寒潭如墨，倒映着沟壑上方最后一丝天光被穴熊营地的篝火吞噬。攻城塔那巨木捆扎的狰狞轮廓，在跳跃的火光中如同蹲伏的洪荒巨兽，投下的阴影将整个沟壑压得喘不过气。疤脸带回的绝望消息——明日黎明，总攻必至——如同冰冷的铁水，浇灭了磐心磨带来的最后一丝温热。沟壑内，死寂取代了之前的恐慌，一种令人窒息的、等待最终审判的沉默弥漫开来。
第六十六个绳结，在攻城塔阴影和无声的绝望中系紧。它浸染着巨木的湿冷、兽皮的腥膻与铁器（缴获的青铜短剑）的寒芒，记录着毁灭降临前的最后宁静。
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草叶面前粗糙石板上，那几件在秦霄灵魂指引下诞生的泥胎胚胎——小碗、敞口罐、束颈壶、带盖小瓮——正经历着缓慢而脆弱的阴干。细腻的白色高岭土在阴冷的空气中逐渐褪去湿润的光泽，呈现出一种柔和内敛的牙白。草叶用最柔软的鸟羽，极其小心地拂去胚胎表面沾染的细微尘埃，如同呵护初生的婴孩。这是黑暗中仅存的一缕微光，是执火者用生命最后余烬点燃的、通向未来的火种。然而，这火种太微弱，太遥远。眼前的深渊，已迫在眉睫。
食物的配给，在攻城塔的阴影下被压缩到了极限。疤脸站在磐心磨旁，仅存的右眼扫过排成长队、端着破陶碗等待分粮的族人。每个人脸上都写满了饥饿、恐惧和麻木。釜中，是最后一点混合着薯皮纤维、坚果硬壳和微量精菽粉的糊糊，稀薄得几乎能照见人影。
疤脸沉默地拿起木勺。他没有像往常一样，由草叶或石花负责相对平均的分发。他的目光在人群中扫视，最后落在了石猴、石矛等几个还能握紧武器、眼神中尚存战意的年轻战士身上。又扫过几个因饥饿和伤病而摇摇欲坠的老人，以及抱着婴儿、面色枯槁的妇女。
“听着！”疤脸的声音如同砂石摩擦，打破了死寂，带着一种不容置疑的铁血，“穴熊的怪物天亮就到！守不住，全得死！守住了，才有活路！守，靠的是还能拿得起矛、拉得开弓的人！”
他顿了顿，木勺重重敲在陶釜边缘，发出刺耳的脆响：
“从今晚起！按‘劳’分餐！”
“石猴！石矛！石锁！你们几个，负责守夜、推磨、加固最后工事！每人…双份！”
木勺舀起两份相对浓稠的糊糊，倒入石猴等人伸出的碗中。
“能拿武器上胸墙的战士！每人…一份半！”
“老人…女人…孩子…还有…”他的目光扫过草铺上昏迷的岩山和秦霄，喉头滚动了一下，“…每人…半份！”
话音落下，沟壑内一片死寂。随即，如同冷水滴入滚油，压抑的愤怒和绝望的哭嚎猛地炸开！
“半份？！疤脸！你想饿死我们吗？！”一个抱着婴儿的妇女尖声哭喊，怀中的孩子因饥饿发出微弱的啼哭。
“我阿爷昨天就饿晕了！半份糊糊，连水都不如！你这是要我们等死啊！”一个少年搀扶着几乎站不稳的老人，双目赤红。
“凭什么！凭什么他们就能多吃？！我们干的活少吗？采药、照顾伤员、收拾那些烂种子…哪样不是拿命在熬？！”几个负责后勤的妇女愤怒地围了上来。
“就是！草叶姐日夜照顾执火者和头领！她那份也减半吗？！”有人指向草叶。
草叶端着手中那份刚分到的、明显比石猴他们少很多的半份糊糊，手指微微颤抖。她看着群情激愤的族人，又看向疤脸那铁青而决绝的脸，心中一片冰凉。她理解疤脸的用意——集中有限的食物，优先保障还能战斗的力量。但这赤裸裸的、以“战力”为唯一标准的分配方式，粗暴地撕裂了部落延续了不知多少代的、根植于血脉中的“共食”传统！那是一种在原始生存环境下，依靠平均分享、互相扶持才得以延续的古老默契！
“疤脸…这样…不行…”草叶的声音带着疲惫和恳求，“大家…都在拼命…”
“拼命？！”疤脸猛地转身，仅存的右眼如同燃烧的炭火，死死盯着草叶，声音因激动而嘶哑，“拼命有用吗？靠这些走不动路的老头？靠这些抱着孩子的女人？靠饿得连石矛都举不起来的半大小子？能挡住那怪物吗？！挡不住！大家都得死！现在！只有让还能打的人吃饱一点！才有一线希望！明白吗？！”
他指着石猴等人碗里那点可怜的“双份”糊糊：“就这点东西！塞牙缝都不够！但明天！他们得用命去填那个缺口！用命去换你们多活一刻！你们碗里的半份！是他们用命换来的！”
这番赤裸裸的、带着血腥气的现实，如同重锤，砸得众人哑口无言。愤怒的火焰被残酷的现实浇熄，只剩下更深的绝望和屈辱的哽咽。几个老人默默低下头，浑浊的泪水滴落在空碗里。抱着孩子的妇女死死咬着嘴唇，把哭声憋回喉咙。石猴端着那碗“双份”糊糊，看着周围族人枯槁的面容和愤怒又绝望的眼神，只觉得那点糊糊滚烫得如同岩浆，灼烧着他的手心。
“疤脸队长…我…我分点给阿奶…”石猴颤抖着想把碗递向旁边一个饿得蜷缩在地的老妇人。
“住手！”疤脸一声暴喝，如同炸雷，“给你的！就吃下去！变成力气！变成明天捅进穴熊心口的矛！谁敢省！谁就是拖累全族的罪人！”
石猴的手僵在半空，碗里的糊糊晃荡着，映着他惨白的脸。整个沟壑，只剩下压抑的啜泣和婴儿微弱的啼哭。那架磐心磨沉重的转动声，此刻听起来如同为整个部落敲响的丧钟。
草叶看着眼前这撕裂的一幕，看着疤脸因压力而扭曲的脸，看着族人眼中熄灭的光，看着草铺上毫无生气的秦霄和岩山。她缓缓走到人群中央，端起自己那碗半份的糊糊，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“疤脸说得对…也不对…”
“对，是因为…明天，能拿武器的战士，确实要用命去填…没有他们顶在前面，我们所有人…都活不到天亮…”
“不对…”她顿了顿，目光扫过每一个枯槁的面容，“是因为…我们所有人…从能举起石矛的战士，到只能抱着孩子的母亲，再到只能磨石头的老人…我们每个人…都在用自己的方式…拼命！”
“战士的命是命…母亲护崽的心…老人想看着孩子活下去的眼…就不是命了吗？”
“半份糊糊…是饿…是等死…”草叶的声音带着无尽的悲凉，“但…如果我们现在就开始争…开始抢…开始怨恨…那我们不用等穴熊的攻城塔推过来…我们自己…就已经死了！”
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