寒风呼啸着穿过沟壑，将艾草燃烧的烟雾撕扯成缕缕细丝。绳结系统建立后的第三天，部落的气氛发生了微妙的变化。那几根系在岩石上的绳索，在风中轻轻摇晃，每一个结都像是一双眼睛，冷冷地注视着部落的生存倒计时。

安安蹲在溪流边，小手冻得通红。她专注地盯着自己系在灌木上的那根彩色毛线——上面已经打了三个小小的结。三天来，她每天日落时都会来这里，认真地在毛线上打一个结，然后仔细观察那些根瘤和紫花小草的变化。

\"变大了...\"安安用指尖轻轻碰触一个根瘤，惊讶地发现它比三天前鼓胀了一些。紫花小草的叶片也在寒风中顽强地舒展开来，丝毫没有枯萎的迹象。她歪着头思考，不明白为什么其他植物都在寒冬中凋零，唯独这几株小草反而生机勃勃。

\"安安！\"岩山浑厚的声音从背后传来，\"别玩那些杂草了，过来帮忙。\"

安安恋恋不舍地站起身，小跑着跟上父亲。岩山正带着几个猎手检查食物储备。狼皮包裹里的薯块已经少了一半，剩下的也开始出现霉点和软化的迹象。

\"再这样下去，不到十个日落，我们就没吃的了。\"疤脸忧心忡忡地捏碎一个发霉的薯块，霉粉在空气中飘散。

岩山眉头紧锁，目光不自觉地飘向秦霄所在的担架。自从绳结系统建立后，执火者的呓语变得稀少，但每一次都更加精准。昨天深夜，他曾模糊地听到秦霄念叨\"地下...冷...保存...\"几个词，但当时太疲倦，没有深思。

\"阿爸，为什么食物会坏掉？\"安安仰起小脸问道。

\"因为...邪气。\"岩山用粗糙的大手揉了揉女儿的头发，\"食物放久了，邪气就会钻进去，让它腐烂。\"

\"那为什么我找到的根瘤和小草不会被邪气钻进去？\"安安眨着眼睛追问。

这个问题让岩山愣住了。他从未思考过为什么有些植物能在寒冬存活。正当他不知如何回答时，一阵急促的呼喊声从沟壑边缘传来。

\"头领！快来看！\"

岩山大步走向声源处，发现几个年轻猎手正围在一个新挖的陷阱旁。陷阱底部，一层奇特的白色晶体在阳光下闪闪发光。

\"这是...冰？\"岩山蹲下身，伸手触摸那层坚硬的白色物质。刺骨的寒意立刻从指尖传来，让他不由自主地缩回手。

\"我们挖陷阱想抓雪兔，挖到下面全是这个！\"一个猎手兴奋地解释，\"越往下越冷，像冬天的河水冻住了一样！\"

岩山的瞳孔微微扩大。他想起秦霄的呓语——\"地下...冷...保存...\"。一个模糊的想法在他脑海中成形。如果地下有冰，那么地下是不是比地面更冷？如果把食物放在地下...

\"继续挖！\"岩山突然命令道，\"看看这冰层有多深！\"

猎手们面面相觑，但不敢违抗头领的命令。他们用石斧和木棍扩大洞口，向下挖掘。随着深度增加，周围的温度明显下降，呼出的白气在空气中凝结。大约挖到一人深时，整个坑洞的墙壁都覆盖着厚厚的冰层，寒气逼人。

岩山跳下坑洞，立刻打了个寒颤。这里的温度比地面低得多，让他想起了最寒冷的冬夜。他取出一块随身携带的、已经开始变质的肉干，小心地放在冰壁上，然后爬出坑洞。

\"明天这个时候，我们来看看这块肉有什么变化。\"岩山对围观的族人说，\"现在，所有人都去找类似的地方！看看还有没有其他地下冰层！\"

接下来的半天里，部落成员分散在沟壑各处，寻找地下冰层的踪迹。令人惊讶的是，在背阴的北坡和几处低洼地带，他们都发现了类似的冰层，只是深浅不一。

傍晚时分，岩山召集所有成年族人围坐在火堆旁。绳结系统上，食物储备绳已经打了三个结，而代表溪云和岩爪状况的绳子也各自增加了三个结。溪云的情况依然危急，但草叶报告说出血有所减少；岩爪则持续高烧，创口边缘开始出现可疑的灰绿色。

\"地下冰层能保存食物，\"岩山开门见山地说，\"我放了一块肉在冰洞里，明天就能知道结果。如果可行，我们可以在迁徙前挖几个深坑，把食物储存在里面。\"

\"可是头领，\"一个年长的女族人犹豫道，\"地下那么冷，食物不会冻坏吗？而且我们怎么把食物从冰里取出来？\"

广告位置下