老陈握着铜锣的手微微发抖，冷眼扫过堂上从容饮茶的三人。周通每次的急令总有猫腻，但官场的水深似海，这位捕头也只能把满腔愤懑压在喉间。

随着官医的牛车碾过青石板载走伤者，衙役们也只是象征性地盘问了几句看门的长随。林彦秋负手而立，望着捕快们退去的背影，心中暗笑，这齐轲果然狡猾，竟在私宅里玩起连环计。

今日以美人计捉弄他，不想这人竟反手就报了官，好大的阵仗！就看那周大人要费多少脑筋来摆平这场风波了。

信鸽忽扑棱着翅膀落于檐下，衔来一封素笺。林彦秋解下竹纸信封，见是陈舒窈的笔迹。

“小贼，你没伤着罢？”斑驳的墨迹似蘸着关切，让林彦秋的心腔骤然温热。他理了理月白湖绉长衫的下摆，在花梨木矮几旁跽坐下来，将信纸折成掌心大小。

“幸有齐轲与赵彭程在场，麾下人马便平了事端。只是富年那孽畜，竟勾结江湖游勇作乱，我一怒之下令齐轲的人废了他另一条腿。”他另取新纸写道，起身踱至回廊转角处，借着玉兰雕栏的掩映继续斟词。

陈舒窈的回信转瞬而至，却非信鸽传递，而是由贴身书僮穿过垂花门递来。“无碍便好。富大虎插不得手，周通已向刑部刘大人通气，定为帮派械斗。”娟秀小楷间透出几分宽慰，“只是此事尚需告知家父。”

林彦秋将折扇轻轻摇出微风，笑书：“不必惊扰抚台大人，今夜我往方裕同庄上走一遭。”

良久，信纸上多了行略带凉薄的字：“舒窈姐姐，我已非昔年那般，事事需人庇护。”

陈舒窈的第三封信归来时，已有些仓促。“墨卿小郎君，你思虑渐长。”几个墨迹淋漓的字透着怅惘，末了潦草补上：“我在内堂理事，无需等我，明晨一同归家便好。”

林彦秋将信纸收入袖中，踱出庭院。只见两个皂隶正抬着富年急急穿过照壁。那富年见着他，眼底暴起青筋，嘴角却刹时泛起死灰。林彦秋站在杏花树下，看着富年半边脸红肿似猪肝、半边铁青如败叶，眉梢不由挑起几分快意。

此时信鸽再度掠过马头墙，送来周通的急信。“林公子既已瞧见人被抬走，就请移步一观。”书札上寥寥数笔，附着枚折扇坠角。

“竟有这般好戏？”林彦秋唇角勾起浅笑。远处巷口传来布履轻响，领队的皂隶老陈正与周通隔着巷门拱手寒暄。官医的牛车碾过青石板时，他才慢悠悠踱回粉墙黛瓦的徽商会馆，任暮色将窗棂剪出菱形影格。

夏日的徽商会馆中，杏花疏影摇曳，林彦秋站在赵彭程身前轻皱柳叶眉：“今夜需去方庄拜望方大人，却不知该备何礼？”

赵彭程面色一苦，青缎圆领袍被蹭出褶皱：“墨卿贤弟，这打秋风的把戏做不得。你瞧我这开当铺的，能有何稀罕物件？何况御史大夫方大人乃是出了名的‘铁面包公’，平生最厌送礼那一套。”

说着从乌木香几后绕出，讪讪托腮：“要不……我这还有两坛昔年藏间的女儿红？”

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