暗中观察和打探，洪玄的目标，最终锁定在镇西一家名为“孙氏药铺”的老字号上。

孙家，曾是百草镇数一数二的药材大户，传承已有数代。

只是后来万药堂异军突起，凭借着不知从何而来的背景和狠辣无比的手段，不断打压排挤本地药商。

孙氏药铺的生意，才因此一落千丈，日渐式微。

如今的孙氏药铺，门面不大，甚至略显陈旧，与街对面万药堂那阔气的门脸形成了鲜明对比。

但洪玄注意到，孙氏药铺虽生意清淡，却始终屹立不倒，透着一股韧劲。

其当家孙掌柜，年约四旬，面容儒雅，一双眼睛却时不时透出几分精明与不易察觉的隐忍。

更重要的是，据他打探，这孙家似乎还供奉着一位炼气中期的客卿修士。

这点底气，或许就是他们能在万药堂的阴影下苟延残喘至今的原因。

洪玄整理了一下衣冠，将那枚代表青云宗外门弟子身份的玉牌，端端正正地挂在了腰间。

“是时候，去会一会这位孙掌柜了。”

“店家，在下青云宗弟子洪玄，有事前来求见孙掌柜。”

洪玄对着店内一位正在柜台后打盹的老伙计，平静开口。

老伙计闻言，一个激灵，睡意顿消，连忙起身：“仙长稍候，小的这就去通禀。”

不多时，一位身着深色棉布长衫的中年男子从内堂快步走出。

正是孙掌柜。

他目光在洪玄腰间的玉牌上一扫，脸上露出一丝恰到好处的恭敬。

“不知仙长大驾光临，有何指教？”

洪玄微微稽首：“孙掌柜客气了。冒昧打扰，实是有桩生意，想与掌柜商议。”

两人进入内堂，分宾主落座。

“仙长请讲。”

孙掌柜亲自为洪玄斟上一杯清茶。

洪玄抿了一口茶，放下茶杯，缓缓开口：“孙掌柜，你我皆是明白人，便开门见山了。这百草镇的药材生意，万药堂一家独大，其手段之霸道，想必掌柜这些年深有体会。”

孙掌柜端着茶杯的手，几不可察地微微一顿，面上神情却依旧平静。

“仙长何出此言？万药堂财雄势大，我们这些小本经营的铺子，自然是无法与之相比的。”

“是无法相比，还是不敢相比？”

洪玄语气平淡，却像一根针，轻轻刺向对方。

“仙长说笑了。”孙掌柜放下茶杯，眼神中闪过一抹不易察觉的警惕。

洪玄也不急于点破，话锋一转。

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