“林彦秋，你还是从前那个样子。”李幽微主动上前，腕间金钏叮当作响，纤手递过来时，青葱玉指上竟还带着几分墨渍。

沈佳宁则是静静立在原地，目光在林彦秋褪色的青袍与腰间马鞭间流转，情绪复杂得像酿了多年的桂花酿。

林彦秋微微颔首，将手覆上李幽微的指尖，转而向沈佳宁拱手为礼：“久违了，墨卿瞧着沈姑娘气色依旧。”

沈佳宁的脸色在暮光下泛起薄薄绯红，轻移莲步避开，目光落在林彦秋腕间的旧玉镯上：“且先进客栈去再说吧，尔等站在外头实在不雅。”

临江客栈后堂的隔间里，檀香袅袅绕过屏风，几案上的冰镇酸梅汤泛着莹光。

沈佳宁亲自为林彦秋斟满琉璃盏，指尖轻触杯底时微微一顿：“当年你在太学可是有名的文采风流，怎的如今......”

沈佳宁话未说完，目光已落在林彦秋腰间马鞭的流苏上。

“浮生苟且，墨卿哪里还顾得上清誉。”林彦秋端起琉璃盏一饮而尽，冰凉的梅汤顺着喉头滑下，浇灭几分胸中郁气。

李幽微却突然扬起下巴，眸中精光闪烁：“听闻你在京城国子监任监书直讲，怎的又流落到桐城此处？此番若非家父调任江宁知府，我还在福州承袭祖业呢。”

林彦秋眉峰微挑，将琉璃盏轻轻放回檀木托盘：“监书之事不过权宜之计，如今我在桐城也算是讨了份差事，倒也自在。”

沈佳宁急切地倾身向前，云肩险些滑落：“家弟现任江宁盐运使，若你有意，可先去他府上暂避些风头。”

一语言罢，沈佳宁才惊觉失态，耳尖瞬间飞起两朵红云。

林彦秋含笑起身，对着二女深深一揖：“墨卿谢过二位美意，只是林某久已惯了闲云野鹤，倒未必会得那曲意逢迎。”

李幽微冷哼一声，瞥向窗外渐沉的暮色：“我不过随口一提，你又何必推拒得这般决绝？”

隔间外的长廊突然传来脚步声，林彦秋转身的瞬间，视线扫过沈佳宁鬓间半松的发簪。那银簪上镂刻的并蒂莲纹路，在烛光下泛着微弱的光，就像多年前她赠予的那支，只是曾经的温润光泽已被岁月磨得暗淡。

沈佳宁斜倚在花梨木立柱旁，月白蜀锦轻掩着半张玉容，腰间翡色丝绦随风轻摇。她轻轻一扫眉目，见远处廊下有书生三三两两进来，忙敛衽行礼道：“墨卿，佳宁身为今夜雅集司仪，尚有许多琐事在身。劳烦幽微姑娘陪君片刻，待曲水流觞罢，咱们再同去用夜食可好？”

语罢竟显几分黯然，转身飘然远去，蜀锦襦裙在石板甬道上拖出几缕清影。

林彦秋望着她远去的背影，忽觉她颈间珍珠璎珞在暮霭中泛着清冷的光，竟与方才入目时的明艳判若两人。

李幽微轻咳一声，藕荷色的罗裙下摆扫过地面，露出绣着素色兰草的云纹履，仰头时发髻上玉蝉微微颤动：“墨卿，我是当真盼你来我表兄的商号任职。如今我掌管文牍，安排个清闲差事并非难事。”

说着竟伸手轻抚林彦秋袖口的补丁，指尖沾了点松烟墨渍。

“幽微姑娘好意，墨卿心领了。”

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